XV de France. Lhermet : « la tournée en Argentine est la première pierre jusqu’au Mondial

Le manager des équipes de France de rugby, Jean-Marc Lhermet, va vivre sa première tournée avec le XV de France en juillet 2024, en Amérique du Sud. Selon lui, cette série de trois matchs (le 6 et le 13 juillet contre l’Argentine et le 10 juillet face à l’Uruguay) doit marquer le début d’un « nouveau cycle jusqu’à la Coupe du monde 2027 », comme il l’a confié lors d’une interview à  Rugbyrama publiée lundi 13 mai.

« Le Tournoi des 6 Nations 2024 (achevé à la deuxième place après une défaite contre l’Irlande et un match nul face à l’Italie) est arrivé vraiment très vite après la déception du Mondial 2023 (élimination en quart de finale contre l’Afrique du Sud). Il n’y avait pas suffisamment de temps pour tourner la page et tout le monde a pu s’en rendre compte. Sur la deuxième moitié du Tournoi, on a vu des choses évoluer, de nouveaux joueurs émerger, de nouveaux leaders se révéler. On a vu une bascule s’opérer. Mais le premier rendez-vous pleinement tourné vers 2027, ce sera cette tournée en Amérique du Sud. »

L’occasion de faire émerger de nouveaux joueurs au niveau international

Un premier groupe de 28 joueurs sélectionnés pour la tournée devait être annoncé à l’occasion de la rencontre du XV de France face à une sélection mondiale, le 22 juin à Bilbao. Si ce match a finalement été annulé, le timing des annonces ne sera pas remis en cause, selon Jean-Marc Lhermet. « Un premier groupe de joueurs, entre 26 et 30, au soir des barrages de Top 14 (le 14 juin) pour une semaine de préparation, puis le complément de 14 joueurs au soir des demi-finales de Top 14 (les 21 et 22 juin). »

Si le XV de France devrait être privé des joueurs concernés par la finale de Top 14 le 28 juin, Jean-Marc Lhermet ne cache pas son ambition. « En équipe de France, le premier enjeu est toujours le résultat, la victoire. Nous présenterons notre meilleure équipe du moment, même si ce ne sera pas notre meilleure équipe théorique. Cette tournée est aussi l’opportunité de voir en situation des joueurs qui n’auraient peut-être pas eu leur chance en temps normal. L’équipe de France est toujours là pour gagner mais, quoi qu’il arrive, cette tournée sera riche en enseignements pour ce nouveau cycle qu’on veut construire. »

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La tournée en Amérique du Sud priorisée par rapport au Mondial U20

Et la sélection U20, dans tout ça ? Les joueurs de Sébastien Calvet doivent disputer la Coupe du monde de leur catégorie, du 29 juin au 19 juillet 2024. Avec ou sans leurs meilleurs éléments qui pourraient être réquisitionnés par les Bleus pour la tournée ? Jean-Marc Lhermet n’a pas caché qu’il donnait la « priorité » à la sélection de Fabien Galthié. « La tendance est à sélectionner ces jeunes joueurs avec les « grands » sans attendre.  »