L’annonce a fait l’effet d’une déflagration dans les échoppes de cosmétiques et les marchés de Cotonou à Parakou. Le 5 mai dernier, l’Agence béninoise du médicament et des autres produits de santé (ABMed) a formellement interdit la commercialisation et l’utilisation de plusieurs produits dépigmentants phares. Si la décision est saluée par le corps médical, une question demeure : le Bénin dispose-t-il des moyens de sa politique face à un fléau socialement enraciné ?

Dans les allées du marché Dantokpa, les piles de savons et de laits corporels aux promesses de « teint clair » et « d’éclat immédiat » font partie du paysage depuis des décennies. Pourtant, la liste publiée par l’ABMed via le communiqué N° ABMED/2026D/3669 est sans équivoque. Epiderm Crème, Dermaclair, Movate, Caro Light, Coco Pulp ou encore le très dangereux Glutanex Injectable sont désormais bannis du territoire national.

 La raison de ce coup de semonce ? Une toxicité avérée. Selon l’ABMed, ces produits contiennent des substances prohibées — hydroquinone à haute dose, corticoïdes, mercure et même des dérivés de produits chimiques industriels — qui « fragilisent la barrière cutanée et exposent l’utilisateur à de multiples infections, des troubles pigmentaires ou des lésions cutanées graves pouvant conduire au cancer de la peau ». Pour le Dr Yossounon Chabi, Directeur Général de l’ABMed, la mesure ne souffre d’aucune exception. L’institution invite d’ailleurs les citoyens à la délation civique en signalant tout point de vente récalcitrant.

Sur le terrain médical, le cri d’alarme est soutenu. Des spécialistes béninois, à l’instar de leurs confrères de la sous-région comme le Pr Dieng Mame Thierno, alertent sur les « complications vitales » de ces pratiques. « Au-delà de l’aspect esthétique ravagé par les vergetures et l’atrophie, nous voyons arriver des patientes en choc septique à cause d’infections bactériennes que la peau, devenue trop fine, ne peut plus stopper », explique un dermatologue de Cotonou. Plus grave encore, le phénomène touche désormais les enfants, sur qui certains parents appliquent ces mélanges pour « éclaircir » leur carnation, ignorant qu’ils compromettent leur santé rénale et hormonale dès le plus jeune âge.

L’ombre de l’échec des lois passées

Cependant, l’optimisme des autorités se heurte au scepticisme d’une partie de l’opinion publique. Ce n’est pas la première fois que le Bénin tente de légiférer. En janvier 2022, un arrêté ministériel imposait déjà une autorisation spéciale d’importation pour les cosmétiques. Une liste de pièces administratives pléthorique (casier judiciaire, contrat avec un pharmacien assistant, quittance fiscale) avait été mise en place pour assainir le secteur.

Pourtant, le constat est amer : à l’instar de l’interdiction des sachets plastiques — qui circulent toujours librement près d’une décennie après leur bannissement — ou de la persistance des faux médicaments malgré une lutte acharnée, les produits dépigmentants semblent avoir la vie dure. « Interdire sur papier est une chose, vider les étals et fermer les frontières aux circuits informels en est une autre », confie un observateur de la vie sociale béninoise.

Entre addiction et pression sociale

Le défi n’est pas seulement logistique, il est psychologique. Pour beaucoup d’utilisatrices, rencontrées sous anonymat, l’arrêt de ces produits est vécu comme un sevrage impossible. « Je sais que c’est dangereux, mais si j’arrête, je vais noircir et avoir des taches partout. C’est une drogue », confie une jeune commerçante. Cette addiction, couplée à des canons de beauté qui associent encore trop souvent la réussite et la séduction au teint clair, rend la tâche de l’ABMed titanesque.

Pour réussir, le gouvernement devra sans doute aller au-delà de la simple répression. Les spécialistes s’accordent sur un point : sans une sensibilisation profonde des « accros » et une déconstruction des préjugés esthétiques, les produits interdits reviendront par les frontières poreuses sous d’autres noms de code.

Ce communiqué du 5 mai 2026 marque une étape décisive. Mais dans la lutte contre ce poison en pot, la victoire ne se mesurera pas au nombre de décrets signés, mais à la capacité des autorités à faire disparaître ces « crèmes de la mort » des marchés de quartier et, surtout, des habitudes des béninois.

