Au Soudan, l’ingrédient clé du Coca-Cola contrôlé par une milice accusée de génocide
Un ingrédient clé du Coca-Cola aux mains d’une milice soudanaise génocidaire ? La gomme arabique – un ingrédient essentiel dans les bonbons, les médicaments, les sodas et les cosmétiques – se retrouve au cœur de la guerre civile qui déchire le pays depuis deux ans. Le Soudan produit environ 80 % de la gomme arabique mondiale, une substance naturelle récoltée sur les acacias et largement utilisée pour mélanger, stabiliser et épaissir les ingrédients dans les produits de grande consommation, notamment dans le Coca-Cola ou le Pepsi.
Les forces paramilitaires de soutien rapide (FSR), en guerre depuis avril 2023 avec l’armée nationale soudanaise, ont pris le contrôle des principales régions de récolte de la gomme, le Kordofan et le Darfour, dans l’ouest du Soudan. Depuis lors, Bloomberg rapporte que les principaux fournisseurs de gomme arabique doivent payer des milliers de dollars à ces forces rebelles pour acheminer leurs camions jusqu’au port.
Cette extorsion, qui peut aller jusqu’à 2 500 dollars par véhicule, a été niée par les FSR. Selon un membre de la Chambre de commerce du Soudan et de l’Association soudanaise de la gomme arabique, plus de 30 000 tonnes de gomme arabique ont été pillées depuis le début de la guerre.
Outre l’extorsion, ce groupe a été accusé de génocide par les États-Unis en janvier dernier. Selon l’administration Biden, les Forces de soutien rapide ont « systématiquement tué des hommes et jeunes garçons et violé des femmes et de jeunes filles du fait de leur origine ethnique » dans la région du Darfour. Dans le même temps, Washington a annoncé une série de sanctions visant le patron des paramilitaires soudanais, Mohamed Hamdan Daglo, pour « son rôle dans les atrocités systématiques commises contre le peuple soudanais ».
Des chaînes d’approvisionnement intraçables
Les boissons gazeuses Coca-Cola et Pepsi, dont la gomme arabique empêche le sucre de s’agglomérer dans les bouteilles, ne sont pas les seuls produits à être concernés par cet ingrédient originaire du Soudan. Les yaourts Danone ou encore les M&M’s en ont aussi dans leur composition. Mais, depuis le début de la guerre, la chaîne d’approvisionnement au Soudan est totalement intraçable. Il n’y a aucun moyen, selon Bloomberg, de savoir si les grandes marques contiennent des produits qui financent les criminels de guerre.
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Mars, qui fabrique les M&M’s, a déclaré au site américain qu’elle ne tolérait pas les pots-de-vin ou la corruption et qu’elle « s’engageait activement auprès de ses fournisseurs à propos de la situation très préoccupante au Soudan ». De son côté, Nestlé a précisé qu’elle « s’engageait à s’approvisionner en matières premières de manière responsable et conformément aux exigences réglementaires applicables ».
À LIRE AUSSI Au Soudan, un massacre à huis closEn 1997, le Soudan a été placé sur la liste noire des États-Unis en raison de soupçons de soutien au terrorisme. La gomme arabique avait été épargnée par les sanctions américaines imposées à Khartoum jusqu’à 2020.
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