Monaco, une réception qui peut compter double pour la Chorale de Roanne

Sur le papier, le défi semble presque insurmontable. Mais la réalité pourrait être tout autre. Trois jours après son succès contre Cholet (82-69), la Chorale reçoit l’ogre monégasque.

Les joueurs de la Principauté occupent la première place de Betclic Élite avec 25 succès pour cinq revers (dont un contre Strasbourg sur tapis vert). Un bilan qui leur permet d’être déjà qualifiés pour les play-offs. Et les partenaires de Mike James sont en phase finale d’Euroleague, la Ligue des champions du basket-ball.

Une Chorale « encore en vie »

C’est donc un adversaire de taille qui va se pointer sur le parquet de la Halle. D’autant plus que la précédente confrontation entre Roanne et Monaco avait tourné à la correction (116-73).

« Le contrat est rempli » : après Cholet, la Chorale de Roanne reste en vie dans la course au maintien

Mais depuis le 17 décembre, les choses ont bien changé. L’effectif ligérien n’est plus à fait le même. Certains sont partis, d’autres sont arrivés. Après quelques ajustements et de nombreuses frayeurs, la Chorale peut encore se sauver.

L’équipe l’a montré contre Cholet, dimanche dernier, ce qui lui permet d’être « encore en vie », dixit Marc Berjoan, le technicien. Même si Roanne pointe toujours au 16e rang, soit dans la zone de relégation, la formation du nord de la Loire peut encore croire au maintien.

Une défense de fer pour vaincre Monaco

Mais pour accomplir cette mission affichée depuis plusieurs semaines maintenant, il faudra venir à bout du leader du championnat. Une victoire permettrait aux partenaires de D.J. Cooper de repasser dans la bonne partie du classement – devant Gravelines-Dunkerque, le prochain adversaire – et enverrait un message fort aux concurrents pour le maintien : la Chorale peut réaliser de gros coups.

Pour cela, les hommes de Marc Berjoan devront être aussi appliqués que contre Cholet. Tant en attaque qu’en défense. C’est d’ailleurs ce dernier point qui a permis à Roanne d’obtenir un précieux 10e succès. Les joueurs sont d’ailleurs confiants quant à la réédition de cette performance.

« Bien sûr qu’on peut reproduire ce qu’on a fait (face à Cholet, N.D.L.R.). Encore plus face à Monaco. On ne sait pas comment ils vont venir ici : les mains dans les poches ou avec l’envie de gagner. Dans tous les cas, on va prendre ce match au sérieux. On sait qu’on peut gagner contre n’importe quelle équipe », a estimé Sekou Doumbouya, en conférence de presse après la partie contre Cholet.

Chorale de Roanne – Monaco : des difficultés de stationnement à prévoir

Car Monaco pourrait baisser un peu son rythme ce mercredi soir. L’équipe de la Principauté a un calendrier très chargé avec notamment un quart de finale d’Euroleague ces prochains jours et des play-offs de Betclic Élite par la suite. Et peu importe le niveau de jeu proposé par les hommes de Sasa Obradovic, la Chorale ne baissera pas les bras. « Monaco, on sait tous l’équipe que c’est. On jouera à bloc, on fera tout ce qu’on peut », garanti Marc Berjoan.

Quoi qu’il en soit, Roanne devrait être poussée par une Halle comble. La quasi-totalité des billets était vendu ce mardi en début d’après-midi.

Morgan Parmentier