Vincenzo Ciuro (RTL-TVi) : « Le terme de guerre des chaînes en cyclisme est exagéré »

Aux commentaires, on retrouvera le tandem Mathieu Istace-Philippe Gilbert, mais aussi les interventions de Maxime Monfort, Frédéric Amorison et Kevin Van Melsen, autant d’anciens coureurs qui raconteront, expliqueront les courses de l’intérieur.

« En fait, on a commencé un peu plus tôt que prévu avec le Tour d’Algarve, où s’alignaient Wout van Aert et Arnaud De Lie. Ce sont eux qui, avec Remco Evenepoel bien sûr, ont poussé RTL-TVi à s’intéresser plus encore au cyclisme, sport populaire en Belgique qui attire un public venu de tous les horizons et, surtout, jeune. Ce public suit toujours quand nos sportifs obtiennent des résultats. Et puis, l’acquisition de ces droits permettra à la chaîne d’alimenter tous ses supports digitaux avec des contenus annexes. Il s’agit donc bien d’un tournant historique », lance Vincenzo Ciuro, heureux, au contraire de la RTBF qui a attaqué RTL-TVi en justice, estimant avoir été lésée dans le processus d’achat.

« Disons que la RTBF a été piquée au vif dans cette affaire, mais le terme de guerre des chaînes en cyclisme est exagéré. RTL-TVi a acquis dix jours de course. Point. Il s’agit d’une saine concurrence parce qu’on apportera une autre manière de travailler, ce qui peut susciter une émulation. Désormais, la balance est plus équilibrée. »

Les classiques flandriennes sur RTL-TVi : une négociation qui coûte très cher

La chaîne privée ne s’interdit pas d’acheter encore des épreuves au coup par coup, par exemple en Italie, alors que sa concurrente dispose du package de l’UER (Union européenne de radio-télévision) et d’ASO (Paris-Nice, Flèche Wallonne, Liège-Bastogne-Liège et Tour de France).

À noter également que RTL-TVi innovera avec une émission hebdomadaire, intitulée « Dans le peloton », consacrée au cyclisme. Tout profit pour les téléspectateurs passionnés par la « petite reine »…

Le programme de RTL-TVi

• 01/03 > Het Nieuwsblad
• 28/03 > Grand Prix E3
• 30/03 > Gand-Wevelgem
• 02/04 > À Travers la Flandre
• 06/04 > Tour des Flandres
• 09/04 > Grand Prix Escaut
• 16/04 > Tour du Limbourg
• 18/04 > Flèche Brabançonne
• 20/04 > Amstel Gold Race
• 08/06 > Brussels Cycling Classic
• 12-15/06 > Tour de Suisse
• 09/05-01/06 > Tour d’Italie
• 26-30/07 > Tour de Wallonie
• 17/09 > Grand Prix de Wallonie

Benoît Delhauteur, patron des Sports à la RTBF : « La concurrence ? Bien pour le téléspectateur »

Pour la RTBF, le lancement de cette saison cycliste est inédit. Pour la première fois depuis des décennies, le service public n’est plus seul sur le coup, il doit accepter la concurrence de RTL qui a acheté les droits des courses flandriennes. La RTBF a bien tenté de contre-attaquer en justice, mais celle-ci n’a pas abondé en son sens. Comment vit-on cette situation du côté du boulevard Reyers ? « On se concentre sur nos courses. On garde une belle offre et, comme à chaque saison, on continue à amener des nouveautés », répond Benoît Delhauteur, patron des Sports. Dans la foulée, il ajoute : « En fait, tant mieux pour le téléspectateur belge francophone qui garde, grâce à la RTBF, à RTL et aussi à LN24 qui développe son offre sportive avec le rallye et le rugby, une large offre gratuite. Il est gâté. Ce n’est pas le cas dans tous les pays où le payant pèse beaucoup plus lourd. »

L’expertise RTBF

A-t-il été surpris de voir RTL débarquer dans le cyclisme ? « On ne peut pas les empêcher de développer leur offre et de bien travailler », explique-t-il. « J’ai de l’estime pour Vincenzo Ciuro, leur patron des sports. Pendant cinq ans, on a bossé ensemble sur une émission commune qui était Le Grand Débrief. J’ai de l’estime pour la personne et pour son travail. Encore une fois, c’est l’audience belge francophone qui est gagnante. Nous perdons des courses, mais on sait que sur ces rendez-vous pour lesquels nous n’aurons plus les images, on viendra chercher l’expertise RTBF, que ce soit en audio et sur le web. On l’a déjà constaté pour d’autres courses dont nous n’avions pas les droits. On sait que notre public sera là lors de nos émissions comme 100 % Sport. Donc, on va couvrir ces rendez-vous dont nous n’avons plus les images, mais de façon différente. Notre mission de service public, c’est d’informer sur le sport. Ce n’est pas parce que RTL a les droits de certaines courses que nous les minimiserons bien entendu. »

L’inconnue Tour de France

Impossible de passer sous silence la grande messe annuelle du cyclisme : le Tour de France. La RTBF a-t-elle resigné pour sa diffusion ? « C’est en discussion, je ne peux pas le commenter », répond notre interlocuteur. Il précise, en revanche, l’arrivée de deux nouvelles courses dans le catalogue RTBF : les Strade Bianche et Milan-San Remo dames. « C’est un pilier pour nous d’exposer les compétitions féminines. » La preuve aussi avec la nouvelle recrue du podcast « On connaît nos classiques » : Cameron Vandenbroucke, la fille de Frank. « C’est important de développer de nouveaux talents », insiste Benoît Delhauteur.

Regardera-t-il la diffusion sur RTL-TVi du Circuit Het Nieuwsblad ? « Non, dit-il, parce que je serai en vacances avec mes enfants. »

Signalons encore que si le « Nieuwsblad » sera proposé sur la chaîne privée tandis que la RTBF sera sur le coup lors de Kuurne-Bruxelles-Kuurne, une course dont Tim Merlier rêve, a confié sa compagne Cameron Vandenbroucke. Le sprinter belge, déjà vainqueur à trois reprises cette saison, s’y alignera. Et même s’il redoute le profil de l’épreuve, il affiche une belle forme et peut jouer la gagne.

Le programme de la RTBF

• 02/03 > Kuurne-Bruxelles-Kuurne
• 04/03 > Grand Prix Samyn
• 08/03 > Strade Bianche
• 08/03 > Grand Prix Criquelion
• 09-16/03 > Paris-Nice
• 22/03 > Milan-San Remo
• 13/04 > Paris-Roubaix
• 23/04 > La Flèche wallonne
• 27/04 > Liège-Bastogne-Liège