Conflit en RD Congo à Goma : Les rebelles du M23 laissent des familles dévastées à la suite de leur avancée

Le M23 se présente comme un groupe de combattants de la liberté, apportant la paix et l’ordre à un État en déliquescence et à un dirigeant en déliquescence, le président congolais Félix Tshisekedi.

Le groupe rebelle, composé principalement de membres de l’ethnie tutsie, est en marche depuis le début de l’année 2022, s’emparant de pans entiers de territoire, avec l’aide de près de 4 000 soldats rwandais.

C’est ce qu’affirment les experts de l’ONU, selon lesquels le Rwanda exerce un « contrôle de facto » sur le groupe, ce que Kigali et le président rwandais Paul Kagame nient.

Les preuves qui montrent que le Rwanda soutient les rebelles en République démocratique du Congo

Le prix des gains du M23 peut être compté à l’hôpital de Ndosho, où Heshima est soignée.

Les médecins peinent à résorber l’arriéré de civils et de militaires blessés fin janvier, lors de la prise de Goma par les rebelles. Le M23 affirme avoir « libéré » la ville.

Les combats ont fait près de 3 000 morts, selon une estimation de l’ONU.

Quatre salles d’opération sont utilisées – simultanément – tout au long de la journée et parfois de la nuit.

« La situation est terrible pour les médecins », explique Myriam Favier, du Comité international de la Croix-Rouge (CICR), qui soutient l’hôpital.

Les médecins dorment dans les salles d’opération.

« Nos fournitures médicales ont été pillées au tout début de l’escalade du conflit. Nous avons alors connu un afflux sans précédent – entre 100 et 150 patients par jour pendant des semaines ».

Selon Mme Favier, le nombre d’admissions a été ramené à une dizaine par jour et « pour l’instant, les gens essaient simplement de revivre ».

En circulant dans Goma, les rues bourdonnent de motos. De nombreux magasins sont ouverts et les vendeurs sur les trottoirs sont de retour avec leurs piles d’oignons, d’avocats et de tomates.

Il y a peu de signes de la présence de combattants du M23 bien armés. Ils ne se tiennent pas au coin des rues. Ils n’en ont pas besoin. Tout le monde sait que c’est eux qui commandent.

Les gens accepteraient le diable ici, dit un habitant, s’ils pensaient qu’il apporterait la paix.

D’autres sont plus méfiants. Un journaliste a déclaré que de nombreux médias « s’autocensurent » dans leurs reportages, attendant de voir comment les nouveaux dirigeants se comporteront.

Un militant m’a dit que beaucoup « vivaient dans un grand silence » par crainte de représailles de la part des rebelles.

« C’est la période la plus inquiétante de l’histoire de Goma », a-t-il déclaré. « J’ai peur, l’avenir est très incertain.

« Attendez-vous à la paix, à la sécurité, au développement, à la création d’emplois… à un avenir sans réfugiés, sans corruption, sans faim », a posté Willy Manzi, un vice-gouverneur du M23 récemment rentré du Canada, sur la plateforme de médias sociaux X.

Mais un message différent a été délivré aux dizaines de milliers de personnes qui ont cherché refuge contre les combats de ces dernières années dans un réseau de camps à Goma.

Ils avaient 72 heures pour partir. Le M23 veut faire disparaître les camps, ainsi que tous les groupes armés rivaux qui s’y cachent.

Ils sont venus et nous ont dit : « Vous avez trois jours pour partir », raconte Divine, 19 ans, qui a un enfant sur la hanche et un autre à ses pieds.

« Nous avons eu très peur parce que nous n’avions nulle part où aller. Nos maisons ont été détruites. La faim nous tue ici, mais comment pouvons-nous rentrer chez nous sans rien ?

Pendant qu’elle parle, une foule se forme autour de nous. Il y a des hochements de tête silencieux et des visages inquiets.

« Ils étaient nos ennemis et maintenant ils sont nos voisins », dit un homme qui demande à ne pas être nommé.

La maison de Divine est le camp de Bulengo, une étendue de tentes blanches, perchées sur des roches volcaniques sombres, entourées de collines verdoyantes.

La plupart des abris ne sont guère plus que des bouts de bâches. Mais le camp était quelque chose à quoi s’accrocher – jusqu’à l’ultimatum du M23.

Lors de notre visite, beaucoup étaient déjà en train de faire leurs bagages, de récupérer des bouts de bois et de plastique, et d’enrouler la literie.

Après avoir ordonné aux gens de quitter les camps, le M23 a déclaré plus tard qu’il « encourageait les retours volontaires ».

Pour de nombreuses personnes déplacées, ce retour n’a rien de volontaire.

Les groupes de défense des droits de l’homme affirment que cette situation s’inscrit dans le cadre des abus commis par les rebelles, qu’ils accusent de bombardements aveugles, de viols collectifs et d’exécutions sommaires.

Ils portent les mêmes accusations à l’encontre de l’armée congolaise et de ses alliés.

Ce conflit, qui dure depuis des décennies, trouve son origine – en partie – dans le génocide rwandais de 1994, au cours duquel environ 800 000 personnes, principalement des Tutis, ont été tuées par des extrémistes hutus.

Par la suite, de nombreux Hutus ont fui en République démocratique du Congo, et certains d’entre eux ont été impliqués dans le génocide. Le Rwanda affirme qu’ils restent une menace.

Les critiques disent que Kigali a un œil sur les vastes richesses minérales de la RD Congo, cruciales pour une grande partie de la technologie mondiale, y compris les ordinateurs portables et les téléphones mobiles.

On craint de plus en plus que la lutte pour le contrôle de ces richesses ne déclenche une nouvelle guerre régionale, dont les implications dépasseraient largement le cadre de l’Afrique.

Quoi qu’il en soit, si l’on se fie à l’histoire, il est peu probable que les trésors enfouis dans le sol profitent aux habitants de la région.

De retour au camp de Bulengo, nous avons rencontré Alphonsine, qui partait avec sa famille élargie, pliée en deux par le poids de ses affaires attachées à son dos.

Elle nous a dit qu’il lui faudrait deux jours de marche pour rejoindre sa région et qu’il n’y avait rien à y faire. Sa maison a été détruite.

« Comment allez-vous survivre ? lui ai-je demandé.

« Je suis venue de la souffrance », a-t-elle répondu, « et je repars dans la souffrance ».

Reportage complémentaire de Wietske Burema et Göktay Koraltan de la BBC.