Les avocats du Congo affirment avoir de nouvelles preuves sur la chaîne d’approvisionnement en minerais d’Apple – 22/05/2024 à 13:22

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause
de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))

(Ajoute le commentaire précédent d’Apple aux paragraphes 8-10,
la citation du deuxième avocat, le contexte)
par Sonia Rolley

Les avocats internationaux
représentant le gouvernement de la République démocratique du
Congo ont déclaré mercredi qu’ils disposaient de nouvelles
preuves recueillies auprès de dénonciateurs, ce qui renforce les
inquiétudes selon lesquelles Apple

AAPL.O

pourrait
s’approvisionner en minerais provenant de zones de conflit dans
l’est du Congo.

Dans une déclaration, les avocats ont exhorté Apple à répondre
aux questions concernant sa chaîne d’approvisionnement dans le
pays, et ont déclaré qu’ils évaluaient les options juridiques.
Apple n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire
de Reuters.

Le Congo est ravagé par la violence depuis les années 1990, en
particulier dans l’est du pays, où une myriade de groupes armés,
dont certains sont soutenus par le Rwanda voisin, se disputent
l’identité nationale, l’appartenance ethnique et les ressources.

Le 22 avril, les avocats du Congo ont fait part au directeur
général d’Apple, Tim Cook (), d’une série de
préoccupations concernant sa chaîne d’approvisionnement, et ont
également écrit aux filiales d’Apple en France pour exiger des
réponses dans un délai de trois semaines. Le cabinet d’avocats
Amsterdam & Partners LLP a enquêté sur des allégations selon
lesquelles des minerais extraits au Congo par plusieurs
entreprises et groupes armés sont exportés clandestinement via
le Rwanda, l’Ouganda et le Burundi.

Le cabinet a déclaré dans un communiqué mercredi que, quatre
semaines plus tard, « le géant de la technologie est resté
silencieux et n’a ni répondu ni même accusé réception des
questions »

L’un des avocats, Robert Amsterdam, a déclaré que le cabinet
avait depuis reçu de nouvelles preuves de la part de
dénonciateurs.

« Il est plus urgent que jamais qu’Apple apporte de vraies
réponses aux questions très sérieuses que nous avons soulevées »,
a-t-il déclaré dans le communiqué.

Apple a déclaré par le passé qu’elle n’achetait pas, ne se
procurait pas et ne s’approvisionnait pas directement en
minerais primaires, et qu’elle contrôlait ses fournisseurs
depuis plusieurs années et publiait ses conclusions.

Dans un rapport publié l’année dernière, elle a déclaré que 100
% des fonderies et raffineries identifiées dans la chaîne
d’approvisionnement pour tous les produits Apple applicables
fabriqués en 2023 avaient participé à un audit tiers indépendant
sur les minéraux de conflit pour l’étain, le tantale et le
tungstène, connus sous le nom de minéraux 3T, et l’or (3TG).

« Nous n’avons trouvé aucune base raisonnable pour conclure que
l’un des fondeurs ou raffineurs de 3TG faisant partie de notre
chaîne d’approvisionnement au 31 décembre 2023 a directement ou
indirectement financé ou bénéficié à des groupes armés en RDC ou
dans un pays limitrophe », indique le rapport d’Apple.

Un autre avocat du cabinet Amsterdam & Partners LLP, Peter
Sahlas, a déclaré à Reuters que des personnes ayant travaillé à
la vérification de la chaîne d’approvisionnement d’Apple au
Congo s’étaient manifestées pour dire que leurs contrats avaient
été résiliés après qu’elles aient fait part de leurs inquiétudes
quant à la présence de « minerais de sang » dans la chaîne
d’approvisionnement d’Apple.

« Nous sommes en contact avec ces personnes et nous évaluons
leurs preuves. Nous en dirons plus une fois que nous aurons
effectué des vérifications approfondies », a déclaré M. Sahlas,
sans donner plus de détails.

Depuis la lettre publiée par les avocats du Congo en avril, les
affrontements se sont intensifiés dans l’est du Congo où les
rebelles M23 soutenus par le Rwanda ont pris le contrôle de
Rubaya , une ville minière clé pour le coltan utilisé dans
les smartphones et d’autres appareils.