Cameroun: un apostolat des Œuvres de miséricorde voit le jour à Bafia

Stanislas Kambashi, SJ – Cité du Vatican, avec Paule Valérie Mendogo – Douala

L’Apostolat des Œuvres de miséricorde «aura un impact positif considérable sur la vie spirituelle des fidèles dans le diocèse» et «contribuera aussi à l’élaboration et à la mise sur pied de projets pour le développement du diocèse de Bafia», estime sœur Marie Noëlle Messini. La religieuse camerounaise précise que cette mission s’occupera de la promotion aussi bien des œuvres de miséricorde spirituelles que corporelles, car «si elles sont vécues pleinement», elles nous aident à devenir des femmes et des hommes nouveaux. «Elles sont aussi la boussole qui oriente notre chemin vers la plénitude des enfants de Dieu».

Une nouveauté sans précédent

Ce nouvel apostolat s’inscrit dans le cadre des appels du Pape François souligne que «les œuvres de miséricorde sont la voie de l’amour que Jésus nous enseigne» et que «les œuvres de miséricorde rendent gloire à Dieu plus que toute autre chose», elles nous aident à comprendre si oui ou non nous vivons comme des disciples du Christ. Dans un tel contexte, la création d’un bureau consacré aux œuvres de miséricorde est une réponse évidente et pratique.

La mise en place d’un espace dédié à ces œuvres dans le diocèse de Bafia part d’un processus qui a construit un chemin d’écoute, de formation, de discussion et de propositions chez les fidèles et dans l’Église de ce territoire camerounais grâce à l’association Sapzio Spadoni, un mouvement italien né en 2020 pour promouvoir dans le monde des chemins de création de missions de miséricorde et de développement des Œuvres de Miséricorde. Sœur Marie Noël a participé à une formation spécialisée de Spazio Spadoni et s’est ensuite mobilisée pour organiser un Forum dédié aux Œuvres de Miséricorde au Cameroun.

Cette formation a été réalisée en 2024, sous la supervision de Mgr Emmanuel Dassy Youfang. Elle a vu la participation de tous les prêtres du diocèse. A partir de cet événement, les curés présents sont devenus des ambassadeurs des œuvres de miséricorde. L’expérience a, ensuite, porté à l’institution d’un bureau de diffusion des Œuvres de Miséricorde.

Trois organismes pour diffuser les œuvres de miséricorde à Bafia

Ce nouvel apostolat du diocèse de Bafia aura pour rôle la diffusion des œuvres de miséricorde «à travers l’information, la formation et le témoignage de vie». Dans sa lettre de nomination de sœur Messini le 26 février 2025, Mgr Dassi Youfang souligne que la responsable accomplira son service en collaboration avec la commission diocésaine de Caritas, l’aumônerie des prisons et l’association Spazio Spadoni, que la religieuse définit comme «une organisation – qui travaille en réseau et – qui mène des activités missionnaires visant à promouvoir la diffusion des œuvres de miséricorde». A la différence de la Caritas, «Spazio Spadoni n’assiste pas, mais promeut, initie, accompagne et supporte des projets caritatifs dans le but de redonner la dignité aux personnes», précise sœur Messini. Ces trois organisations se complètent donc et sont en syntonie, «car la charité rend concrète la miséricorde» et «visiter les prisonniers est une des œuvres de miséricorde», explique la religieuse camerounaise.

Appel à faire croitre l’apostolat des Œuvres de miséricorde

Religieuse de la Congrégation des Sœurs betl, Filles du Sacré-Cœur de Jésus, sœur Messini invite les membres du peuple de Dieu et toute personne de bonne volonté à accompagner et «à faire grandir» ce nouvel apostolat aussi bien à Bafia que dans tout le Cameroun. Tout en remerciant les collaborateurs et promoteurs de l’apostolat des Œuvres de la miséricorde, elle offre sa disponibilité à servir le Seigneur «dans ce nouvel appel de Son Esprit Saint».

Le travail sur le terrain commence désormais et consistera. Sœur Messini se rendra dans chaque paroisse pour organiser les groupes pastoraux locaux de l’apostolat des Œuvres de miséricorde et de Spazio Spadoni. Elle identifiera, en accord avec les curés, les outils les plus efficaces pour diffuser et inonder de spiritualité toutes les œuvres de miséricorde.

Les 14 œuvres de miséricorde

L’Église dénombre quatorze œuvres de miséricorde, sept corporelles et sept autres spirituelles. Reprenant les indications des évangiles, notamment le chapitre 25 de Matthieu, les œuvres de miséricorde corporelles sont:  «Donner à manger aux affamés, donner à boire à ceux qui ont soif, vêtir ceux qui sont nus, accueillir les étrangers, assister les malades, visiter les prisonniers, ensevelir les morts». Les sept œuvres de miséricorde spirituelles sont: «Conseiller ceux qui sont dans le doute, enseigner les ignorants, avertir les pécheurs, consoler les affligés, pardonner les offenses, supporter patiemment les personnes ennuyeuses, prier Dieu pour les vivants et pour les morts». Le Pape François les a commentées à plusieurs reprises, notamment dans Misericordiae Vultus, la bulle d’indiction du jubilé extraordinaire de Miséricorde dans lequel l’Église entière était immergée en 2016.