La chronique de Dominique Monami : « Jannik Sinner est parti pour faire cavalier seul »

À l’instar de Tadej Pogacar en cyclisme, je comprends que ce ne soit pas très amusant de connaître le vainqueur à l’avance. Mais c’est dans la droite ligne de ce qu’ont fait Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic. Pour moi, Sinner a sa place à leurs côtés. Il est encore jeune, mais cela fait un moment qu’il enchaîne les finales en Grand Chelem et les titres en Masters 1 000. Sauf blessure, je ne vois pas qui peut le bousculer.

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Blockx, la belle surprise

La transition est toute trouvée pour évoquer Alexander Blockx, qui m’a agréablement surprise sur l’épreuve espagnole. Je le connais depuis qu’il est petit — en âge, car il a toujours été grand. Il a parcouru un bout de chemin avec Alessio Basile, le fils de ma grande amie Daphne van de Zande. Je l’ai donc vu jouer à de nombreuses reprises et il a toujours fait partie des meilleurs de sa génération. Ce qui le distingue, entre autres, c’est qu’il n’a pas peur d’afficher ses ambitions : il avait annoncé vouloir terminer la saison dans le top 50. Il est déjà dans le top 40 à mi-saison.

En principe, il n’a pas le profil d’un joueur de terre battue — il préfère les surfaces rapides. Mais, comme je l’ai dit plus haut, Madrid est un tournoi différent, et la balle y avance plus vite. Cela lui a permis d’utiliser à bon escient son coup droit. Son pourcentage de réussite sur son service m’a impressionnée. Et puis il y a cette capacité à rester calme dans les moments clés, et à oser aussi — comme cette amortie tentée sur balle de break. C’est un signe de confiance. Il était dans sa bulle.

Beaucoup se demandent s’il sera le prochain Belge à atteindre le top 10 mondial. Il en a les armes, en tout cas, et une grosse marge de progression. Mais attention : il arrive sur le circuit, peu de gens le connaissent. Le facteur surprise a sans doute joué. L’an prochain, voire ces prochaines semaines déjà, tous les joueurs sauront qui il est. Et il lui faudra gérer la pression de son nouveau statut de n° 1 belge.

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