Conflit en RD Congo : la vie à Bukavu sous le contrôle du M23
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- Author, Priya Sippy
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Vendredi, par une matinée ensoleillée dans la ville de Bukavu, dans l’est de la RDC, des membres du groupe rebelle M23 se tenaient sur une estrade et regardaient des milliers de citoyens.
Le groupe, qui a récemment pris le contrôle de la ville, avait organisé un rassemblement de masse dans la ville.
Les haut-parleurs diffusaient de la musique tandis qu’un artiste chantait « Congo itajengwa n sisi wenyewe », ce qui signifie approximativement « Le Congo sera construit par nous seuls ».
L’ambiance semblait jubilatoire, la foule dansant et applaudissant à tout rompre. Mais peu de temps après la représentation, la panique a éclaté.
Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux ont montré des milliers de citoyens courant pour sauver leur vie alors que le bruit des coups de feu et des explosions résonnait dans la ville.
Le M23 a rejeté la responsabilité de l’attaque sur le gouvernement congolais, mais on ne sait pas exactement qui est responsable des violences.
Pour ceux qui ont parlé à la BBC, la réunion résume la réalité de la vie sous le règne du M23. Les habitants disent qu’ils peuvent applaudir en surface, mais qu’ils vivent dans la peur.
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« Nous avons travaillé sous la contrainte »
Le groupe rebelle M23, soutenu par le Rwanda, affirme se battre pour obtenir de meilleurs droits pour les Tutsis, un groupe ethnique minoritaire en RDC.
Au cours des dernières semaines, ils ont réalisé leur plus grande avancée depuis qu’ils ont repris les armes en 2021.
Ils contrôlent désormais deux grandes villes de l’est de la RDC : Goma et Bukavu, et des rapports locaux indiquent qu’ils approchent également d’Uvira, une autre ville du Sud-Kivu.
Alors que les pages du M23 sur les médias sociaux et les vidéos sur WhatsApp montrent un retour à la normale à Bukavu, les habitants affirment que la tension et l’anxiété restent visibles partout.
Selon certains, même une opération communautaire de nettoyage des rues organisée par le M23, connue sous le nom de « salongo », a été menée sous la contrainte.
« Ils nous ont dit que si nous n’aidions pas, ils nous feraient ce qu’ils ont fait aux gens de Goma. Il y avait des vidéos de personnes agressées. Nous avons travaillé sous la contrainte », a déclaré un citoyen qui a demandé à rester anonyme.
« C’est par peur que les gens applaudissent le mouvement actuel », a déclaré un autre habitant de Bukavu à la BBC.
Hausse des prix des denrées alimentaires et nouvelles taxes
Les habitants affirment que le groupe rebelle, qui n’a guère l’habitude de gouverner de grandes villes, s’efforce de relancer les services sociaux et l’économie locale.
Dans un récent communiqué de presse, le gouvernement congolais a annoncé qu’il imposerait des taxes sur les produits provenant des zones occupées par le M23, notamment Goma, Bungana et Ishasha, ce qui aurait pour effet de freiner encore davantage l’activité économique.
Avant cette annonce, les prix des denrées alimentaires et du carburant étaient déjà en hausse en raison des perturbations des chaînes d’approvisionnement et des marchés locaux.
Un habitant a déclaré à la BBC que le prix d’un kilo de sucre était passé de 2000-3000 (1 $) CFA (franc congolais) à 5000-6000 CFA (environ 2 $), tandis que le prix des haricots a également doublé.
Les évaluations de marché effectuées par le Programme alimentaire mondial (PAM) montrent que les denrées alimentaires de base telles que la farine de maïs ont augmenté de près de 70 %, tandis que les prix des arachides et du sel ont également grimpé en flèche.
Shelley Thakral, responsable des médias pour le PAM en RDC, a déclaré à la BBC qu’ils étaient « extrêmement inquiets » des effets de l’insécurité alimentaire, en particulier sur les jeunes enfants, ajoutant qu’ils voyaient déjà des cas de malnutrition aiguë.
Cependant, le PAM a pu reprendre certaines de ses opérations.
« Nous cherchons à mettre en place de nouveaux entrepôts, à déterminer ce que nous pouvons réapprovisionner et faire venir d’autres pays, et ce que nous pouvons acheter localement », a déclaré M. Thakral.
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M. Thakral a ajouté que les habitants de Bukavu étaient également confrontés à une crise de liquidités.
Les banques, qui sont contrôlées par le gouvernement central de la RDC à Kinshasa, restent fermées et de longues files d’attente se sont formées à l’extérieur, les gens essayant d’avoir accès à de l’argent.
« La vie est devenue très chère », a déclaré à la BBC un journaliste local de Bukavu.
« La population a besoin d’argent, mais il ne circule pas. Il est difficile de se procurer de la nourriture parce que nous n’avons pas d’argent pour l’acheter ».
Lors d’un récent rassemblement, le M23 aurait promis de passer à l’action si le gouvernement ne rouvrait pas et n’accordait pas de licences aux nouvelles banques.
La criminalité est également en hausse.
Le jour où le M23 s’est emparé de la ville, des milliers de détenus se sont échappés de la prison principale de la ville après qu’elle ait été incendiée. La cause de l’incendie reste inconnue.
« La peur est omniprésente », a déclaré un habitant de Bukavu âgé de 72 ans.
« Les [M23] portent ouvertement des armes. Il y a aussi beaucoup de vols dans les magasins et de nombreux prisonniers qui se sont échappés ont volé des armes et sont maintenant armés ».
« Nous ne dormons pas », a déclaré une citoyenne de 33 ans.
« Nous sommes tendus par la situation sécuritaire. Les voleurs qui se sont échappés de la prison centrale volent les gens la nuit, les battent et les tuent. »
Des salles de classe vides
À Bukavu, peu d’enfants sont retournés à l’école.
Une habitante, qui a quatre enfants, dit qu’elle attend de voir comment la situation sécuritaire évoluera.
« La plupart des parents refusent d’envoyer leurs enfants à l’école, car nous avons reçu des messages et des vidéos de parents de Goma qui ont envoyé leurs enfants à l’école et dont certains ont été enlevés », a-t-elle déclaré.
Cependant, un directeur de l’éducation du district du Sud-Kivu a déclaré à la BBC que les informations sur les enlèvements d’enfants et les recrutements présumés étaient fausses.
Il a ajouté que les enseignants attendent toujours de recevoir leurs salaires, qui devraient arriver ce mois-ci.
Alors que les rebelles du M23 continuent de progresser vers le sud, les résidents locaux ont déclaré à la BBC que l’inquiétude se répandait.
Selon certains rapports, le groupe se rapproche de la ville d’Uvira. Les habitants de cette ville ont déclaré que les gens commençaient à fuir.
« Nous vivons dans la peur », a déclaré un habitant d’Uvira. « Nous ne savons pas ce qui nous attend, nous ne savons pas si le gouvernement nous sauvera ».
Pour ceux qui sont sous la coupe du M23 à Bukavu, l’avenir reste incertain.
« C’est la réalité dans laquelle nous vivons actuellement », a déclaré un citoyen.
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