Le Ghana constate une baisse du fardeau du paludisme et vise l’élimination

Lorsque Eugene Andoh a appris que le Programme national d’élimination du paludisme (NMEP) avait lancé un plan pour éradiquer le paludisme dans le pays, il a affiché un large sourire, a fait le signe de croix et a déclaré : « c’est vraiment une grande nouvelle pour moi. C’est quelque chose pour lequel j’ai toujours prié.

« J’ai perdu mon frère jumeau à cause du paludisme alors que nous n’avions qu’un peu plus d’un an. En regardant des photos de nous deux, il y a des moments où il me manque énormément », a expliqué Andoh.

Le nombre de cas confirmés de paludisme pour 1 000 personnes est passé de 192 en 2019 – année où le Ghana a commencé à déployer le premier vaccin antipaludique au monde dans le cadre du programme pilote de trois pays – à 159 seulement un an plus tard.

En grandissant, il a confié que le paludisme le rendait « paranoïaque », et tout au long de sa vie, il a pris toutes les précautions disponibles pour l’éviter. « Mais étant donné que j’ai grandi à Takoradi, il n’y avait aucun moyen pour moi de l’éviter. » Takoradi, une ville portuaire dans la région occidentale du Ghana, est endémique au paludisme. « Je ne peux qu’être reconnaissant envers Dieu que des mesures soient prises à ce sujet », a-t-il ajouté.

Fixer des objectifs ambitieux pour réussir

En 2022, le Ghana a enregistré plus de 5,2 millions de cas confirmés de paludisme, avec 151 décès liés à la maladie, selon le document du plan stratégique du NMEP.

Cela représente déjà une amélioration considérable par rapport à 2012, année où le Ghana a enregistré 2 799 décès dus au paludisme. D’autres signes indiquent que le Ghana est sur la bonne voie : le taux de prévalence nationale, qui mesure le nombre total de cas divisé par la population totale, est passé de 27,5 % en 2011 à 8,6 % en 2022.

Le nombre de cas confirmés de paludisme pour 1 000 personnes est passé de 192 en 2019 – année où le Ghana a commencé à déployer le premier vaccin antipaludique au monde dans le cadre du programme pilote de trois pays – à 159 seulement un an plus tard.

Cependant, selon le nouveau plan stratégique, le NMEP vise haut, avec pour objectif de réduire la mortalité due au paludisme de 90 % d’ici l’année 2028, en utilisant 2022 comme année de référence. Ils prévoient également de réduire de moitié l’incidence des cas de paludisme d’ici 2028 et d’éliminer le paludisme dans les 21 districts considérés comme ayant une charge de paludisme très faible d’ici 2028.

La Dr Keziah Malm, responsable du programme du NMEP, a cependant déclaré à VaccinesWork que l’objectif de la stratégie ne se traduit pas par « une élimination à l’échelle nationale complète. Au contraire, nous avons divisé le pays en zones avec des taux de paludisme très faibles, faibles et élevés. Nous procédons par étapes, c’est pourquoi nous l’appelons une élimination à l’échelle régionale », a-t-elle expliqué.

« Nous allons continuer à mettre en œuvre toutes les actions que nous avons entreprises en tant que pays pour lutter contre le paludisme. De plus, dans les zones que nous avons identifiées comme « très faibles » et « faibles », nous effectuerons une surveillance du parasite », a déclaré le Dr Malm, ajoutant que l’organisation a inclus deux districts présentant une charge de paludisme très élevée dans les plans de surveillance pour 2024.

Le NMEP prévoit également de mettre en place un dépistage saisonnier du paludisme dans des régions telles que l’Upper East, l’Upper West, le Northern Savana et le Oti. Initialement prévues pour une période de quatre mois pendant la saison de forte transmission, les activités de dépistage ont été prolongées d’un mois supplémentaire en raison des pluies prolongées.

