à quand la sortie de crise ?

Fin juin, les deux anciens chefs d’État du Bénin, Nicéphore Soglo et Thomas Boni Yayi, s’étaient rendus à Niamey pour y rencontrer le général Abdourahmane Tiani pour trouver des pistes de solutions.

Pour le Bénin : faire respirer l’économie locale

Et en effet, un début de réponse semble avoir été trouvé du côté du poste-frontière de Segbana, à une centaine de kilomètres à l’est de la localité béninoise de Kandi. Ce nouveau corridor offre une meilleure option aux transporteurs nigériens, qui peuvent désormais choisir de traverser une courte distance depuis le port de Cotonou jusqu’à Kebbi, puis jusqu’au Niger, ou de parcourir une plus longue distance depuis le port de Lomé, traverser tout le Burkina avant de rejoindre le Niger. Auparavant, de nombreux transporteurs étaient obligés de parcourir Cotonou-Malanville pour rentrer au Niger. « Le Nigeria et le Bénin sont une même famille d’une même maison », a déclaré Yusuf Maitama Tuggar, ministre nigérian des Affaires étrangères au terme des travaux. De son côté, le ministre des Finances chargé de la coopération du Bénin, Romuald Wadagni, a estimé qu’il s’agit d’« un moment historique dans la concrétisation de la vision des chefs d’État des deux pays ». Le gouverneur de l’État de Kebbi a salué l’engagement et la détermination des agents des douanes du Bénin et du Nigeria qui ont la pertinence de l’initiative et ont travaillé pour la concrétisation de l’idée. « Je réaffirme l’engagement de l’État de Kebbi à favoriser des interactions économiques et sociales bénéfiques avec la République du Bénin. Ensemble, nous continuerons de travailler à la prospérité et au bien-être de nos communautés et résidents frontaliers », a conclu Nasir Idris. Selon l’honorable Issa Salifou Saley, député au Parlement béninois, « ce que certains ne savent pas, c’est que, par le passé, sur 1 000 camions de marchandises qui vont au Niger, 990 retournent pour aller au Nigeria. La plupart de ces marchandises appartiennent aux Nigérians. Aujourd’hui, c’est grâce à ce nouveau corridor du nord-Bénin qui s’ouvre sur le Nigeria que le port de Cotonou va tourner à plein régime. Nous saluons vraiment le dynamisme du président Patrice Talon, de ses ministres des Affaires étrangères et des Finances », a-t-il fait savoir. « Avant, nous n’avions que la traversée fluviale pour faire passer nos marchandises vers le Niger. C’était non officiel, mais nous n’avions pas de choix. C’est une bonne décision que viennent de prendre le Bénin et le Nigeria. Nous ne pouvons que saluer cet engagement », a réagi Moutala Adamou, responsable d’une Société de transit et de transport basée à Cotonou.

Pour le Niger : trouver d’autres alternatives

Depuis le coup d’État du 26 juillet 2023 contre le président Mohamed Bazoum, les relations sont tendues entre le Niger et le Bénin. « Nous avons souverainement décidé de garder notre frontière fermée avec le Bénin pour la bonne et simple raison que nos anciens amis, que sont les Français, sont revenus sur le territoire béninois après leur départ du Niger », avait déclaré le Premier ministre Ali Mahamane Lamine Zene lors d’un point de presse diffusé à la télévision publique. Malgré les efforts de Cotonou pour ramener Niamey à raison, les militaires au pouvoir au Niger ont continué le bras de fer en maintenant leur position. Face au durcissement du ton des autorités béninoises, leurs homologues nigériens ont choisi de faire transiter les marchandises en destination de Niamey par le Togo. Et pour cause, le pouvoir de Lomé entretient de bonnes relations avec les juntes au pouvoir dans les trois pays de L’alliance des États du Sahel constituée par le Burkina Faso, le Mali et le Niger. En visite récente dans la capitale togolaise, une délégation nigérienne de haut niveau a en effet posé les jalons d’un partenariat renforcé avec le Port autonome de Lomé. Un rapprochement qui devrait booster les échanges maritimes entre les deux pays.

« Cette initiative prise par le gouvernement togolais est salutaire. Elle est louable. Elle va rejaillir sur toute la chaîne. Plus nous payons cher la surestarie, plus le consommateur final paie cher nos produits. En somme, la décision n’avantage pas que les opérateurs économiques nigériens, mais toute la République du Niger », affirme Abdel-Aziz Moussa, homme d’affaires nigérien. « C’est une décision très louable de la part des autorités togolaises. Ça fait plus de 20 ans que nos marchandises passent par le port de Lomé. Maintenant, on sent vraiment que les autorités togolaises sont avec nous. Qu’ils veulent nous aider. Nous les remercions », renchérit Sani Boubacar, un autre entrepreneur.