Burkina Faso : “La répression contre les journalistes s’intensifie dans un contexte d’exactions militaires” (Human Rights Watch)

La junte militaire burkinabè a arrêté trois journalistes le 24 mars 2025 pour avoir dénoncé la répression gouvernementale contre les médias, a déclaré Human Rights Watch aujourd’hui.

Les autorités ont arrêté Guezouma Sanogo et Boukari Ouoba, respectivement président et vice-président de l’Association des journalistes du Burkina Faso, ainsi que Luc Pagbelguem, journaliste à la chaîne de télévision privée BF1, à Ouagadougou, la capitale. Le lieu où se trouvent actuellement les trois hommes est inconnu, ce qui suscite des inquiétudes quant à des disparitions forcées. « L’arrestation arbitraire et la disparition des trois journalistes témoignent du désespoir de la junte burkinabè à vouloir contrôler la vérité et à garantir que les autorités militaires puissent commettre des exactions en toute impunité », a déclaré Ilaria Allegrozzi, chercheuse senior sur le Sahel à Human Rights Watch. « La junte militaire devrait agir immédiatement pour localiser et libérer les trois journalistes. »

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Depuis son arrivée au pouvoir lors d’un coup d’État en 2022, la junte militaire du président Ibrahim Traoré a systématiquement réprimé les médias, l’opposition politique et la dissidence pacifique. Face à une insurrection islamiste croissante, la junte militaire a utilisé une loi d’urgence draconienne pour réduire au silence la dissidence et enrôler illégalement dans l’armée des critiques, des journalistes, des militants de la société civile et des magistrats.

Le 21 mars 2025, l’Association des journalistes a tenu une conférence de presse pour dénoncer les restrictions à la liberté d’expression imposées par la junte militaire et appeler les autorités à libérer les journalistes détenus arbitrairement. Le 24 mars, des hommes en civil se faisant passer pour des policiers des services de renseignement burkinabè ont arrêté Sanogo et Ouoba. Deux membres des services de renseignement ont arrêté Pagbelguem pour avoir couvert la conférence de presse de l’Association des journalistes. Le lendemain, le ministre de l’Administration territoriale a dissous l’Association des journalistes.

Des collègues de Sanogo et Ouoba ont déclaré que leurs avocats les avaient recherchés dans divers commissariats de police et de gendarmerie de la capitale, en vain, et que les autorités n’avaient pas officiellement répondu à leurs demandes d’informations. Le 25 mars, les services de renseignement ont emmené Sanogo et Ouoba à leur domicile pour faciliter une perquisition policière, puis les ont de nouveau emmenés vers un lieu inconnu, ont indiqué leurs collègues.

BF1 a indiqué que des responsables leur avaient dit qu’ils « voulaient seulement interroger notre collègue », mais que le lieu où se trouvait Pagbelguem restait inconnu. La station a présenté ses excuses officielles pour avoir couvert la conférence de presse. Lors d’une autre arrestation récente, le 18 mars, des hommes se faisant passer pour des gendarmes ont arrêté le célèbre militant politique et journaliste Idrissa Barry à Ouagadougou. Son lieu de détention demeure également inconnu. Barry est membre du groupe politique Servir et Non se Servir (SENS), qui, quatre jours avant son arrestation, avait publié un communiqué dénonçant les « attaques meurtrières » perpétrées par les forces gouvernementales et les milices alliées contre des civils autour de Solenzo, dans l’ouest du Burkina Faso, le 18 mars.

En juin 2024, des membres des forces de sécurité ont arrêté l’éminent journaliste Serge Oulon, directeur du journal d’investigation L’Événement, ainsi que les commentateurs de télévision Adama Bayala et Kalifara Séré. Les autorités ont nié les détenir jusqu’en octobre 2024, date à laquelle ils ont reconnu avoir été enrôlés dans l’armée. Leur lieu de détention demeure également inconnu.

En avril 2024, l’autorité de régulation des médias du Burkina Faso a suspendu la chaîne d’information française TV5 et plusieurs autres médias pendant deux semaines après qu’ils ont publié un rapport de Human Rights Watch révélant que l’armée avait commis des crimes contre l’humanité contre des civils dans la province du Yatenga. L’autorité a également bloqué le site web de Human Rights Watch dans le pays.

Des dizaines de journalistes ont été contraints de fuir le Burkina Faso, menacés d’emprisonnement, de torture, de disparition forcée et de conscription forcée en raison de leur travail. « J’ai quitté Ouagadougou et je n’ai pas l’intention d’y retourner », a déclaré un journaliste à Human Rights Watch après l’arrestation d’Idrissa Barry. « La presse libre est morte dans ce pays ; on n’entend que la propagande gouvernementale. »

La dernière répression contre les médias indépendants a coïncidé avec une escalade des combats dans tout le pays. Ces deux dernières semaines, le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (Jama’at Nusrat al-Islam wa al-Muslimeen, ou GSIM), lié à Al-Qaïda, a attaqué des positions de l’armée dans plusieurs régions, tuant des soldats et des civils. Des sources locales ont rapporté que le 15 mars 2025, des combattants du GSIM ont attaqué la base militaire de Séguénéga, dans le nord du pays, tuant sept civils ainsi qu’au moins quatre soldats combattant aux côtés des milices locales. Human Rights Watch a vérifié une vidéo montrant des combattants du GSIM attaquant un complexe fortifié sur une colline au centre de Séguénéga.

« La descente inexorable du Burkina Faso vers la violence à grande échelle ne bénéficie pas de l’attention et de la couverture médiatique qu’elle mérite au niveau national, car les médias indépendants ont été réduits au silence », a déclaré un journaliste burkinabè en exil. « Les événements en cours, tels que l’attaque meurtrière contre des civils à Solenzo et ailleurs, ne sont jamais rapportés par les médias pro-gouvernementaux ou le sont de manière biaisée. »

Le droit international des droits de l’homme interdit les restrictions arbitraires au droit à la liberté de parole et d’expression, notamment la détention ou la disparition forcée de journalistes. La Convention internationale pour la protection de toutes les personnes contre les disparitions forcées, à laquelle le Burkina Faso est partie, définit les disparitions forcées comme l’arrestation ou la détention d’une personne par des agents de l’État, suivie du refus de reconnaître la privation de liberté ou de révéler le sort de cette personne ou le lieu où elle se trouve.

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« Le besoin de médias indépendants au Burkina Faso n’a jamais été aussi grand », a déclaré Allegrozzi. « Les autorités devraient changer de cap et mettre fin à leur répression brutale contre les journalistes, les dissidents et les opposants politiques. »

Human Rights Watch

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