Africom : « Nous sommes toujours en contact avec les juntes d’Afrique de l’Ouest » – Michael Langley, chef de l’US Africom
- Author, Par Chris Ewokor, Aaron Akinyemi et Hamet Fall Diagne
- Role, BBC News
Les Etats-Unis sont toujours engagés au Niger et au Tchad, malgré le retrait de leurs troupes de ces pays, a déclaré à la BBC le chef du commandement américain pour l’Afrique (US Africa Command).
Mercredi, des dizaines de soldats américains ont quitté le Tchad après que les chefs militaires du pays ont exprimé des inquiétudes quant à leur présence à l’approche des élections du 6 mai.
Le général Michael Langley a déclaré à la BBC qu’il s’agissait d’un « repositionnement temporaire » des troupes.
Le mois dernier, les troupes américaines ont quitté le Niger voisin après en avoir reçu l’ordre par la junte du pays.
Des instructeurs militaires russes sont arrivés au Niger dans le cadre d’un nouvel accord avec les chefs militaires.
Plusieurs autres pays de la région du Sahel dirigés par des militaires ont récemment renforcé leurs liens avec la Russie et les ont coupés avec la France, l’ancienne puissance coloniale, alors qu’ils tentent de lutter contre une insurrection islamiste dans la région.
La région du Sahel est considérée comme le nouvel épicentre mondial du groupe État islamique.
Le général Langley a déclaré que les organisations extrémistes violentes constituaient la plus grande menace pour la stabilité de l’Afrique.
L’année dernière, le Niger et le Burkina Faso ont tous deux annoncé qu’ils suivaient le Mali en se retirant de la force internationale du G5 mise en place pour lutter contre les islamistes dans la région. Les trois pays dirigés par des militaires ont créé leur propre groupement, l’Alliance des États du Sahel.
En 2016, les États-Unis ont installé une base de drones dans la ville d’Agadez, au centre du Niger, à 750 km au nord-est de la capitale, Niamey, afin de surveiller les activités djihadistes dans la région.
Mais en mars, le Niger a ordonné le départ des troupes américaines. Le porte-parole militaire, le colonel Amadou Abdramane, a accusé les États-Unis d’avoir soulevé des objections concernant les alliés choisis par le Niger.
Le colonel Abdramane a condamné les États-Unis pour leur « attitude condescendante » et leur « menace de représailles ».
Mais le général Langley a déclaré que le « but ultime » des États-Unis était de poursuivre le dialogue avec les pays qui ont été pris en charge par des juntes militaires.
Il a déclaré à la BBC que les États-Unis espéraient que les juntes « suivent une feuille de route pour revenir à la démocratie ».
« C’est l’objectif ultime du gouvernement américain – notre engagement continu avec ces pays qui ont été pris en charge par des juntes.
Il a déclaré avoir parlé à plusieurs dirigeants tchadiens. « Ils nous invitent toujours à poursuivre nos relations parce que nous avons réussi à aider le Tchad à lutter contre le terrorisme », a-t-il déclaré.
« Au Niger, nos discussions sont toujours en cours, et la question de savoir si nous nous réinstallons ou si nous nous repositionnons dépendra de la menace, mais aussi du fait que chaque pays avec lequel nous nous engageons le fait à la demande de ce pays.
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L’Africom a été créée en 2006, à l’initiative du président George Bush Jr. L’objectif visé était de regrouper toutes les activités militaires des Etats-Unis en Afrique sous un commandement unifié.
La mission principale du Commandement des États-Unis pour l’Afrique reste d’aider les nations africaines et les organisations régionales à mettre en place des armées compétentes et professionnelles qui respectent les droits de l’homme, adhèrent à l’État de droit et contribuent plus efficacement à la stabilité du continent.
Les principaux outils de mise en œuvre de cette stratégie sont les engagements entre militaires, les programmes de coopération en matière de sécurité, les exercices et les opérations.
Programme d’exercices conjoints
Grâce à des exercices parrainés par le Commandement des États-Unis pour l’Afrique, les forces militaires américaines améliorent l’interopérabilité avec les forces partenaires africaines et européennes.
Un élément fondamental de la mission du Commandement des États-Unis pour l’Afrique était de répondre aux crises. Au cours des dix premières années de son existence, le commandement a mené des opérations d’urgence en Afrique pour protéger les civils et vaincre les menaces terroristes en Libye, soutenir les opérations de l’Union africaine en Somalie, en Afrique centrale et dans le bassin du lac Tchad, et répondre à la plus grande épidémie d’Ebola de l’histoire.
La protection des ambassades et des citoyens américains dans la région a constitué une tâche permanente.
Une initiative controversée à sa naissance
Bien que l’armée américaine ait travaillé avec les nations africaines par l’intermédiaire des ambassades américaines et des commandements des États-Unis pour l’Europe, le Centre et le Pacifique avant 2008, la création d’un nouveau commandement pour l’Afrique a suscité la controverse.
Le premier commandant de l’Africom, le général William E. « Kip » Ward, a beaucoup voyagé dans les pays africains pour expliquer l’objectif de la nouvelle organisation et apaiser les inquiétudes.
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