Ch. Europe : La France rafle (presque) tout

Thomas Siniecki, Media365 : publié le samedi 12 avril 2025 à 22h37

Deux médailles d’or et deux d’argent, une finale 100% bleue à venir : les championnats d’Europe sont exceptionnels.

Il ne fallait pas ouvrir un tel boulevard aux jeunes Français. Profitant des forfaits combinés des deux premières têtes de série danoises à domicile, Anders Antonsen et Viktor Axelsen, ce sont logiquement les deux suivants dans la hiérarchie qui se retrouveront dimanche en finale des championnats d’Europe à Horsens. Et ceux-ci sont donc des compatriotes tricolores, Alex Lanier et Toma Junior Popov. Le premier nommé a battu samedi l’autre frère Popov, Christo, au bout d’un sacré combat en trois manches (21-15, 21-23, 21-19). La finale fratricide est donc passée tout près, Toma Junior ayant lui survolé son sujet devant le Croate Aria Dinata (21-11, 21-13).

Lanier : « Un match fantastique avec une qualité incroyable, je suis d’autant plus fier »

Christo Popov est fataliste et essaie d’en tirer le positif (propos relayés par L’Equipe) : « Perdre à 19 au troisième set sur une bande, ça fait mal mais c’est comme ça. On a montré tous les deux un grand niveau, ç’aurait même pu être une finale. On est venus pour faire des gros matchs. » Lanier, lui, est « un peu mort » : « C’était un match fantastique avec une qualité incroyable, de mon point de vue. Je suis d’autant plus fier d’arriver en finale. Dans le troisième set, je suis mené mais je n’ai pas pensé à grand-chose. Les choses sont venues naturellement. Je devais rester fort physiquement et mentalement, c’était la clé. »

Christo Popov a toutefois pu se consoler avec sa médaille d’or en double au côté de son frère, dans la foulée samedi soir, au terme d’un autre scénario fou contre les Danois Daniel Lundgaard et Mads Verstergaard (19-21, 21-18, 25-23). Pour Toma Junior Popov, l’apothéose pourrait donc être totale dimanche. A noter enfin que le double mixte de Thom Gicquel et Delphine Delrue, pourtant tenant du titre, a en revanche été vaincu en finale par Jesper Toft et Amalie Magelund (21-18, 21-19). Le bilan continental n’en reste pas moins fantastique, vous l’aurez compris, pour l’équipe de France.