Déployer le programme d’élimination

Le programme d’élimination est mis en œuvre en parallèle avec l’introduction de la vaccination antipaludique pour les enfants. Le Ghana, en collaboration avec le Malawi et le Kenya, participe au Programme de mise en oeuvre du vaccin antipaludique (MVIP), qui a démarré ici en mai 2019.

John Bawa, Chef de projet de l’organisation de santé mondiale PATH, qui travaille avec le NMEP, a déclaré : « le vaccin antipaludique est actuellement déployé dans sept des 16 régions, couvrant ainsi tous les 93 districts situés dans ces régions. Les régions concernées sont le Centre, la Volta, l’Oti, le Haut-est, l’Ahafo, le Bono et le Bono Est. »

Bawa a également expliqué que le Ghana a commencé à administrer progressivement ce vaccin révolutionnaire, communément appelé RTS,S, et a déjà administré plus d’un million de doses à ce jour. Chaque enfant reçoit quatre doses du vaccin, à partir de l’âge de six mois.

Le Dr Kwame Amponsa-Achiano, responsable du Programme élargi de vaccination au sein du Service de santé du Ghana (GHS), a indiqué qu’en 2023, « nous avons pu atteindre un grand nombre d’enfants avec les vaccins antipaludiques dans des régions telles que le Centre et le Bono Est, avec un taux de couverture RTS,S-1 de 101 029 enfants, représentant 87 %, et 44 663 enfants, représentant 92 %, respectivement. Au niveau des districts, la majorité des enfants ont été vaccinés dans Awutu Senya East – 11 293 enfants, soit 98 %. Dans Gomoa East, 10 684 enfants, soit 87 %, et Atebubu-Amanten, 5 622 enfants, soit 95 %. »

« Au Ghana, la mortalité des enfants de moins de cinq ans due au paludisme est généralement en baisse dans les districts où la vaccination est en cours depuis 2019. De même, les admissions pour paludisme chez les enfants de moins de cinq ans ont connu des réductions dans les régions où le vaccin est mis en œuvre, en particulier dans les régions de Bono et de Centre. Ces résultats s’inscrivent dans le cadre d’autres interventions d’élimination du paludisme qui sont simultanément déployées, telles que l’utilisation de moustiquaires et la chimioprévention du paludisme saisonnier »

– Dr Kwame Amponsa-Achiano, responsable du Programme élargi de vaccination au sein du Service de santé du Ghana (GHS)

Le Dr Amponsa-Achiano a confirmé que la vaccination montre déjà des résultats. « La vaccination a contribué à réduire la mortalité toutes causes confondues chez les enfants éligibles de 13 %, avec une réduction de 22 % des cas de paludisme sévère hospitalisés, et une diminution de 17 % des hospitalisations avec un test de paludisme positif dans les pays pilotes (Ghana, Malawi et Kenya).

« Au Ghana, la mortalité des enfants de moins de cinq ans due au paludisme est généralement en baisse dans les districts où la vaccination est en cours depuis 2019. De même, les admissions pour paludisme chez les enfants de moins de cinq ans ont connu des réductions dans les régions où le vaccin est mis en œuvre, en particulier dans les régions de Bono et de Centre. Ces résultats s’inscrivent dans le cadre d’autres interventions d’élimination du paludisme qui sont simultanément déployées, telles que l’utilisation de moustiquaires et la chimioprévention du paludisme saisonnier », a-t-il ajouté.

Alors que tous ces efforts se poursuivent, des problèmes fondamentaux menacent de freiner ces progrès transformateurs. Le professeur Tsiri Agbenyega, responsable du Groupe de recherche sur le paludisme de l’Université des sciences et technologies Kwame Nkrumah (KNUST), a déclaré : « nous ne pourrons pas éradiquer le paludisme tant que nous n’aurons pas résolu nos problèmes d’eau et d’assainissement. »

En attendant, la stratégie d’élimination elle-même dépend des ressources disponibles, selon le Dr Malm. Le NMEP demandera le soutien de leurs partenaires, notamment l’USAID, a-t-elle déclaré. Ils feront également appel au secteur privé pour aider le programme.