Le Soudan du Sud au bord d’une nouvelle guerre civile, avec le rôle de Khartoum en arrière-plan

Après des années de calme apparent, qui avaient suscité l’espoir d’une transition politique au moins ordonnée, le Soudan du Sud risque de sombrer dans une nouvelle guerre civile, qui pourrait à son tour dégénérer en un conflit régional aux conséquences imprévisibles. En toile de fond, le conflit au Soudan, qui ne montre aucun signe d’apaisement, et le rôle joué par certaines puissances régionales, au premier rang desquelles l’Ouganda. C’est une nouvelle d’aujourd’hui, en effet, que le gouvernement de Kampala a déployé ses forces spéciales dans la capitale du Soudan du Sud, Juba, en réponse aux tensions croissantes entre la faction armée du président Salva Kiir et celui qui est fidèle à son premier vice-président Riek Machar, rival historique du chef de l’Etat jusqu’à la signature de l’accord de paix en 2018. « Il y a deux jours, nos unités des forces spéciales sont entrées à Juba pour la protéger », a déclaré le chef de l’armée ougandaise dans une série de publications sur la plateforme X, Muhoozi Kainerugaba, qui est également le fils du président Yoweri Museveni. « Nous, à l’Updf (Force de défense du peuple ougandais), ne reconnaissons qu’un seul président du Soudan du Sud, Salva Kiir. « Toute action contre lui est une déclaration de guerre contre l’Ouganda », a déclaré Kainerugaba dans un message. Après le déclenchement de la guerre civile au Soudan du Sud en 2013, l’Ouganda a déployé des troupes à Juba pour soutenir les forces de Kiir contre Machar, avant de les retirer en 2015. Les troupes ougandaises ont été redéployées dans la capitale sud-soudanaise en 2016 après la reprise des combats entre les deux camps, avant d’être à nouveau retirées après l’accord de paix de 2018. L’Ouganda craint désormais que la résurgence du conflit au Soudan du Sud ne pousse des vagues de réfugiés à travers sa frontière et ne crée une instabilité potentielle sur son territoire.

Les tensions ont repris après que les forces de sécurité ont arrêté le ministre du pétrole la semaine dernière, Poot Kang Chol, le ministre de la consolidation de la paix, Stephen Par Kuol (publié plus tard), le chef adjoint de l’armée Gabriel Duop Lam – qui est également le chef d’état-major par intérim de l’Armée populaire de libération du Soudan (SPLM-IO), le principal groupe armé d’opposition qui a signé l’accord de paix – et d’autres hauts responsables militaires alliés à Machar, alimentant les craintes quant à la viabilité de l’accord déjà fragile qui a mis fin à une guerre civile de cinq ans qui a coûté la vie à près de 400 4 personnes. L’armée sud-soudanaise a également déployé d’importantes forces de sécurité autour de la résidence de Machar. En toile de fond, les violents combats qui ont éclaté le 2022 mars à Nasir, une petite ville de l’État du Haut-Nil (nord-est), et qui ont vu l’armée sud-soudanaise s’opposer aux jeunes de l’Armée blanche, une milice composée de combattants de l’ethnie Nuer et considérée comme proche de Machar. Cependant, alors que ce dernier nie toute responsabilité dans ces violences, le chef d’état-major de ses forces armées, le lieutenant-général Gabriel Duop Lam – numéro deux de l’armée sud-soudanaise depuis XNUMX – a été arrêté au quartier général de l’armée à Juba, alors que l’armée sud-soudanaise accuse le SPLM-IO de soutenir l’Armée blanche.

