Le Bénin reçoit un avion militaire de surveillance de l’UE

L’appareil est « destiné aux forces armées béninoises déployées dans le cadre de l’opération Mirador », qui « opèrent dans le nord du pays pour contrer les attaques des groupes armés terroristes et donc répondre à l’urgence sécuritaire », a déclaré l’ambassadeur de l’UE au Bénin, Stéphane Mund. Dans le nord du Bénin, les attaques contre l’armée se sont intensifiées ces derniers mois.

Il s’agit d’un « avion léger de surveillance et de reconnaissance », de type Cessna Caravan C208B, qui permettra de « renforcer les capacités de la force aérienne », a précisé M. Mund. « L’avion, par les renseignements collectés, appuiera les décisions opérationnelles », a-t-il ajouté.

Selon le ministre béninois de la Défense, Alain Nouatin, c’est « un outil stratégique qui vient renforcer nos capacités opérationnelles dans un contexte où la sécurité est un enjeu majeur pour notre nation et pour toute la sous-région ». Il « illustre l’engagement constant de l’Union européenne à accompagner le Bénin », a-t-il poursuivi.

Le Bénin reçoit cet avion dans le cadre de la Facilité européenne pour la paix, une aide militaire dont il bénéficie depuis 2023, pour un montant total de plus de 47 millions d’euros. Fin janvier, l’armée béninoise a par ailleurs renforcé un accord de coopération avec les États-Unis, pour les cinq prochaines années.

Deux mois plus tôt, l’ambassade américaine avait également donné à l’armée 12 véhicules blindés de transport de troupes, 280 plaques balistiques et 35 radios tactiques, pour une valeur estimée à plus de 6 millions de dollars.

En janvier 2022, le Bénin a déployé près de 3.000 soldats pour sécuriser ses frontières dans le cadre de l’opération « Mirador », avant de recruter 5.000 soldats supplémentaires pour renforcer la sécurité dans le nord. Le pays est voisin du Burkina Faso et du Niger, où des groupes jihadistes perpétuent des attaques régulièrement.

Dans la zone frontalière entre ces trois pays, 28 militaires béninois ont été tués dans une attaque début janvier. Depuis, l’armée béninoise multiplie les offensives pour contrer les attaques jihadistes.