(4/5) Le centenaire de l’AS Monaco, Dominique Poulain, journaliste-commentateur : « J’ai suivi ce club par pur hasard »

Huit titres de champion de France, cinq Coupe de France, quatre Trophées des Champions et une Coupe de la Ligue : c’est le palmarès footballistique de l’AS Monaco, un club dont l’histoire a débuté le 23 août 1924, à la suite de la fusion de plusieurs sociétés de Monaco et de Beausoleil, parmi lesquelles l’Herculis, premier club de football monégasque créé au tout début du XXe siècle.

En un siècle, l’ASM s’est imposé comme l’un des clubs le plus prestigieux de l’Hexagone et Esprit sport a voulu le mettre à l’honneur à travers celles et ceux qui ont traversé ce centenaire. Et pour faire vivre les exploits de l’AS Monaco, il faut une voix : celle de Dominique Poulain! « Doumé », comme il est surnommé, suit depuis plus de 30 ans le parcours du club monégasque en tant que journaliste radio, d’abord sur RMC puis désormais sur les antennes de Radio France : « Ça a été un concours de circonstances. Il fallait un journaliste reporter pour suivre cette équipe et je me suis porté volontaire parce que, c’était soit Nice, soit Monaco et j’avais un confrère qui était embêté de suivre Monaco. C’est comme ça que ça s’est fait, c’est un pur hasard « .

« Quand on fait ce métier-là, on a beaucoup de souvenirs »

« Quand ils vont en finale de la Ligue des champions à Gelsenkirchen (NDLR : contre le FC Porto, défaite 3/0 des Monégasques, alors entraînés par Didier Deschamps, à la Veltins-Arena le 26 mai 2004), on est partis avec les joueurs, on allait les voir à l’hôtel et c’est là qu’on a vus qu’ils se « faisaient un peu dessus » pour parler un peu populairement, mais on garde de bons souvenirs parce qu’ils sont allés au bout et en plus, ils ont réalisé des matches extraordinaires, comme le match retour à Monaco contre le Real Madrid ».

« Ça a été une épopée formidable en tant que commentateur »

« Quand on prend l’antenne, on est motivés parce que c’est un match de Ligue des champions, il faut faire vivre le match parce que l’auditeur n’a pas l’image, mais intérieurement, on n’y croit pas. Mais ils réussissent, ils réalisent l’exploit. Ça, ça a été une épopée formidable en tant que commentateur (NDLR : battus 4/2 à l’aller à Madrid, les Monégasques avaient gagné 3/1 au retour à Louis II et s’étaient qualifiés au bénéfice du nombre de buts marqués à l’extérieur. L’AS Monaco avait ensuite sorti Chelsea en demi-finale avant d’échouer en finale contre le FC Porto) « .

« C’est un métier de plaisir avant tout »

« Ce sont des moments à vivre, quand vous avez ces opportunités-là, il faut les saisir. Il ne faut pas réfléchir. C’est le propre de notre métier, c’est un métier de plaisir avant tout ».

Ils ont marqué l’histoire de l’AS Monaco

• Claude Puel : Il fait partie des rares joueurs à n’avoir connu qu’un seul club dans sa carrière : l’AS Monaco. Claude Puel compte 601 matchs disputés avec le maillot à la Diagonale dont 486 en championnat et 49 en coupe d’Europe. Cela fait de lui le deuxième joueur ayant disputé le plus de rencontres avec les Rouge et Blanc, derrière Jean-Luc Ettori et ses 755 matchs. Claude Puel gagne quatre trophées avec le club du Rocher : deux championnats (1982, 1988) et deux coupes de France (1985, 1991). Après 18 saisons en tant que joueur professionnel, il devient entraîneur de l’AS Monaco en janvier 1999. Sur le banc des Rouge et Blanc, il devient champion de France en 2000 au terme d’une saison exceptionnelle (65 points inscrits, 69 buts marqués).

• Thierry Henry : L’ancien meilleur buteur de l’histoire de l’équipe de France et d’Arsenal, a été formé et révélé à l’AS Monaco où il a remporté le titre de champion de France en 1997. Le gamin des Ulis connaît ses premières apparitions avec les Rouge et Blanc lors de la saison 1994-1995 (8 matchs, 3 buts, 1 passe décisive). Régulièrement sur le terrain au cours de l’exercice suivant, il sera surtout un des acteurs majeurs du titre de champion de France 1997 remporté sous la direction de Jean Tigana. Sa progression fulgurante aux côtés de Sonny Anderson, qui partira dans la foulée au FC Barcelone, fait de lui un titulaire en puissance, propulsé néointernational tricolore en octobre de la même année. Avec David Trezeguet et Kylian Mbappé, il fait partie des trois joueurs formés à l’ASM devenus champions du Monde (1998 puis 2008 pour Mbappé) avec la France. Repéré par l’INF Clairefontaine où il démarre sa formation en 1990 à l’âge de 13 ans, Thierry Henry s’engage avec les Rouge et Blanc trois ans plus tard. Après son passage à Monaco, Thierry Henry s’est envolé pour l’Italie à la Juventus Turin, après cinq saisons d’apprentissage du haut niveau. À Monaco, il aura disputé plus de 150 matchs (31 buts, 38 passes décisives), connu un titre de champion en 1997, mais également deux épopées européennes. Une cette même année en coupe de l’UEFA où les Monégasques atteindront les demi-finales. Et une en Ligue des champions la saison suivante, lorsque Monaco tombera seulement contre la Juventus Turin dans le dernier carré, après avoir réalisé un exploit au tour précédent face à Manchester United.