Cameroun anglophone: à Missellele, d’ex-«ambaboys» se reconstruisent dans un centre DDR [1/4]

On Mar 16, 2025

Pour le Norwegian Refugee Council, c’est une des crises les plus négligées au monde. Au Cameroun, dans les deux régions à majorité anglophone du pays, le Nord-Ouest et le Sud-Ouest, la violence est toujours une réalité, huit ans après le début de la lutte armée entre séparatistes réclamant l’indépendance d’un Cameroun anglophone et forces gouvernementales de Yaoundé. Aujourd’hui, la nature de la crise a beaucoup changé. Les mouvements se sont fragmentés, il n’y a plus de front à proprement parler, mais des zones d’insécurité. Et la population est épuisée.

De notre envoyée spéciale de retour de Missellele,

Le centre DDR (Désarmement, démobilisation, réintégration) de Missellele, sur la route entre Douala et Tiko, est censé réinsérer socialement les ex-« ambaboys », comme ils sont désignés, qui ont déposé les armes. Au bord de la nationale 3, écrasé par le soleil, six dortoirs, des salles de formation, un bâtiment pour l’administration et un pour les soins médicaux. « Les murs ne sont pas hauts, cela vous montre bien que ce n’est pas une prison, indique le directeur du centre, Bernard Ngone Ndodemesape, en désignant le mur d’enceinte. Le centre DDR n’est pas une prison, mais ce n’est pas non plus un camp de loisirs où les gens peuvent aller et venir. »

Capacité d’accueil annoncée : 2 500 personnes. Dans les faits, en six ans, pour la région du Sud-Ouest, le programme a reçu 650 ex-combattants, hommes et femmes, certains avec enfants.

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« Je ne peux pas retourner d’où je viens »

À quelques pas du mur d’enceinte, des rangées de cages dans un hangar neuf en bois et tôle ondulée pour former les anciens combattants à l’élevage de poussins. Les participants présentés par le directeur, comme Glory, 23 ans, disent avoir rejoint les « ambaboys » sous la pression et non par conviction. « Ce n’était pas vraiment mon choix, mais des amis m’y ont poussée. Mon travail, c’était de cuisiner pour eux. À chaque fois qu’on nous disait : les militaires arrivent, on devait s’enfuir, c’était tellement stressant !, se rappelle-t-elle. Comparé à ça, la vie ici, au centre, est préférable. Je ne peux pas retourner d’où je viens. Il y a toujours des combattants dans le bush et ils peuvent me faire du mal. C’est plus sûr pour moi ici. »

Elvis, 28 ans, a combattu dans un autre département de la région du Sud-Ouest avant de s’enfuir une nuit fin 2020. « Tous les jours, nous vivions dans la peur. On pouvait mourir à tout moment. Il n’y avait pas d’hôpital, pas de soin si on était malade ou blessé, témoigne-t-il. C’était très dur. Nous avons perdu beaucoup de gens. La première fois que j’ai vu quelqu’un se faire tuer, je me suis senti très mal. J’ai cherché à tout prix à quitter le bush parce que je ne voulais tuer personne. Je ne pouvais pas continuer là-bas, je me suis enfui et je me suis rendu. »

Elvis affirme avoir quitté volontairement les « ambaboys » pour rejoindre le centre de Missellele, dans la région Sud-Ouest du Cameroun. © Amélie Tulet / RFI

Plusieurs participants reprennent les mêmes formules. Ils se disent désormais libres et attachés à un Cameroun indivisible. Mais ils sont sans réponse quand il s’agit d’évoquer une échéance pour une sortie définitive. Depuis la mise en place du programme, pour la région du Sud-Ouest, seuls 36 sont retournés à la vie civile.

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