le gouvernement du N.-B. s’attend toujours à recevoir au moins 50 millions $

Le ministre des Finances, René Legacy, a préparé son budget en tenant pour acquis que le gouvernement fédéral remboursera au moins 50 millions $ en revenus que la province a perdus en raison du congé de la TVH décrété par Ottawa pendant les fêtes.

Les 50 millions $ inscrits au budget serviront à financer des programmes au Nouveau-Brunswick, mais le gouvernement Holt ne dispose pas encore de cet argent.

Le congé fédéral de la taxe de vente harmonisée annoncé par le gouvernement de Justin Trudeau, sans l’accord du Nouveau-Brunswick, s’est étiré du 14 décembre 2024 au 15 février 2025. Comme le gouvernement fédéral récolte habituellement la TVH afin d’en remettre une partie aux provinces, celles-ci ont perdu des revenus pendant cette période.

L’estimation des fonds perdus se trouve entre 60 millions $ et 75 millions $, indique le ministre Legacy. Ces estimations s’appuient sur l’état de l’économie et l’historique des achats dans la province. Mais il est impossible d’avoir un montant précis avant d’obtenir plus d’infos du gouvernement fédéral, reconnaît-il.

Or, jusqu’à maintenant, le gouvernement fédéral ne s’est pas montré ouvert à rembourser le Nouveau-Brunswick en argent comptant.

En février, alors qu’il était encore ministre des Finances, Dominic LeBlanc a indiqué qu’Ottawa songeait plutôt à rembourser le N.-B. par d’autres moyens, comme des programmes de financement liés à l’éducation ou à la santé.

René Legacy indique qu’Ottawa a «montré de l’intérêt» à rembourser le N.-B. par l’entremise de «différents programmes», mais que la prorogation du parlement a ralenti le processus.

Le ministre réitère toutefois que selon lui, sans l’autorisation écrite du gouvernement provincial, Ottawa est obligée de rembourser le N.-B.

«Au cours du processus normal, avec l’accord que nous avons avec le gouvernement fédéral, nous allons avoir cet argent.»

René Legacy a gardé la porte ouverte à un remboursement à l’aide de programmes fédéraux-provinciaux, mais il dit que la province n’a pas non plus renoncé à récupérer l’argent liquide perdu.

Megan Mitton, du Parti vert, est surprise du fait que cet argent est inscrit au budget alors qu’il n’est pas encore dans les coffres du gouvernement provincial.

«On ne sait pas si on va recevoir cet argent. Je pense qu’on devrait le recevoir et que le gouvernement provincial devrait lutter pour ça. Et on verra si le déficit va augmenter à cause de cela», dit-elle.

Glen Savoie, pour sa part, se dit «déçu, mais pas surpris» de cette pratique comptable des libéraux. Il veut aussi que le gouvernement Holt fasse pression afin d’obtenir «chaque sou» enlevé aux contribuables, et pas seulement 50 millions $.

«Le gouvernement fédéral a enlevé nos droits comme province dans cette situation, et nous sommes toujours d’avis que nous devons recevoir notre propre argent du fédéral malgré le choix qu’ils ont fait avec la TVH.»