Bilan de saison positif pour le Poséidon

Éliminé vendredi soir dans le cinquième match de la finale face aux Knights de Cap-Pelé, le Poséidon de la Péninsule acadienne dresse un bilan positif sur la deuxième saison de l’équipe dans la Ligue junior B du Nouveau-Brunswick.

En fait, mis à part une saison régulière un peu en-deçà des attentes, Léonce David est d’avis que l’équipe a réalisé un autre gros pas vers l’avant dans les derniers mois et que le meilleur est à venir.

Le directeur général et entraîneur-chef va même jusqu’à dire que le Poséidon aura les outils pour remporter les honneurs au printemps de 2026.

«Nous visions de 14 à 15 victoires, mais nous avons dû composer avec plusieurs blessures. Plusieurs de nos joueurs ont également été très occupés dans leurs études. Je sais que toutes les équipes vivent avec ce problème, mais pour un jeune qui fréquente l’Université de Moncton, il y a une énorme différence entre aller jouer à Caraquet ou se libérer quelques heures pour disputer un match avec l’une des trois formations qui sont toutes proches de Moncton», confie Léonce David.

Bref, le Poséidon a finalement complété le calendrier régulier avec un dossier de 11 victoires, 13 revers et une défaite en prolongation. C’est quand même deux victoires de mieux que lors de leur saison inaugurale en 2024-2024.

«Sinon, il n’y a que du positif pour cette saison, mentionne David. Nous avons même réussi à nous rendre jusqu’à la finale de la ligue. C’est dommage que les gars n’ont pas pu jouer toute la finale comme ils l’ont fait à partir du match numéro 4, mais ils étaient épuisés mentalement après l’émotive demi-finale contre les Koyotes de Kent. L’année prochaine, nous visons rien de moins que de gagner le championnat et représenter la ligue au tournoi de l’Atlantique.»

Car malgré les départs du gardien Yannick St-Onge et des attaquants Daniel Khatib, Mikaël Fontaine et Gary Godin, qui sont tous quatre désormais trop vieux, le Poséidon pourra compter sur le retour d’un noyau plus que respectable.

Et cela, même si l’entrée en scène plus que possible des Forestiers du Restigouche-Ouest pourraient les priver de quelques éléments (Izach Poirier, Zaïc Couturier, A.J. Félix et Joshua Plourde). Il y a aussi le vétéran Riley Seymour qui est pour l’instant un cas douteux, lui qui n’a toujours pas pris de décision à savoir s’il va évoluer en Nouvelle-Écosse ou au Nouveau-Brunswick en 2025-2026.

Il n’en reste pas moins que la défensive va être la principale force du club avec les retours attendus de Yanic Hachey, Martin Duguay, Raphaël Fournier, Frédérick Godin, Alexandre Moreau, Nicolas Ward et Mitchell Swaine. Devant les buts, Samuel Landry et Leland Metallic sont également toujours dans le portrait.

L’offensive, elle, devra vraisemblablement être un brin remodelée pour mieux entourer les Cédric St-Pierre, Olivier Arsenault et Thomas Roy. Léonce David croit d’ailleurs que les jeunes Antoine Arsenault et Wilfred Plourde, qui viennent de terminer leurs études secondaires à l’École Marie-Esther, auront un impact immédiat avec l’équipe. Ils ont même pu goûter un peu au hockey junior B cet hiver en tant que joueurs affiliés.

Léonce David ajoute que l’ouverture du nouvel amphithéâtre, le Centre régional des Générations, aura également un impact positif.

«Les joueurs et tous les membres de l’organisation sont excités à l’idée de jouer dans le nouvel aréna. Nous avons déjà tous hâte de voir nos nouveaux locaux. Nous avons d’ailleurs la chance d’avoir des gens engagés dans l’organisation. Chaque fois que l’équipe part sur la route, il y a toujours huit ou neuf membres du personnel qui sont du voyage. Ce sont des gens qui ont à cœur le succès du club», note David.

En bref… Léonce David voit d’un bon œil l’arrivée du Lightning de Chaleur à Bathurst dans le Circuit junior A des Maritimes. «Nous espérons créer des liens avec cette équipe comme nous l’avons fait avec les Tigres (Campbellton). Même que nous espérons développer des liens encore plus serrés puisque l’équipe est plus proche», indique-t-il…