« Des podiums aux saveurs particulières », pour la France aux Championnats d’Europe de judo selon le DTN adjoint Bastien Puget

« L’équipe de France a vécu une fin de Championnats d’Europe idyllique avec cette large victoire (4-0) face à la Géorgie en finale du par équipes mixtes…
Oui, c’est une fin magnifique, d’autant plus que nous avions terminé cinquièmes du dernier par équipes des Championnats d’Europe l’an dernier. On avait à coeur de prendre une revanche. Les Géorgiens étaient venus avec leur grosse armada, quasiment tous leurs sélectionnés olympiques. Ils nous branchaient gentiment avant la finale. Ça a été une victoire nette et sans bavure, avec deux victoires chez les hommes contre deux champions olympiques (Gaba contre Shavdatuashvili et Mathieu face à Bekauri). On est très heureux de cette journée, on a retrouvé notre place. On sait qu’Alexis Mathieu est très talentueux. Il n’a pas lâché le combat, il a fait preuve de force mentale, c’est très positif. On sait aussi que Joan-Benjamin (Gaba) sort souvent des gros combats en équipe, il voulait bonifier sa médaille en individuelle.

Cette victoire est d’autant plus importante que vous marquez des points au classement mondial par équipes…
Exactement, on va consolider notre deuxième place au classement des nations, ce qui est très important pour aborder avec plus de sérénité les tirages au sort des prochaines Mondiaux et JO. Même si on sait que tous les combats sont durs, ce sont des points précieux marqués à ce classement.

Plus globalement, êtes vous satisfait du bilan comptable de ces Championnats d’Europe ?
On l’est, ça restait des Championnats d’Europe mais ce n’était pas l’objectif principal de la saison. Des coaches et des athlètes vont repartir mardi au Tadjikistan (à Douchanbé) sur un Grand Chelem où il faudra chercher des points. Ensuite il y aura un autre Grand Chelem au Kazakhstan et les Mondiaux (19-23 mai) dans trois semaines. On repart avec six médailles individuelles, un titre, deux médailles d’argent, trois de bronze. Ce sont des podiums qui ont des saveurs particulières, les médailles des belles histoires. Audrey Tcheuméo a fait un Championnat époustouflant, elle sortait de sa déception de ne pas avoir été sélectionnée pour les JO. Blandine Pont est revenue d’une longue blessure et gagne sa première médaille en Championnat. Julia Tolofua a aussi glané sa première médaille aux Championnats d’Europe, même si elle a été diminuée physiquement (elle s’est blessée à un pouce).

Cédric Revol, qui était remplaçant, a ramené une médaille magnifique, Léa Fontaine a gagné une deuxième médaille européenne et Joan-Benjamin Gaba est allé chercher une médaille qui récompense le travail accompli par le staff de l’équipe masculine. Cela faisait dix ans qu’il n’y en avait pas eu pour l’équipe de France en -73 kg. Il a montré qu’il performait en équipe et en individuel. Et on a prouvé qu’on avait de la ressource, chez les femmes ce sont souvent des numéros 2 ou 3 qui combattaient et elles ont montré qu’elles étaient au niveau. Il y a eu des petites déceptions mais elles auront l’occasion de se rattraper.

Quand sera finalisée la sélection pour les Mondiaux, où plusieurs places restent à prendre ?
Le prochain comité va se réunir mardi matin, les noms seront annoncés mardi après-midi ou mercredi matin. »