Le deuxième vaccin contre le paludisme lancé en Côte d’Ivoire : une nouvelle étape importante

Le deuxième vaccin contre le paludisme a été lancé lundi en Côte d’Ivoire, où un programme de vaccination de routine a été mis en place à l’aide de vaccins mis au point par l’Université d’Oxford et le Serum Institute of India.

L’introduction du vaccin R21, approuvé par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), intervient six mois après que le premier vaccin antipaludique, appelé RTS,S et mis au point par le fabricant britannique GSK, a commencé à être administré dans le cadre d’un programme de routine au Cameroun.

Une quinzaine de pays africains prévoient d’introduire l’un des deux vaccins antipaludiques cette année, avec le soutien de l’alliance mondiale pour les vaccins Gavi.

La Côte d’Ivoire a reçu un total de 656 600 doses de l’injection d’Oxford et de sérum, ce qui permettra de vacciner dans un premier temps 250 000 enfants âgés de 0 à 23 mois dans ce pays d’Afrique de l’Ouest. Le vaccin a également été approuvé par le Ghana, le Nigeria, le Burkina Faso et la République centrafricaine.

Le déploiement d’un deuxième vaccin est la dernière étape en date dans la lutte mondiale contre le paludisme et devrait contribuer à résoudre un problème apparu bien avant le lancement de l’un ou l’autre des deux vaccins : la demande risque d’être bien supérieure à l’offre pendant plusieurs années.

Les experts affirment qu’il est important de disposer de vaccins sûrs et efficaces contre le paludisme pour répondre à la demande. Le vaccin est destiné à compléter les outils existants, tels que les moustiquaires, pour lutter contre le paludisme qui, en Afrique, tue chaque année près d’un demi-million d’enfants de moins de cinq ans.

Le Serum Institute of India, qui fabrique le vaccin, a produit 25 millions de doses pour le déploiement initial du vaccin et « s’est engagé à passer à 100 millions de doses par an », a déclaré l’entreprise lundi à propos du lancement en Côte d’Ivoire.

Serum a indiqué qu’elle proposait le vaccin pour moins de 4 dollars par dose, conformément à son objectif de fournir des vaccins à bas prix à grande échelle.

Les résultats d’un vaste essai mené en février ont montré que le vaccin permettait d’éviter environ trois quarts des cas de paludisme symptomatiques chez les jeunes enfants au cours de la première année suivant leur vaccination.

Des experts avaient alors déclaré à Reuters qu’il était difficile de comparer les deux vaccins antipaludiques en raison des nombreuses variables impliquées dans les essais, mais que leurs performances étaient globalement similaires – une conclusion approuvée par l’OMS.