20 ans de musique à sa façon

En tournée avec le spectacle Le country de nos idoles, Annie Blanchard et Maxime Landry viennent de sortir un nouvel album À bon port. Ce troisième opus du duo country-pop offre une première collection de chansons originales inspirées par le chemin qu’ils ont parcouru ensemble depuis trois ans.

Après avoir sorti deux albums de reprises (Jolene and the Gambler et Le country de nos idoles), le duo rêvait d’enregistrer un disque de chansons originales. Si Annie Blanchard est avant tout une interprète, elle rappelle que son complice musical est un auteur-compositeur-interprète de grand talent. Maxime Landry a écrit la majorité des 11 chansons de l’album, paroles et musique.

«À bon port a été écrite quand on a fait de la tournée au Nouveau-Brunswick et qu’on s’est retrouvé sur le bord de la mer. Maxime a des racines acadiennes, c’est un Landry. Donc, ça le ramenait à la source. Il a été vraiment beaucoup inspiré par tout ce qu’il a vécu avec moi dans mon beau coin de pays. Et c’est pour ça qu’on a voulu appeler l’album À bon port, c’est plein de lumière, de belle énergie, c’est très doux comme album, ça fait du bien», a raconté en entrevue la chanteuse native de Maisonnette qui célèbre ses 20 ans de carrière musicale.

Des auteurs-compositeurs de renom ont collaboré aussi à l’album, dont Zachary Richard et Caroline Savoie. L’artiste louisianais a composé l’une des deux pièces anglophones du disque, Easy Close To You.

«La chanson raconte ce qu’on vit en tournée, quand on est loin de nos familles, loin de nos amis, loin des gens qu’on aime, puis c’est notre réalité, les chambres d’hôtel et la distance.»

Caroline Savoie a écrit la pièce Un jour spécialement pour Annie Blanchard. Alexandre Poulin et Cindy Bédard ont également collaboré à la création des chansons. Avec la pièce En femme libre, Cindy Bédard, raconte l’histoire de la chanteuse acadienne, tout en faisant un clin d’oeil à Renée Martel.

Annie Blanchard et Maxime Landry poursuivent leur tournée Le country de nos idoles jusqu’à l’été 2026. Ils ont beaucoup de plaisir à faire ce spectacle qui rend hommage à des amis et des artistes qu’ils ont côtoyés (la famille Daraîche, Renée Martel, Patrick Norman…). Le duo s’est donné comme mission de continuer à faire rayonner cette musique country francophone. Des spectacles sont aussi prévus dans le sud du Nouveau-Brunswick en 2026.

Vivre de sa musique

Le 10 mars 2005, Annie Blanchard se présentait à une audition de Star Académie, l’amenant ainsi à atteindre la finale de la télé-réalité québécoise. Vingt ans plus tard, la chanteuse acadienne est fière de pouvoir dire qu’elle a réussi à vivre de sa musique. Elle convient qu’elle a travaillé très fort pour y arriver et que la route n’a pas toujours été facile.

«Il reste que de pouvoir vivre de ma passion depuis les 20 dernières années, c’est vraiment pour moi un bel accomplissement. Je suis contente de ce beau parcours. Puis je suis fière de la belle évolution que j’ai faite aussi. […] J’ai pris les rênes de ma carrière, je me gère moi-même, je fais tous mes projets avec Maxime depuis trois ans, c’est lui qui est mon producteur maintenant. On a vraiment bâti quelque chose de solide.»

La vie a fait en sorte que l’artiste n’a pas eu d’enfant. Celle qui a consacré sa vie à sa carrière musicale a su trouver les appuis et l’amour auprès des gens qui l’entourent, lui permettant ainsi de se bâtir une famille. Les filles de son amoureux ont toujours été présentes dans sa vie, ce qui fait qu’aujourd’hui, elle est grand-mère par alliance. Si son conjoint ne l’avait pas suivi jusqu’à Montréal pour qu’elle puisse poursuivre sa carrière musicale, elle n’est pas certaine qu’elle aurait quitté Maisonnette à l’époque «parce que ma carrière a été importante pour moi, mais je te dirais que les gens autour de moi sont plus importants que tout ça. Je n’aurais pas sacrifié tout ça si je n’avais pas eu les bonnes personnes avec moi.»

Le plaisir de la scène

Celle qui signe la direction artistique de CCNB sur scène donne une centaine de spectacles par année. Pour la chanteuse, ce sont les arts vivants qui prennent toute la place.

«On a du plaisir à faire des chansons en studio, on aime créer, mais le but de tout ça, c’est d’aller les présenter aux gens. Mon plus grand bonheur dans la vie, c’est d’aller faire un spectacle, puis de voir les gens avoir des émotions. Les voir pleurer, les voir rire, les voir réagir, les voir sortir du spectacle, puis venir nous voir après […] puis ils nous prennent dans leurs bras parce que Maxime et moi, c’est hyper important de rencontrer les gens après chacun de nos spectacles.»

Même si elle a commencé en lion avec Star Académie, la chanteuse s’est tenue loin des autoroutes pour se frayer un chemin dans le milieu musical, préférant plutôt emprunter les petites routes de gravelles.

«Je suis contente de ça parce que des fois, tu prends l’autoroute et tu peux frapper un mur vite. Tandis que moi, j’étais sur ma petite route de gravelle et je faisais mes petites affaires. J’ai déterminé qui je voulais être comme artiste. Puis sur ma petite route, j’ai ramassé des gens qui m’ont aidé à avancer. Depuis les trois dernières années, je suis vraiment dans un beau momentum. J’ai atteint quelque chose que je n’aurais jamais pensé atteindre dans ma carrière.»

Elle se souhaite de continuer sur cette route extraordinaire avec son fidèle complice pour un autre 20 ans.

Le 27 mars, elle participe au lancement de l’album collectif hommage à Florent Vollant. Un cadeau que lui offre son fils Mathieu McKenzie. Une vingtaine de chanteurs, dont Annie Blanchard, Richard Séguin, Zachary Richard, Vincent Vallières et Luce Dufault, revisitent des succès de l’auteur-compositeur-interprète innu dans cette compilation.