un monarque nigérian salue la restitution de deux objets volés par les Britanniques

Au palais royal de Benin City, dans le sud du Nigéria, en début de semaine, des représentants du Stanley Museum of Art de l’Université de l’Iowa ont remis mardi 16 juillet 2024 à l’Oba, l’autorité traditionnelle, une plaque en laiton et une sculpture en bois et en fer représentant une poule. Des objets qui avaient été volés par les Britanniques à la fin du XIXe siècle.

« J’espère que les autres musées d’Amérique suivront cet exemple ». Devant la presse, mardi, l’Oba Ewuare II a rappelé que de nombreux artefacts volés à l’époque revêtent une grande importance spirituelle et artistique.

En 1897, dans le palais royal de Benin City, les troupes coloniales britanniques s’emparent de milliers d’objets. Principalement des plaques de laitons sculptées, communément appelées bronzes du Bénin, fabriquées entre le XVIe et le XVIIIe siècle qui sont aujourd’hui éparpillés dans des musées et collections privées, aux États-Unis et en Europe.

La plaque rendue lundi représente un officier de haut rang avec son épée de cérémonie. La sculpture de la poule devait probablement être vouée au culte d’ancêtres maternels, selon le Stanley Museum.

Plus de 900 objets de l’ancien royaume du Bénin toujours au British Museum

« La violence et la perte associées à ces objets ne pourront jamais être oubliées » a déclaré le conservateur en art africain du musée américain qui assure poursuivre un travail de mémoire. En 2023, l’ancien président nigérian Muhammadu Buhari avait annoncé que tous les artefacts restitués seraient remis à l’autorité traditionnelle de l’ancien royaume du Bénin aussi appelé royaume d’Edo et non à l’État fédéral nigérian.

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