Tabac : le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse recevront des centaines de millions

La Nouvelle-Écosse recevra 809 millions de dollars et le Nouveau-Brunswick environ 614 millions de trois cigarettiers en compensation des coûts de santé publique engendrés par le tabagisme.

Ces sommes font partie d’un règlement de 32,5 milliards de dollars découlant de la poursuite intentée par les provinces et territoires contre trois géants de l’industrie du tabac : Imperial Tobacco Canada, JTI–Macdonald et Rothmans, Benson & Hedges.

Cette bataille judiciaire durait depuis 1998. Le règlement a été entériné par la Cour supérieure de l’Ontario le 6 mars.

Aujourd’hui, j’ai le plaisir d’annoncer la résolution de nos efforts visant à récupérer de l’argent pour notre système de santé auprès des fabricants de tabac qui ont vendu des cigarettes au Canada, a déclaré vendredi dans un communiqué le ministre de la Santé du Nouveau-Brunswick, John Dornan.

Le Nouveau-Brunswick a joué un rôle déterminant au moment d’intenter cette poursuite, il y a près de 20 ans, et nous sommes ravis de voir cette décision historique aujourd’hui.

La province reçoit un premier versement de 147 millions de dollars et le reste du dédommagement sera versé progressivement, a précisé le ministre.

De son côté, la Nouvelle-Écosse s’attend à toucher environ 200 millions de dollars dans l’année qui va suivre ce règlement. Le reste sera versé dans les 15 à 20 prochaines années.

Dans un communiqué diffusé vendredi, la ministre néo-écossaise de la Santé et du Mieux-être, Michelle Thompson, a elle aussi parlé d’un jour historique pour les soins de santé.

Le système de santé de la Nouvelle-Écosse a payé des centaines de millions de dollars pour le traitement des maladies liées au tabagisme, et ces maladies ont été dévastatrices pour les Néo-Écossais, a-t-elle souligné.

Ces pratiques répréhensibles ont entraîné des coûts extraordinaires pour notre système de santé.

Le premier ministre Tim Houston a déclaré que la province s’était engagée dans cette poursuite afin de tenir l’industrie du tabac responsable des torts qu’elle a causés aux Néo-Écossais.

Le nombre de fumeurs en forte baisse

Le ministère de la Santé du Nouveau-Brunswick souligne que le nombre de fumeurs adultes a diminué de moitié dans la province au cours des 25 dernières années.

En 2000, 26 % des adultes néo-brunswickois fumaient la cigarette, contre 13 % aujourd’hui. Chez les mineurs, le nombre de fumeurs est passé de 14 % à 6,6 % dans les six dernières années.

Notre objectif est d’atteindre 0 %, afin de protéger la santé des gens du Nouveau-Brunswick pour l’avenir, a déclaré le ministre Dornan.

Toutefois, l’organisme Poumon NB estime que le taux de tabagisme est supérieur à la moyenne nationale au Nouveau-Brunswick. « Les fonds sont insuffisants pour réparer les dommages causés pendant des décennies », estime sa PDG, Mélanie Langille.

« On doit utiliser ces fonds pour des programmes efficaces comme un meilleur accès au dépistage du cancer du poumon, des campagnes de prévention contre le vapotage et la nicotine chez les jeunes ou encore l’aide au sevrage », ajoute-t-elle.

La Nouvelle-Écosse déclare de son côté qu’environ 13,7 % de sa population fume.

Avec des informations de l’émission la matinale