Faé a choisi le remplaçant d’Hamed Junior Traoré (officiel)

Contraint de renoncer sur blessure à Hamed Junior Traoré, qu’il avait retenu dans sa liste, le sélectionneur de la Côte d’Ivoire, Emerse Faé, décidé de le remplacer par un joueur dont le nom est passé sous les radars.

Un élément d’Emerse Faé a été contraint de déclarer forfait pour le prochain rassemblement des Éléphants. Blessé lors de la dernière journée de Ligue 1 vendredi contre Nice (1-1), le milieu offensif de l’AJ Auxerre, Hamed Junior Traoré, n’a pas été en mesure de répondre à la convocation de la sélection ivoirienne pour les matchs qualificatifs à la Coupe du monde 2026 contre le Burundi et la Gambie. Mais son remplaçant est déjà connu.

Un choix rapide et logique

Le sélectionneur de la Côte d’Ivoire n’a pas tardé à trancher. Pour pallier cette absence, Emerse Faé a décidé de faire appel à Mohamed Baba Diomandé, joueur du Rangers FC en Écosse, a annoncé samedi la Fédération ivoirienne de football (FIF). À 23 ans, le milieu de terrain réalise une saison pleine avec son club, où il enchaîne les titularisations. Avec 44 matchs disputés, 5 buts et 7 passes décisives, il s’impose comme un élément clé dans l’entrejeu des Rangers.

Déjà convoqué une première fois en sélection par Faé, Diomandé retrouve les Éléphants, où Jean Michaël Seri, bientôt de retour de blessure, manque aussi l’appel, avec une opportunité en or de marquer des points. Sa polyvalence et sa capacité à évoluer aussi bien dans un rôle offensif que relayeur pourraient lui permettre de se faire une place dans l’équipe.

Une deuxième chance à saisir

Après un premier passage en sélection, Mohamed Baba Diomandé va donc vivre sa deuxième convocation avec la Côte d’Ivoire, qu’il avait préféré au Ghana, qui le convoitait aussi, l’an dernier. Avec un calendrier chargé pour les Éléphants, qui affronteront le Burundi le 21 mars à Meknès puis la Gambie le 24 mars au Félicia, il pourrait bénéficier de minutes précieuses sous le maillot orange.

Les Éléphants démarreront leur regroupement dès ce lundi à Rabat, et Faé pourra compter sur un renfort motivé pour pallier l’absence d’Hamed Junior Traoré. L’occasion est belle pour Mohamed Baba Diomandé de prouver qu’il peut s’imposer durablement en sélection.