Le musée du Nigeria se met d’accord avec le souverain royal sur la garde des bronzes du Bénin – 26/02/2025

La commission du musée national du Nigeria sera chargée de récupérer et de conserver les inestimables bronzes du Bénin, avec l’assentiment du souverain royal désigné comme unique propriétaire et gardien des objets il y a près de deux ans, a déclaré son directeur.

Le Nigeria cherche à récupérer des milliers de sculptures et de moulages complexes en bronze qui ont été pillés par des soldats britanniques lors d’un raid sur le royaume du Bénin, alors séparé, situé dans ce qui est aujourd’hui le sud-ouest du Nigeria, en 1897.

Les bronzes volés font partie des objets les plus beaux et les plus importants du patrimoine africain et se trouvent pour la plupart en Europe.

En mars 2023, le président de l’époque, Muhammadu Buhari, a signé un décret déclarant que l’Oba, ou roi, du royaume historique du Bénin était le propriétaire légitime de tous les bronzes du Bénin restitués et qu’il était responsable de la gestion de tous les lieux où les objets d’art sont conservés.

Olugbile Holloway, directeur général de la Commission nationale des musées et des monuments (NCMM), a déclaré à Reuters que l’Oba ne disposait pas des infrastructures nécessaires pour prendre soin des bronzes.

« L’Oba a donc donné à la NCMM la bénédiction d’exposer, de conserver et de poursuivre la réparation de ces objets. Il n’y a donc plus d’ambiguïté », a déclaré M. Holloway.

En 2023, le NCMM avait déclaré que le musée d’archéologie et d’anthropologie de l’université de Cambridge avait suspendu son projet de restitution de plus de 100 objets après le décret gouvernemental.

M. Holloway a toutefois déclaré que ce n’était plus qu’une question de temps avant qu’un accord ne soit conclu avec l’université de Cambridge pour la restitution des objets.

« La restitution de ces objets ne consiste pas seulement à les exposer dans un musée ou à en prendre soin. Il en va de la dignité de notre peuple et de la réparation de l’injustice de 1897 », a-t-il déclaré.