Aucun problème de facturation trouvé chez Énergie NB pour l’instant

Il n’existe pas de problème de facturation chez Énergie Nouveau-Brunswick, selon les premiers résultats d’un audit indépendant.

Sa PDG,Lori Clark, a fait cette mise à jour devant le Comité des comptes publics de l’Assemblée législative jeudi.

Sa comparution devait porter, entre autres, sur le rapport de la firme KPMG, chargée de mener cette enquête réclamée par le gouvernement après que plusieurs clients se sont plaints de factures beaucoup plus élevées qu’à l’ordinaire.

Mais, la veille, la PDG d’Énergie NB a informé le comité que la firme n’avait pas terminé son travail.

Lori Clark a reconnu qu’elle aurait dû prévoir plus de temps pour cet audit, trois mois plutôt qu’environ trois semaines.

Plus de 1000 plaintes

Dans ses propos d’ouverture, Lori Clark a tout de même fait une mise à jour sur le travail de KPMG.

La firme a analysé plusieurs factures et a mené des tests sur 40 compteurs – dont la moitié sont des compteurs intelligents – de clients qui ont vu leur facture augmenter fortement dans les régions de Fredericton, de Sussex et de Moncton et qui ont protesté.

Au total, plus de 1000 clients s’en sont plaints.

Selon les premiers éléments de KPMG, le fonctionnement des compteurs étudiés ainsi que le système de facturation n’étaient pas en cause.

L’augmentation des tarifs et le froid pointés du doigt

La température plus froide s’est avérée cependant un facteur déterminant, selon elle.

Lori Clark a dit que les consommateurs d’électricité des autres provinces de l’Atlantique ont vu leur facture d’électricité augmenter également, mais que le chauffage à l’électricité est plus répandu au Nouveau-Brunswick qu’ailleurs.

Elle a ajouté que certains clients avaient modifié leurs habitudes, comme se procurer un véhicule électrique, ce qui a pu avoir un effet sur la consommation d’électricité.

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L’augmentation des tarifs d’électricité en avril dernier a aussi contribué à l’augmentation des factures d’électricité.

Les premiers résultats de l’audit sont les mêmes que les raisons avancées dans un premier temps par Énergie NB.

Lori Clark dit comprendre la frustration de nombreux clients et avoir suspendu les frais pour factures payées en retard jusqu’à la conclusion de l’audit.

L’audit n’est pas terminé

Lori Clark a expliqué que l’audit doit être terminé au mois d’avril. Elle s’est dite ouverte à se représenter devant le Comité à ce moment-là pour répondre aux questions de ses membres.

Elle se dit aussi prête à offrir des remboursements si l’enquête devait démontrer qu’il existe des problèmes de facturation.

Selon Lori Clark, pour terminer l’enquête, il faut tester un plus grand nombre de compteurs afin d’obtenir un échantillon plus fiable qui ne se limite pas à trois municipalités.

Des députés déçus que l’audit ne soit pas terminé

Le fait que l’enquête ne soit pas encore terminée a créé un consensus entre les députés de toutes les allégeances politiques représentées à l’Assemblée législative.

Ils sont arrivés avec quelques réponses, mais ils sont encore pas capables de répondre à ce que je considère des questions de base, affirme le député libéral de Moncton-Est, Alexandre Cédric Doucet.

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Les réponses qu’offrent Énergie NB jeudi ne permettent pas d’expliquer toutes les factures, selon Glen Savoie, chef de l’opposition officielle, qui va jusqu’à dire qu’Énergie NB a perdu la confiance populaire et qu’elle doit travailler à la regagner.

Il faut qu’on trouve des réponses. Il faut qu’ils [fassent] des efforts avec un effort de transparence, dit-il.

Pour beaucoup de personnes, il y a une augmentation de consommation, sans explication, soutient pour sa part le chef du Parti vert, David Coon, insatisfait des réponses de la société de la Couronne.