Comment Niamey subit les conséquences de la fermeture de la frontière Niger- Bénin

Le port de Cotonou au Bénin est le chemin le plus court, que peuvent emprunter les marchandises importées par le Niger, dont la capitale Niamey est séparée par celle du Bénin, par quelques 1030 kilomètres.

Courroucés par les sanctions prises par la CEDEAO, les autorités militaire qui ont renversé le régime du président Mohamed Bazoum en juillet 2023, ont décidé de fermer leur frontière avec le Benin.

Ce qui rallonge les chemins empruntés par les marchandises, qui sont obligés de quitter désormais le port de Lomé au Togo, obligeant les transporteurs à passer par le Burkina Faso, dont une partie du territoire est affectée par l’insécurité.

« Là-bas aussi les camions viennent à compte goute, et cela prendra des fois plus de trois mois… rester plus de neuf(9) mois à ne rien faire est un est un calvaire pour un père de famille » renseigne Omar.

Alors que Cotonou a ouvert sa frontière, celle-ci reste fermée côté Niger, Niamey exigeant d’abord le départ des troupes françaises stationnées près de la frontière entre les deux pays.

Il faut aussi rappeler que le Niger a décidé de rompre ses relations diplomatiques avec la France, en raison du soutien des autorités françaises envers le régime de Mohamed Bazoum renversé.

Alors que ces acteurs du secteur économique attendent impatiemment l’ouverture de la frontière pour relancer leurs activités, les relations entre Niamey et Cotonou se sont vite détériorées.

Le Bénin a récemment décidé de bloquer l’exportation du pétrole nigérien à partir du port de Sémé en réponse au refus des militaires au pouvoir au Niger d’ouvrir la frontière, avant de se raviser.

« Nous exhortons nos autorités de voir dans la mesure du possible ce qu’elles peuvent faire pour relancer le contact avec les béninois pour ouvrir les frontières. Les autorités doivent penser à nos familles».

Gaya, la ville carrefour commercial et centre de transit a perdu son ambiance d’antan depuis plusieurs mois du fait de la fermeture de la frontière béninoise. Les commerçants grossistes assistent impuissants à l’effondrement de leurs business.

« Avant quand on vient à Gaya, on trouve au moins 500 camions en provenance du Bénin, aujourd’hui il n y a rien. Cette situation est une grande perte et pour le Bénin et pour le Niger » déplore Tagazar Garba, président des commerçants de Gaya. Il souligne aussi qu’avant, les échanges commerciaux entre Gaya (première ville nigérienne) et Malanville (dernière ville béninoise à la frontière) étaient très florissants et qu’avec la fermeture de la frontière les activités commerciales sont au ralenti.

Pour contourner la fermeture des frontières, à Gaya ville frontalière avec le Bénin, les commerçants utilisent le transport fluvial en vue d’acheminer des céréales comme le maïs, la farine de manioc, le tapioca ou encore des tubercules comme l’igname.

Ce trafic permet aux commerçants détaillants de poursuivre leur activités commerciales et aux consommateurs d’accéder à certaines denrées sur les différents marchés nigériens, même si les prix ont connu une relative flambée.

Mais depuis deux semaines, aucun grain ne passe par la frontière qu’elle soit terrestre ou fluviale. Une situation que de déplore Marie John d’origine béninoise qui commercialise depuis des années de la farine de manioc et tapioca.

« Le sac de Gari (aliment fait à base de manioc) que nous achetons à 45000F est vendu aujourd’hui à 90 000. Avant les prix avaient augmentaient, mais pas à ce point. Pire, quand notre stock de marchandises sera épuisé bientôt nous ne pouvons plus en avoir ». Dit-elle, avant de poursuivre «mon souhait et que les autorités prennent conscience de la gravité de la situation, elles doivent penser à nous, qu’elles sachent que nous souffrons et que la fermeture de la frontière n’arrange personne. Nous les exhortons à trouver un terrain d’entente afin que la paix règne »

Sur les différents marchés du Niger, la flambée des prix est perceptible depuis des mois. Toute chose qui un impact réel sur le quotidien des consommateurs dont beaucoup peinent à joindre les deux bouts.

Hadjia Hadiza ALZOUMA venue acheter du mais au marché de Wadata se dit dépassée par la flambée des prix.

« Il y a beaucoup denrée qui nous proviennent du Benin tels que le riz, le maïs, l’igname, la farine de manioc et celle d’igname et tapioca. Aujourd’hui ces produits très consommés par la population nigérienne deviennent rares sur nos marchés. Pire les prix de certains produits ont connu ont connu une hausse vertigineuse, normal puisse que la frontière avec le Bénin est fermé, les commerçants contournent vers le Togo et Burkina Faso et cela implique d’autres frais supplémentaires. Par exemple la tasse de gari (farine de manioc) qui était à 800 f et vendu à 1500f, le sac de riz qui se vendait à 11000f et vendu à 17000f voir plus. Sincèrement nous souffrons beaucoup de cette situation ».

La sexagénaire d’ajouter qu’elle avait des colis en provenance de l’Arabie Saoudite bloqués dans un conteneur au Bénin et cela depuis plus de 8 mois.

« 80% des importations nigériennes transitent par le Bénin. Quand ces importations ont été bloqué, il y a eu pénuries de produits pharmaceutiques et ceux de premières nécessité et l’économie du Niger a subit de plein fouet cette situation ». explique l’économiste Soly Abdou.

Si l’on ne sait pas ce que le port de Cotonou perd, et par ricochet, l’ensemble de l’économie du pays, on sait au moins que son taux de croissance a connu un ralentissement.

Le Fonds Monétaire International prévoyait un taux de croissance à 6% en 2023, avant de la revoir à 5,4%. L’une des raisons, c’est la fermeture de la frontière avec le Niger, expliquait le FMI dans un communiqué publié fin octobre 2023.

Coté nigérien, les autorités nigériennes ont tenté une solution, en adoptant des reformes d’allègement de taxes et impôts que l’état prélevait sur les importations des produits, une manière de diminuer les charges pour que les commerçants arrivent à écouler leurs produits sur les marchés à un prix abordable souligne l’économiste Soly Abdou.

A en croire l’agence Ecofin, les autorités béninoises ont annoncé en avril dernier, avoir augmenté les recettes douanières de 14 %, en 2023. Une augmentation qui est restée quand même en deçà de la moyenne observée dans ces recettes depuis la sortie de l’hibernation, due à la pandémie de coronavirus, poursuit Ecofin.