La France invitée au Vietnam pour la cérémonie des 70 ans de la bataille de Dien Bien Phu, une première dans l’histoire

La France a été invitée pour la première fois au Vietnam pour la commémoration des 70 ans de la bataille de Dien Bien Phu, qui a scellé l’émergence du Vietnam comme nation indépendante et la fin de la présence française en Indochine.

« Pour la première fois dans l’histoire, les Vietnamiens ont invité la France à cette commémoration, signe de la volonté de construire une relation pour l’avenir », a indiqué vendredi le ministère français des Armées. La France sera représentée par le ministre des Armées Sébastien Lecornu. « Il y a une volonté partagée de regarder de manière lucide et ouverte cette histoire de la guerre d’Indochine », a-t-on ajouté de même source.

Un hommage distinct aux soldats français prévu

La bataille a laissé en France le souvenir d’une humiliation militaire, tandis qu’elle demeure un symbole d’immense fierté pour l’Armée populaire du Vietnam. Après 56 jours de déluges d’obus et d’affrontements au corps à corps, la bataille avait pris fin le 7 mai 1954 par la chute du camp retranché français, écrasé par le général Giap qui gagna sa réputation de stratège en faisant pilonner les troupes coloniales par des canons, hissés par ses hommes en pièces détachées sur les collines surplombant la cuvette.

Sébastien Lecornu, qui part samedi au Vietnam, se rendra mardi « à la cérémonie vietnamienne, puis à l’hommage aux morts vietnamiens dans un cimetière militaire vietnamien », a précisé le ministère. Il rendra un hommage distinct aux soldats français, au mémorial français de Dien Bien Phu.

Les combats avaient démarré le 13 mars 1954, opposant quelque 15 000 militaires Français (dont beaucoup originaires de l’empire colonial) aux 50 000 résistants viet minh du général Vo Nguyên Giap.

La bataille avait fait 3 000 morts ou disparus côté français, jusqu’à 10 000 côté vietnamien. Le 21 juillet 1954, les accords de Genève entérinaient la défaite française et la partition du pays, prélude à l’engagement américain dans la guerre du Vietnam.

Les relations bilatérales sont aujourd’hui détendues, en dépit notamment des atteintes aux droits de l’Homme et arrestations d’opposants dont est régulièrement accusé le régime communiste.

Des dépouilles de soldats français récemment rapatriées

Paris a récemment rapatrié les dépouilles de six soldats tombés à Dien Bien Phu, « signalées à l’ambassade de France au Vietnam en 2012, 2021 et 2022 », selon le ministère des Armées. Des délais témoignant de la sensibilité persistante du sujet au sein du régime.

Sébastien Lecornu s’entretiendra lundi avec son homologue Phan Van Giang et le Premier ministre Pham Minh Chinh. Paris veut développer sa coopération stratégique avec Hanoï, sur le modèle de celle tissée en particulier avec l’Indonésie et les Philippines, sur fond de tensions avec la Chine en Asie-Pacifique.

Les trois pays, comme d’autres puissances régionales, conservent avec Pékin de vifs désaccords frontaliers. La Chine affirme avoir été la première nation à découvrir et nommer les îles de la mer de Chine méridionale, par laquelle transite une grande partie du commerce entre l’Asie et le reste du monde. Elle revendique la quasi-totalité de la zone maritime.