Tout de blanc vêtu, Soumaila Sounon Boké a reçu son verdict debout, impassible et muet. Ce mardi 12 mai 2026, il a été condamné à 5 ans de prison et à une amende de 10 millions de Francs CFA (environ 15 000 euros) pour « apologie de crime contre la sûreté de l’État » et « incitation à la haine et à la violence », rapporte notre correspondant à Cotonou, Jean-Luc Aplogan.

Ses proches n’ont pas su cacher leur douleur : une femme s’est pris la tête entre les mains, une autre a essuyé en silence une larme. Son conseil, Me Aboubacar Ba Parapé, a aussitôt qualifié la peine de « lourde » et annoncé qu’il ferait appel dès le lendemain, c’est-à-dire ce mercredi.

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Un message WhatsApp à l’origine de la condamnation

Sounon Boké Soumaila était encore député au moment de son interpellation, survenue une quinzaine de jours après la tentative de coup d’État avortée, en décembre dernier. Son message « c’est jour de fête », posté dans un groupe WhatsApp le 7 décembre, jour de la tentative de coup d’État, a été perçu comme une jubilation face aux événements. Une lecture qu’il a toujours contestée.

À la barre, il a plaidé qu’il s’agissait d’ « une phrase inachevée, envoyée par inadvertance » se décrivant par ailleurs comme « un patriote épris de démocratie ». La Cour de répression des infractions économiques et du terrorisme (Criet) n’a pas été convaincue et l’a condamné à cinq ans de prison ferme.

Dès les premières audiences, l’accusé résigné, avait lancé au tribunal : « la providence a voulu que vous décidiez de mon sort, je ne vous en voudrai pas quelle que soit la décision. Que Dieu m’aide à porter ma croix ». Durant sa détention préventive, il avait démissionné de son parti, Les Démocrates.

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Le tribunal régional de Pretoria, en Afrique du Sud, a renvoyé au 19 mai 2026 sa décision concernant la demande de remise en liberté sous caution de l’activiste béninois Kemi Seba. Le militant panafricaniste, détenu depuis près d’un mois, a comparu une troisième fois devant la juridiction ce lundi 11 mai.

Au cours de l’audience, le parquet sud-africain s’est opposé à sa libération provisoire. Les débats ont porté sur la situation administrative de l’activiste ainsi que sur les risques évoqués par sa défense en cas de retour au Bénin. Kemi Seba, de son vrai nom Stellio Gilles Robert Capo Chichi, fait l’objet d’un mandat d’arrêt international émis par les autorités béninoises le 12 décembre 2025. Le militant est recherché dans le cadre d’une affaire liée à des projets présumés de déstabilisation des institutions béninoises.

La défense évoque des risques en cas de retour au Bénin

Selon les déclarations rapportées à l’audience par son avocat Bill Kobras, l’activiste affirme craindre pour sa sécurité s’il devait être renvoyé au Bénin. La défense a transmis au tribunal une déclaration sous serment signée par Kemi Seba pour appuyer sa demande de mise en liberté sous caution.

L’avocat a indiqué devant la juridiction que son client souhaitait régulariser sa situation administrative auprès des services sud-africains chargés des demandes d’asile et de protection des réfugiés. « Ce que nous avons présenté aujourd’hui au tribunal, c’est une déclaration sous serment signée par lui-même, justifiant sa libération sous caution », a déclaré Bill Kobras à l’issue de l’audience.

La défense soutient également que Kemi Seba s’engagerait à se présenter dans un délai de vingt-quatre heures devant le centre compétent afin de procéder à l’enregistrement de ses données biométriques si une remise en liberté lui était accordée.

Une arrestation liée à des infractions à la législation migratoire

L’activiste béninois a été interpellé en Afrique du Sud le mois dernier avec son fils adolescent et un ressortissant sud-africain. Les autorités sud-africaines leur reprochent des infractions à la législation sur l’immigration, notamment le dépassement de la durée autorisée d’un visa de visiteur valable trois mois. Au cours des audiences, Kemi Seba a expliqué qu’il n’était plus retourné au Bénin depuis mai 2024. Il affirme avoir prolongé son séjour en Afrique du Sud en raison des poursuites engagées contre lui dans son pays d’origine.

