après leur exode doré en Arabie saoudite, les stars du foot déjà de retour ?

Ils sont partis en grande pompe… mais pourraient très vite revenir fouler les pelouses européennes. Depuis le mercato de l’été 2023, certains footballeurs transférés en Arabie saoudite performent en Saudi Pro League, à l’image de Cristiano Ronaldo, auteur de plus de 40 buts sous les couleurs de Al-Nassr du haut de ses 38 ans. Mais d’autres stars du ballon rond vivent une tout autre expérience et songeraient même déjà à rentrer au bercail…

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D’après plusieurs médias sportifs dont Eurosport, l’exode doré d’un certain nombre de ces sportifs de haut niveau prendrait effectivement une mauvaise tournure. En cause : un manque d’intérêt sportif – des difficultés à remplir les stades – mais aussi des problèmes d’adaptation familiale aux modes de vie du pays du Golfe.

Benzema critiqué

Deux joueurs de premier rang sont particulièrement concernés par un potentiel retour en Europe : les deux anciens pensionnaires de Liverpool, l’attaquant brésilien Roberto Firmino et le milieu de terrain anglais Jordan Henderson. D’après le Times, ce dernier serait carrément « désespéré » de sa situation dans le pays du Golfe notamment en raison des fortes températures dans le pays et des conditions de vies plus strictes pour les femmes. Il pourrait chercher une porte de sortie dans les prochains mois, voire les prochaines semaines.

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Mais ce ne sont pas les seules à voir leur parenthèse saoudienne tourner en eau de boudin. Le numéro 9 français Karim Benzema, qui a rejoint Al-Ittihad en provenance du Real Madrid – où il a remporté plusieurs coupes d’Europe ainsi que le Ballon d’or –, serait lui aussi loin de vivre un conte de fées dans le Golfe. Ses performances sur le terrain, vivement critiquées par les fans locaux, n’en seraient qu’un reflet. « Benzema a laissé tomber l’équipe dans les grands matches, fustigeait par exemple Amir, un fan du club saoudien, auprès de l’AFP, il y a quelques semaines. Il est le capitaine de l’équipe, mais il ne donne pas l’impression d’être le leader de l’équipe. Il semble mal inspiré comme s’il était dans un autre monde. »