Hamilton s’illustre devant Piastri et Russell

Depuis quelques saisons maintenant, la première journée des Essais Libres a été décalée du jeudi au vendredi. Pour cette première séance, c’est Lewis Hamilton qui s’est montré le plus rapide.

Pour cette première séance des Essais Libres 1 en ce début de vendredi après-midi, la météo inquiète un peu le paddock, l’air ambiant est à 20°C, la piste affiche 37°C mais les risques de pluie sont de 20 %.

Monaco, EL1

Le piège à Monaco, ce sont les rails et l’interruption de la séance par un drapeau jaune ou rouge. Aussi, les pilotes vont rapidement sécuriser quelques tours afin de récolter un maximum d’informations. La Williams est en piste à Monaco avec une légère évolution de sa livrée puisque son partenaire Duracell a ajouté le célèbre lapin sur le capot moteur. Chez McLaren, on arbore une livrée dédiée aux couleurs d’Ayrton Senna, la MCL38 est donc majoritairement jaune.

Chez Williams, on travaille l’étude du flux aérodynamique avec une peinture Flovis rouge sur la partie arrière de la monoplace. Les premiers chronos significatifs arriveront après quelques boucles effectuées par les pilotes, Oscar Piastri sera le premier à tourner en-dessous des 1’15 au tour, l’Australien signalera quelques gouttes de pilotes ressenties au virage 2. Charles Leclerc améliore sur la McLaren de tête, 1’14″521 pour le Monégasque. Hülkenberg se fait piéger à Sainte-Devote, sans conséquence avec un simple demi-tour effectué pour l’Allemand. Carlos Sainz bloque ses roues à la chicane du port et doit couper cette dernière.

Si Leclerc a effectué son meilleur tour en pneus Hard, la McLaren de Piastri était en Medium, Verstappen au 4e rang est aussi chaussé en pneus Medium. Leclerc hausse le rythme et abaisse le chrono en 1’14″238, Piastri se rapproche de la Ferrari à 0″118, avant que Verstappen ne soit le premier à rouler sous les 1’14, 1’13″974 en pneus Medium pour le Néerlandais. Chez Alpine, on travaille aussi l’étude du flux aérodynamique avec de la peinture Flovis sur l’aileron arrière, alors que Gasly est rappelé à son stand pour un souci mécanique sur l’unité de puissance. Bruno Famin confirmera qu’il s’agira d’un problème de commande de wastegate. Chez Mercedes, on a apporté un nouvel aileron avant, la priorité étant donné à George Russell.

Tsunoda hisse sa RB au 4e rang, mais Lando Norris vient placer sa McLaren en haut de la hiérarchie en 1’13″934, 0″040 de mieux que Verstappen, mais avec des pneus Hard contre Medium pour Red Bull. Après 20 minutes de séance, Leclerc hausse le ton et améliore d’une demi-seconde sur la McLaren, 1’13″343 pour Leclerc, Sainz se rapproche à 0″375 de son coéquipier. Tsunoda continue de briller ces derniers temps, il revient à 0″269 de la Ferrari de tête, d’abord deuxième mais Sainz s’intercale à nouveau et se rapproche de son coéquipier qui a encore amélioré en 1’13″132. Verstappen en Medium réalise son meilleur tour en 1’13″762, au-delà de la demi-seconde.

A l’attaque absolue, Verstappen revient à 0″344 de Leclerc mais avec une Red Bull encore rétive et dont l’équilibre n’est pas encore parfait, le Néerlandais frôle les rails. Hamilton fait une apparition en haut de la feuille des temps à 0″165 derrière la Ferrari de tête. A 25 minutes de la fin de la séance, l’Alpine de Gasly ne semble pas en mesure de pouvoir rouler à nouveau, toujours sous inspection des mécaniciens. Logiquement en pneus Soft, Russell s’empare du meilleur tour en 1’12″295, il prend le relais de Piastri qui occupait la position de tête. Hamilton se rapproche à 0″103 de son coéquipier alors que Piastri améliore le meilleur chrono en 1’12″198.

A un quart d’heure de la fin de la séance, Hamilton devance Piastri pour 0″029, Zhou est allé taper le rail à la sortie de Sainte-Devote, laissant des débris de carbone, notamment sa dérive verticale d’aileron avant, la direction de course déploie le Drapeau Rouge. La Ferrari de Leclerc a légèrement subi quelques dégâts en roulant sur les débris de la Stake de Zhou. Après une courte interruption, il restera 10 minutes de séance, où la totalité des pilotes sont en piste, pas évident de s’illustrer dans ces conditions.

Bonne nouvelle chez Alpine, Gasly reprend la piste à 2 minutes du damier, histoire de faire un shakedown après l’intervention de ses mécaniciens. Lewis Hamilton reste en haut de la hiérarchie pour 0″029 devant Oscar Piastri et 0″126 devant son coéquipier George Russell. La McLaren de Norris se classe 4e devant Leclerc, puis les deux Aston Martin d’Alonso et Stroll devant les deux RB de Tsunoda et Ricciardo, la Ferrari de Sainz complète le Top 10. Les deux Red Bull sont aux deux rangs suivants, Verstappen devant Pérez.

NDLR : le nom de Piastri se voit ajouter celui de Leclerc, la F1 a repris l’échange entre les deux pilotes sur les réseaux sociaux, où l’Australien se demandait s’il allait chercher dans son arbre généalogique s’il n’y avait pas quelques gênes Monégasques, ce à quoi Charles Leclerc avait répondu en plaisantant qu’il pouvait l’adopter, si nécessaire.

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