L’accord de 2018 entre Kiir et Machar – en vertu duquel le gouvernement et l’opposition armée formaient de fait un commandement conjoint, dans le but de créer une armée nationale unifiée – est depuis longtemps fragile. Bien qu’il ait jusqu’à présent eu le mérite d’éviter que les parties en conflit ne s’affrontent à grande échelle, le pays est régulièrement le théâtre de violences locales liées à la rivalité entre Kiir et Machar, c’est-à-dire entre les deux principaux groupes ethniques du pays : les Dinka et les Nuer. Mais la précaire détente nationale est désormais menacée, en grande partie à cause de la guerre civile qui fait rage au Soudan voisin. Le conflit a éclaté en avril 2023 entre l’armée soudanaise dirigée par le général Abdel Fattah al Burhan et les Forces de soutien rapide (RSF) du général. Mohamed Hamdan Dagalo « Héméti« a en effet mis une pression croissante sur le gouvernement de Kiir. Premièrement, le Soudan du Sud a perdu les deux tiers de ses revenus après les dommages causés à l’oléoduc du Grand Nil, qui s’étend sur environ 1.600 XNUMX kilomètres depuis le champ pétrolier d’Unity au Soudan du Sud jusqu’à la raffinerie de pétrole brut de Port-Soudan, sur la côte soudanaise de la mer Rouge. Les combats ont empêché les réparations de l’installation, qui ne fonctionne toujours pas, mettant ainsi à genoux l’économie sud-soudanaise, déjà désastreuse. Une évolution qui a plongé le gouvernement de Kiir dans une crise très grave, mettant à rude épreuve la capacité du chef de l’État à maintenir son système de pouvoir à flot.

Dans ce contexte, comme le soulignent les experts du groupe de réflexion International Crisis Group (ICG), Kiir a essayé de maintenir de bonnes relations avec al-Burhan et Dagalo. Ainsi, surtout au cours de la première année de guerre au Soudan, le président soudanais était initialement perçu comme plus proche de Burhan, notamment parce que le pipeline en question se termine à Port-Soudan, où l’armée soudanaise a établi son siège de gouvernement après avoir été chassée de Khartoum. Mais l’infrastructure traverse aussi des territoires contrôlés par les forces de Dagalo (notamment le Sud et le Nord du Kordofan), d’où la nécessité de maintenir de bonnes relations avec les RSF et la tentative de Kiir d’entamer des négociations à haut risque avec les milices du général Dagalo pour obtenir la reprise des flux pétroliers. Cela semble avoir rapproché Kiir des RSF et des Émirats arabes unis – largement reconnus comme les principaux soutiens de Dagalo –, détériorant considérablement les relations entre Juba et Port Soudan, qui sont désormais à leur point le plus bas, en particulier suite à une nouvelle alliance politique entre les RSF et le Mouvement populaire de libération du Soudan-Nord (SPLM-N), un groupe rebelle soudanais aligné sur Juba et actif dans le sud du Soudan.

Après tout, l’armée soudanaise exploite depuis des décennies les fractures ethno-politiques de la société sud-soudanaise pour alimenter le conflit dans le « plus jeune pays du monde ». Plusieurs analystes soupçonnent que l’armée soudanaise a renoué ses anciens liens avec les milices Nuer – fidèles à Machar – dans le Haut-Nil et a envoyé du matériel militaire vers le sud, ce qui contribuerait à expliquer l’éruption soudaine de nouveaux combats. Si ces soupçons sont fondés, affirment les experts de l’ICG, l’objectif principal d’al-Burhan pourrait être de faire en sorte que les mandataires de l’armée soudanaise reprennent le contrôle des terres proches et le long de la frontière entre le Soudan et le Soudan du Sud dans le Haut-Nil. Il convient de rappeler, dans ce sens, que les RSF et le SPLM-N contrôlent actuellement une grande partie de la frontière, un risque important pour l’armée soudanaise qui tente d’empêcher les milices de Dagalo d’établir une zone d’opérations sûre s’étendant du Darfour, à l’ouest, jusqu’à l’État du Nil Bleu, à l’est, en passant par le Sud-Kordofan et le Haut-Nil (au sud). Un tel couloir menacerait l’objectif de guerre de l’armée qui est de repousser les RSF à l’ouest du Nil et de les confiner dans cette zone. En alimentant l’instabilité au Soudan du Sud, al-Burhan aurait donc pour objectif de briser ce front et d’affaiblir ainsi les forces fidèles au général Dagalo.

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