Stefan Bennett, grand vainqueur du Tour Cycliste de Martinique, pour… 7 secondes

La Sélection Guadeloupe avait, une nouvelle fois, bien préparé son coup. Pour cette 8ème et dernière étape du Tour Cycliste International de la Martinique, entre Rivière-Pilote et Le François, pas question d’abdiquer. Et cela, malgré le coup de force réalisé la veille par Stefan Bennett, le maillot Jaune, victorieux du contre-la-montre.

Mais chaque jour est différent et, comme l’a montré l’expérience de l’année passée, le Tour peut basculer à la dernière journée. Et comme, pour se rappeler à ces bons souvenirs, Eddy Michel Cadet-Marthe (MB Gedimat Boulogne Yang-Ting), le vainqueur 2023, s’est vite porté vers l’avant.

Mais il n’a pas été le seul, Meving Gene, de la Sélection Guadeloupe, a été l’un des premiers à s’échapper dans un groupe d’une dizaine de coureurs.

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Très vite, un second groupe conséquent a également faussé compagnie au peloton. Et, parmi eux, figuraient Damien Urcel (3ème au général, à 2 minutes du maillot Jaune) et son coéquipier Damien Deloumeaux.

Un groupe de 29 coureurs en tête

Une fois la jonction de ces deux groupes réalisées avant la première des 4 montées du Morne Pitault, c’est un groupe de 29 cyclistes qui a fait la course à tête.

À l’arrière, le maillot Jaune Stefan Bennett (JC231) et Jules Chatelon (Nippo – Ef – Martigues) étaient restés dans le peloton.

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Une aubaine pour la Sélection Guadeloupe qui avait décidé de mener le train en tête de course. Parti avec 2 minutes de retard au général le matin, Damien Urcel, au sein de ce grand groupe d’échappés a compté plus de 4 minutes d’avance sur le maillot Jaune.

C’est là que les coéquipiers de ce dernier, à l’instar de Mickaël Stanislas ou Kylian Alger, embarqués à l’avant de la course, ont décidé de lever le pied pour aider leur leader. Rattrapés par le peloton, ils ont alors mené la chasse.

Un dernier tour de piste décisif

Dans ce mano a mano, il a fallu attendre le dernier tour pour voir l’avance prise par le groupe Urcel fondre sous la pression des poursuivants.

Privé de Meving Gene, victime d’un souci mécanique, puis de Jérémy Deloumeaux, qui a tout donné avant de lâcher, Damien Urcel a imposé lui-même le tempo en tête de course. A l’arrière, Stefan Bennett a lui aussi pris ses responsabilités, suppléant ses équipiers sur la fin

Au final, à l’arrivée au François, le maillot Jaune conserve sa première place pour… sept petites secondes. Les deux hommes ont « tout donné ».

La réaction de Stéphane Bennett, recueillie par Guillaume Jules, à l’arrivée.