Trump et le conflit en RD Congo : Kinshasa pourrait-elle conclure un accord sur les minerais avec les États-Unis ?
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- Author, Damian Zane
- Role, BBC News
La République démocratique du Congo semble se tourner vers les États-Unis dans ses derniers efforts pour trouver un allié dans sa lutte contre l’avancée des rebelles du M23.
Reconnaissant que l’administration Trump est intéressée par les relations transactionnelles et voyant le projet d’accord sur les minerais entre l’Ukraine et les États-Unis , la RD Congo, riche en ressources, espère conclure son propre accord avec Washington.
Il a également été rapporté que Trump allait bientôt nommer le beau-père de sa fille, Tiffany, a jouer un rôle clé dans la région.
Le porte-parole du gouvernement congolais, Patrick Muyaya, a confirmé dans l’émission Newsday de la BBC que son pays souhaitait amener les États-Unis à bord et lui fournir « certains minéraux critiques ».
« Bien sûr, nous pouvons aussi parler de sécurité », a-t-il ajouté.
Pourquoi parle-t-on d’un accord maintenant ?
La République démocratique du Congo est en difficulté sur le plan militaire.
Les combattants du M23, soutenus par le Rwanda voisin, ont réalisé d’importantes avancées dans certaines régions de l’est du pays, riche en minerais.
Les forces régionales – d’abord d’Afrique de l’Est, puis d’Afrique australe – qui étaient censées apporter une aide n’ont pas réussi à contenir les rebelles. Le M23 a parlé d’avancer vers l’ouest pour tenter de s’emparer de la capitale, Kinshasa.
Compte tenu des dangers, il n’est pas surprenant que le président Félix Tshisekedi cherche à consolider sa position.
Le 22 février, le New York Times a rapporté que M. Tshisekedi avait déclaré que l’administration Trump s’était montrée intéressée par un accord portant sur des minéraux stratégiques.
La veille, l’Africa-USA Business Council – un groupe de pression – a écrit au secrétaire d’État américain Marco Rubio au nom d’un sénateur congolais, décrivant un accord possible qui incluait un « partenariat économique et militaire ».
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Qu’est-ce que les États-Unis pourraient y gagner ?
On estime que la République démocratique du Congo possède des ressources inexploitées d’une valeur de 24 milliards de dollars (19 milliards de livres sterling), notamment du cobalt, de l’or et du cuivre.
Le pays est actuellement le plus grand fournisseur mondial de cobalt – qui a des applications dans les domaines de la défense et de l’aérospatiale et qui est essentiel pour les batteries des véhicules électriques – mais la plus grande partie de cette production est destinée à la Chine. Le pays possède également d’importants gisements de lithium, de tantale et d’uranium, qui ont également des applications militaires.
Bien que les États-Unis investissent dans un énorme projet d’infrastructure – le corridor de Lobito – destiné à transporter des marchandises d’Afrique centrale vers un port en Angola, leurs entreprises ne sont pas impliquées dans l’exploitation minière en République démocratique du Congo.
Comme la Chine domine le secteur minier congolais, il pourrait y avoir « un fossé stratégique grandissant, où des nations adverses continuent à monopoliser les ressources de l’Afrique », selon la lettre adressée à Rubio.
En théorie, la République démocratique du Congo pourrait offrir des conditions favorables aux entreprises américaines pour l’exploitation des ressources.
Mais, selon l’analyste minier Gregory Mthembu-Salter, comme les États-Unis, contrairement à la Chine, comptent sur des sociétés commerciales privées pour faire le travail, ils pourraient décider qu’il est trop risqué de faire des affaires dans ce pays.
Mais tout cela n’est que pure spéculation et un porte-parole du département d’État américain a déclaré qu’il n’y avait « rien à prévoir ou à annoncer pour l’instant ».
Néanmoins, les États-Unis « sont ouverts à la discussion de partenariats dans ce secteur » qui s’alignent sur le décret visant à faire des États-Unis un « producteur et un transformateur de premier plan de minéraux non combustibles, y compris de minéraux de terres rares ».
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L’un des domaines clés pourrait être le « renforcement de la coopération militaire », comme le dit la lettre à Rubio.
- Former et équiper des soldats « pour protéger les voies d’approvisionnement en minerais ».
- Permettre aux États-Unis d’accéder à des bases militaires « pour protéger les ressources stratégiques ».
- Et « remplacer les opérations inefficaces de maintien de la paix des Nations unies par une coopération directe entre les États-Unis et la RDC en matière de sécurité ».
Le porte-parole congolais a refusé de confirmer ces détails, mais il existe un certain scepticisme quant au réalisme et à l’efficacité immédiate de ces mesures.
Selon Stephanie Wolters, analyste régionale pour l’Institut sud-africain des affaires internationales, si Kinshasa souhaite une présence militaire américaine dans l’est du pays, « il est peu probable que cela se produise ».
En outre, « les armes et la formation sont des questions à plus long terme », a-t-elle déclaré à BBC Focus on Africa.
« Je pense que la démarche du gouvernement congolais est certainement due à la situation militaire active dans l’est et je ne suis pas convaincue que ce que les Etats-Unis pourraient offrir en retour soit vraiment quelque chose qui puisse répondre aux besoins aigus du moment ».
Jean-Pierre Okenda, analyste de l’industrie minière congolaise, a déclaré qu’un certain contrôle de l’accord serait judicieux, suggérant que le parlement et la société civile soient également consultés si l’accord devait servir les intérêts de la population.
Dans une perspective plus large, il a déclaré que les mesures prises en faveur d’un avenir plus pacifique devaient s’attaquer à la « gestion kleptocratique de l’État ».
Un précédent accord avec la Chine, qui donnait accès à l’exploitation minière en échange de projets d’infrastructure, a été critiqué pour ne pas avoir tenu certaines des promesses faites.
M. Tshisekedi a depuis renégocié cet accord, mais le manque de transparence de ces négociations a été critiqué.
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Quelle est la prochaine étape ?
Rien de concret ne devrait se produire dans l’immédiat.
Alors que Muyaya, s’exprimant au nom de Kinshasa, est resté vague sur ce à quoi nous pouvons nous attendre, il a déclaré à la BBC que « dans les prochains jours, nous aurons plus de détails à partager ».
Il a ajouté qu’il y avait « la volonté politique [de Tshisekedi] et je pense que les Etats-Unis sont attentifs à ces questions ».
Du côté américain, selon le site d’information Semafor, le président Trump devrait annoncer que Massad Boulos sera le nouvel envoyé régional de la Maison Blanche pour les Grands Lacs.
Il est le père de Michael Boulos, qui est marié à la fille de Trump, Tiffany, et qui est le conseiller principal de Trump pour les affaires arabes et du Moyen-Orient depuis décembre.
Parmi ses intérêts commerciaux figure une société basée au Nigéria, spécialisée dans la distribution de véhicules et d’équipements automobiles en Afrique de l’Ouest.
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