Cette vidéo ne montre pas des soldats français dans le nord du Bénin

EN BREF – Cette vidéo montre le camp de Hombori, au centre du Mali, lors d’opérations de militaires français de la force Barkhane en 2021.

Le capitaine Ibrahim Traoré, chef du régime militaire au pouvoir au Burkina Faso, a accusé les présidents du Bénin et de la Côte d’Ivoire de vouloir déstabiliser son pays. 

« Il y a bel et bien à Abidjan, un centre d’opérations pour déstabiliser notre pays. Nous vous montrerons des preuves physiques (…) Personne ne viendra nous dire qu’au Bénin, il n’y a pas des bases françaises dirigées contre nous. Il y a bel et bien deux bases françaises au Bénin et nous avons des preuves. Des pistes ont été aménagées, des soldats sont équipés (…) », a déclaré le capitaine Traoré dans un discours prononcé le 11 juin 2024 face aux « forces vives de la nation ».  

Début 2024, des accusations similaires avaient été prononcées par le premier ministre du Niger, Ali Mahamane Lamine Zeine à l’endroit du Benin. Le gouvernement béninois et le chef d’état-major des forces armées françaises avaient démenti. 

Réagissant aux propos du capitaine Traoré, Wilfried Léandre Houngbédji, secrétaire général adjoint et porte-parole du gouvernement béninois, a traité la junte burkinabè de populistes dans une publication faite le 11 juillet sur sa page Facebook officielle. 

C’est dans ce contexte que le 13 juillet 2024, la page Facebook Africa United a publié une vidéo de 45 secondes montrant de nombreux militaires armés. Ces derniers sont de type caucasien et africain. 

« Vérifier le drapeau qui flotte sur la tête de ces soldats. N’est il pas un drapeau béninois ? Regardez bien les hommes sur le terrain. Ne sont-ils pas des Français et Béninois en tenue militaire ? Ne sont-ils pas au nord du Bénin ? En quoi le capitaine Traoré ne détiendrait pas de preuve ? », lit-on à travers cette publication.

Une vidéo prise au Mali en 2021

En effectuant une recherche inversée d’images à partir des captures d’écran de la vidéo avec le logiciel Lens, nous avons pu voir qu’elle apparaît dans une publication sur la plateforme X, datant du 29 mai 2021. 

D’après la légende accompagnant cette publication, elle montre les opérations conjointes entre les forces armées maliennes et les forces françaises dans le cadre de l’opération Barkhane (2014-2022).

« Les braves @FAMa_DIRPA et la #Barkhane toujours en opération dans les confins du pays et souvent dans des températures extrêmes. Pendant ce temps à #Bamako et #Kati .. », peut-on y lire.

Une vidéo déjà vérifiée à de nombreuses reprises

D’autres recherches nous ont permis de voir que cette vidéo circule sur internet depuis plusieurs années.

En juin 2021, par exemple, le média malien de vérification BenbereVerif a réalisé un article sur le sujet après que cette même vidéo a été publiée par des internautes indiquant qu’elle montre le retrait des troupes françaises du Mali.

Le lieutenant-colonel Patrick Simo, porte-parole de la force Barkhane, avait indiqué que la vidéo a été tournée dans un camp. 

« C’est en réalité un extrait filmé lors d’une opération majeure qui s’est tenue mi-mai 2021 à Hombori, dans un camp. Nous étions plus de 2 000 hommes sur le terrain, c’est normal que cela fasse du monde », avait-il déclaré.

La vidéo a également fait l’objet d’une autre vérification en mai 2024, par AFP factuel, la cellule de vérification de l’Agence France-Presse, qui avait démontré que la vidéo ne montre pas une base militaire française dans le nord du Bénin comme le prétendaient plusieurs publications.

Article édité par Dieynaba Thiombane et Valdez Onanina.