L’or et les trésors royaux pillés sont exposés au Ghana

Des disques d’or, une épée, une chaise royale et des dizaines d’autres trésors pillés pendant la période coloniale britannique ont été exposés au Ghana cette semaine, pour la première fois depuis leur retour historique.

Des gens sont venus de tout le pays d’Afrique de l’Ouest pour voir le butin rapatrié dans la ville de Kumasi, siège du roi Asante Otumfuo Osei Tutu II, connu sous le nom d’Asantehene.

« Les objets qui ont été rapatriés représentent pratiquement l’âme du peuple d’Asante », a déclaré le monarque lors de l’exposition, qui marque son jubilé d’argent.

Les insignes en or ont été pillés pendant la colonisation britannique de 1821 à 1957 de ce qui est aujourd’hui le Ghana, et une grande partie a été prise lors de violentes batailles avec le royaume Asante et placée dans des musées.

Les musées British et Victoria & Albert de Londres, ainsi que le musée Fowler de l’université de Californie, ont renvoyé les objets au début de l’année, dans le cadre d’un mouvement croissant des institutions occidentales visant à réexaminer l’héritage colonial.

Les négociations pour la restitution des objets ont duré plus de 50 ans, a déclaré l’Asantehene.

D’autres musées aux États-Unis et en Europe ont accepté de restituer des trésors provenant du Royaume du Bénin, dans l’actuel Nigeria, et ont reçu des demandes de restitution de la part d’autres États du continent, notamment l’Égypte et l’Éthiopie.

« La plupart de nos choses ne sont pas écrites, elles sont exprimées dans l’art que nous voyons », a déclaré le documentariste Lawer Akunor lors de l’exposition.

« Les restituer, c’est rendre l’histoire à qui elle appartient.

La plupart des 42 objets exposés au Manhyia Palace Museum de Kumasi ont été pris lors de cinq batailles entre le royaume Asante et la Grande-Bretagne, connues sous le nom de guerres anglo-asantes. Nombre d’entre eux ont été pillés directement dans le palais des Asante.

La loi interdit à certains des principaux musées nationaux britanniques de remettre ou de céder la majeure partie de leurs collections. C’est pourquoi 32 objets du British Museum et du Victoria & Albert Museum (V&A) ont été prêtés au Ghana.

« Nous reconnaissons l’histoire très douloureuse qui a entouré l’acquisition de ces objets. Une histoire marquée par les cicatrices des conflits impériaux et du colonialisme », a déclaré Tristram Hunt, directeur du V&A, lors de l’inauguration.

Le V&A a prêté 17 objets au musée Manhyia pour une durée de trois ans, avec la possibilité d’un renouvellement de trois ans. Les objets comprennent un calumet de la paix en or et des disques en or portés lors des cérémonies royales.

Le sculpteur Gabriel Bekoe a déclaré avoir été inspiré par l’exposition.

« Les voir m’aidera à savoir ce que j’étais avant et cela influencera les idées et les concepts que je construirai par la suite », a-t-il déclaré.