Né en France de parents béninois, le militant est connu pour ses prises de position panafricanistes et ses critiques régulières contre plusieurs dirigeants africains et les politiques occidentales sur le continent. Le tribunal régional de Pretoria doit désormais rendre sa décision le 19 mai prochain sur la demande de liberté sous caution formulée par la défense de Kemi Seba. En attendant ce délibéré, l’activiste béninois reste maintenu en détention en Afrique du Sud, tandis que la procédure judiciaire suit son cours devant les autorités sud-africaines.

L’ancien député et actuel opposant béninois Soumaïla Sounon Boké a été condamné ce mardi à cinq ans de prison ferme par la Cour de répression des infractions économiques et du terrorisme (Criet) à Cotonou, notamment pour « apologie de crimes contre la sûreté de l’État », en lien avec la tentative de pustch déjouée en décembre, selon des sources judiciaires.

Il est reproché à Soumaïla Sounon Boké d’avoir écrit, après l’annonce du putsch, le message « C’est la fête » dans un groupe WhatsApp.

« On savait qu’il prendrait lourd. C’est un verdict qui ne nous surprend guère »

Interpellé le 16 décembre, l’ancien député du principal parti d’opposition Les Démocrates (LD) avait été placé en détention provisoire le même mois.

Il a également été condamné mardi à payer une amende 10 millions de francs CFA (environ 15.000 euros).

« On savait qu’il prendrait lourd. C’est un verdict qui ne nous surprend guère », a confié à l’AFP l’un de ses proches, Seko Sounon Yacoubou. Soumaïla Sounon Boké a rejeté toute intention de soutenir les auteurs présumés de la tentative de putsch.

Il a affirmé que le message incriminé avait été envoyé par erreur et qu’il était destiné à une discussion privée entre anciens amis préparant des retrouvailles. Il dispose de quinze jours pour faire appel.

Le tribunal de première instance de deuxième classe de Parakou a examiné, lundi 11 mai 2026, une affaire de meurtre impliquant un jeune homme poursuivi pour avoir tué son grand-père. À l’issue de l’audience, le ministère public a requis une peine de vingt ans de réclusion criminelle contre le prévenu.

L’affaire, relayée par Fraternité FM, a retenu l’attention en raison du lien familial entre l’accusé et la victime. Les débats se sont déroulés devant la juridiction de Parakou dans une atmosphère marquée par l’émotion suscitée par les circonstances du drame.

Selon les éléments évoqués au cours de l’audience, les faits seraient survenus à la suite d’un différend familial. Le grand-père aurait reproché un comportement au prévenu, provoquant une altercation verbale entre les deux hommes.

Une altercation familiale suivie d’un drame

D’après les informations présentées devant le tribunal, la victime se serait ensuite éloignée après l’échange pour aller s’asseoir, laissant penser que l’incident était terminé. C’est à ce moment que le mis en cause serait revenu vers son grand-père muni d’une arme blanche.

Le jeune homme est accusé d’avoir porté un coup de poignard à la victime. La blessure aurait entraîné la mort du vieil homme peu après les faits, selon les déclarations rapportées à l’audience.

Le dossier a été examiné sous la qualification criminelle de meurtre. Les magistrats ont entendu les différents éléments du parquet ainsi que les explications du prévenu dans le cadre des débats judiciaires.

Au Bénin, le meurtre est réprimé par le Code pénal et relève de la compétence des juridictions criminelles lorsque les faits sont qualifiés de crime. Les peines encourues varient selon les circonstances retenues par la justice au terme de l’instruction et des audiences.

Le ministère public demande une lourde condamnation

Dans ses réquisitions, le ministère public a insisté sur la gravité des faits reprochés au prévenu. Le parquet a estimé que la violence de l’acte et ses conséquences justifiaient une sanction sévère.

Le représentant du ministère public a ainsi demandé au tribunal de condamner l’accusé à vingt ans de réclusion criminelle. Cette peine figure parmi les sanctions applicables en matière criminelle pour des faits d’homicide volontaire.

Les débats ont également porté sur le climat familial ayant précédé le drame. Les circonstances exactes des faits ont été rappelées au cours de l’audience afin de permettre à la juridiction d’apprécier les responsabilités du prévenu.

