Les Diables noirs s’envolent ce dimanche pour une tournée de trois semaines en Amérique du Sud

Après une saison harassante en Belgique, en France ou de l’autre côté de la Manche à la santé des compétitions nationales et internationales à XV ou à VII, l’élite de notre rugby était de tournée. La Belgique du rugby n’était pas dans le débat au sujet d’une saison qui n’en finissait pas. Les corps ne semblaient pas menacés par l’usure, ils avaient encore l’envie de vibrer. Et souvent, le discours le plus rebattu pouvait titiller l’esprit des joueurs convoqués : faites-vous plaisir.

Objectif REC 2025 et Coupe du monde 2027

Pas à pas, la Belgique gravit les échelons sur la planète rugby. Le succès retentissant des Diables face aux Portugais en février dernier à Mons lors du match d’ouverture du Rugby Europe Championship 2024 n’a pas laissé indifférents Rugby Europe et World Rugby. Belgium Rugby a emboîté le pas en étant l’instigateur de cette tournée sud-américaine. Trois rencontres qui s’inscrivent dans la perspective du Rugby Europe Championship 2025 où les Belges se mesureront au Portugal, à la Roumanie et à l’Allemagne. Un tournoi dont l’importance n’est plus à démontrer puisqu’elle sera qualificative pour la Coupe du Monde 2027 en Australie, l’objectif clairement avoué de la fédération depuis deux ans. Les nations que la Belgique défiera pendant deux semaines sont loin d’être des faire-valoir comme en témoigne le test d’ouverture face aux Chiliens (23e au ranking mondial) et présents en France lors de la dernière Coupe du monde à l’automne dernier. Quant au Paraguay et le Brésil, ils naviguent dans le giron des Diables (28e), classés respectivement 38e et 29e nation mondiale. C’est dire si l’opposition sera d’importance et l’entraîneur national, Laurent Dossat, en est pleinement conscient.

« Les adversaires sont de qualité. Nos objectifs lors de ce camp d’été sont multiples. Il s’agira de valider tout ce qui a bien réussi lors du REC 2024, notamment au niveau de l’état d’esprit conquérant. De gommer ensuite tout ce qui fut perfectible et, in fine, retrouver les joueurs phares qui n’avaient pu être des nôtres en Rugby Championship comme Gillian Benoy, William Van Bost où encore Jean-Baptiste De Clercq. Trois points essentiels pour préparer le REC 2025 avec le Mondial 2027 dans le viseur. Pendant trois semaines, loin de ses bases, en Amérique du Sud, on va vivre ensemble. Pour transformer le rêve d’une qualification pour la Coupe du monde 2027 en réalité, il faudra respirer ensemble plus que tout car lors du REC 2025, nous serons dans un rôle d’outsider complet. Nous allons traverser des épreuves compliquées, c’est pour cette raison que nous devrons être soudés comme jamais. »

La sélection belge pour la tournée en Amérique du Sud

Avants : Benoy, Brasseur, Cuffolo, Deceuninck, Decubber, De Clercq, De Keyser, De Wolf, Gérard, Fromonr, Hendrickx, Huppermans, Jadot, Jeandrain, Opsomer, Rassinfosse, Raynier, Smeets, Sotteau, Van Bost, Vliegen.

Arrières : Berger, Cornez, De Franck, Godsmark, Lalli, Michiels, Moucheron, Pazgrat, F. Remue, M. Remue, Rifon, Torfs, Van Holsbeke, Walraff.