Le verdict attendu après les délibérations

À l’issue des échanges, le dossier a été mis en délibéré par le tribunal de première instance de deuxième classe de Parakou. La juridiction devra rendre sa décision à une date qui n’a pas été précisée publiquement à l’issue de l’audience. Le jugement attendu déterminera si les faits reprochés au prévenu sont retenus ainsi que la peine éventuellement prononcée par le tribunal.

Publié le : 12/05/2026 – 14:43Modifié le : 12/05/2026 – 15:49

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De notre correspondant à Cotonou, Jean-Luc Aplogan

De retour à Cotonou lundi 11 mai, les héroïnes de cette qualification historique sont accueillies en triomphe sur la célèbre place des Amazones, boulevard de la Marina, où une foule venue les célébrer les attendait. Officiels, curieux, supporters tout de jaune vêtue, ils sont tous là pour les accueillir. Une fanfare ponctue l’ambiance. Des drapeaux nationaux claquent au vent, portés par des mains qui dansent.

Beaucoup portent fièrement un tee-shirt devenu l’étendard du moment sur lequel est inscrit : « Pologne 2026, on y est ». À leur descente de bus, les joueuses sont ovationnées. Elles se laissent emporter par la danse avant de se regrouper au pied de la majestueuse statue de l’Amazone pour les photos. C’est là qu’elles lancent leur cri de guerre qui les unit, dans les vestiaires et sur la pelouse, à chaque match.

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Un car-podium les attend pour la grande séquence de présentation. Romaine Gandonou est la plus applaudie. Elle est la star, la buteuse d’exception qui a marqué 14 buts en 6 matchs. L’entraîneur Abdoulaye Ouzerou rayonne. Il rend hommage à ses guerrières : « La volonté c’est la première chose, elles ont eu cette volonté-là et c’est ce qui nous a permis d’être là aujourd’hui. Après le tirage on va avoir des ambitions claires et nous projeter. »

Hosane Soukou, elle, se projette déjà. « C’est une fierté. Le plus important c’est de travailler fort et de se rendre le plus loin selon nos possibilités », savoure la joueuse.

Dans la soirée, le gouvernement leur a réservé une réception digne de leur exploit dans un grand hôtel de la capitale économique, Cotonou.

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La Zone industrielle de Glo-Djigbé (GDIZ), développée par la Société d’Investissement et de Promotion de l’Industrie (SIPI-Bénin), compte actuellement 18 unités de production opérationnelles réparties dans plusieurs filières industrielles. Les activités couvrent notamment le textile, l’agro-transformation, les cosmétiques, l’emballage et l’industrie manufacturière.

À travers cette diversification, la GDIZ poursuit l’objectif fixé par les autorités béninoises : transformer localement les matières premières produites dans le pays afin d’augmenter la valeur ajoutée industrielle et réduire l’exportation de produits bruts. Selon les données communiquées par la zone industrielle, plus de 25 000 emplois ont déjà été créés depuis le lancement des activités.

Textile et confection : le coton béninois transformé localement

Le secteur textile représente l’un des piliers de la GDIZ. Plusieurs unités y assurent désormais la transformation du coton béninois en produits finis ou semi-finis destinés au marché local et à l’exportation.

Benin Textile S.A. (Btex) transforme le coton en fils et en textiles de maison, tandis que Benin Textile Corporation (BTC) produit des fils, des tissus et des vêtements. La chaîne de valeur se prolonge avec des unités spécialisées dans la confection de vêtements “Made in Benin”. Des centres de formation aux métiers de la confection accompagnent également les activités industrielles afin de répondre aux besoins en main-d’œuvre qualifiée.

Le développement de cette filière répond à la volonté des autorités béninoises de faire du textile un levier d’industrialisation autour du coton, principale culture d’exportation du pays. Le Bénin figure parmi les premiers producteurs africains de coton, avec une production qui dépasse régulièrement 600 000 tonnes par campagne, selon les chiffres du ministère de l’Agriculture.

Agro-industrie : cajou, soja, karité et graines de coton transformés sur place

La transformation agricole constitue un autre axe important des activités de la GDIZ. Plusieurs entreprises y traitent des matières premières produites au Bénin. Benin Cashew S.A. est spécialisée dans la production d’amandes de cajou à partir des noix brutes collectées dans le pays. Dans la filière soja, Benin Organics transforme le soja biologique en huile et en tourteaux, tandis que Benin Agribusiness intervient sur le soja conventionnel. D’autres unités se concentrent sur les graines de coton, le soja et le karité. NAP SARL, Krishi Agri Benin et Agro Cake Benin assurent la transformation de ces produits agricoles en huiles et en tourteaux destinés à l’alimentation humaine ou animale.

L’installation de ces unités permet au Bénin de limiter l’exportation de matières premières non transformées. Dans la filière cajou par exemple, les autorités béninoises ont engagé depuis plusieurs années une politique visant à augmenter la part des noix transformées localement avant exportation.

Cosmétiques, emballage et matériaux de construction

La GDIZ accueille également des industries orientées vers la fabrication de biens manufacturés. La Société Béninoise de Cosmétiques (SOBECO) produit des articles cosmétiques élaborés à partir d’ingrédients naturels comme l’aloe vera, le beurre de karité, la papaye, la cire d’abeille ou encore l’amande douce.

Dans l’industrie manufacturière, Afrikan Ceramics Solutions (ACS) fabrique des carreaux “Made in Benin” à partir de ressources minières locales, notamment le kaolin, l’argile et le granite. Le secteur de l’emballage est représenté par Unicarton, spécialisé dans la fabrication de cartons ondulés et de canettes métalliques. Cette activité accompagne les besoins des autres unités industrielles implantées dans la zone.

Située à Glo-Djigbé, dans la commune d’Abomey-Calavi, la GDIZ a été créée pour attirer les investissements industriels et structurer des chaînes de transformation locale autour des ressources disponibles au Bénin. Les autorités béninoises poursuivent l’extension progressive des capacités de production et l’installation de nouvelles unités dans la zone.

La Cour de répression des infractions économiques et du terrorisme (CRIET) a condamné, mardi 12 mai 2026 à Cotonou, l’ancien député Soumaïla Sounon Boké à cinq ans d’emprisonnement ferme et à une amende de 10 millions de FCFA. L’ex-parlementaire du parti “Les Démocrates” était poursuivi pour des faits liés à un message publié dans un groupe WhatsApp le jour du coup d’État déjoué de décembre 2025.

La juridiction spéciale a suivi les réquisitions du ministère public, qui avait demandé une peine de soixante mois de prison ferme assortie d’une sanction financière du même montant. L’ancien élu avait été placé sous mandat de dépôt après son interpellation.

Un message WhatsApp au centre du dossier

L’affaire trouve son origine dans un message envoyé le 7 décembre 2025 dans un groupe de discussion sur WhatsApp. Selon les poursuites engagées par le parquet spécial près la CRIET, l’ancien député avait écrit « c’est la fête » alors que les autorités béninoises annonçaient avoir déjoué une tentative de coup d’État visant le régime du président Patrice Talon.

Le ministère public a retenu contre lui les infractions d’« apologie de crimes contre la sûreté de l’État » et d’« incitation à la rébellion par le biais d’une communication électronique ». Pour l’accusation, ce message constituait un soutien implicite aux auteurs présumés de la tentative de déstabilisation des institutions.

À l’audience, Soumaïla Sounon Boké a rejeté cette interprétation. Il a expliqué que le message incriminé n’était pas destiné au groupe concerné et qu’il aurait été envoyé par erreur. L’ancien député a affirmé qu’il préparait des retrouvailles avec des amis dans un autre groupe de discussion au moment des faits. Devant les juges, il a également contesté tout lien avec les militaires ou civils soupçonnés d’avoir participé au projet de coup d’État évoqué par les autorités béninoises.

Le parquet suivi par la juridiction spéciale

Dans son verdict rendu mardi, la CRIET a déclaré le prévenu coupable des faits poursuivis. La juridiction a prononcé une peine identique à celle requise par le ministère public. Créée par une loi adoptée en 2018, la CRIET est compétente pour juger notamment les infractions économiques, le terrorisme et certaines atteintes à la sûreté de l’État. Ses décisions peuvent faire l’objet d’un recours devant la chambre des appels de la juridiction. L’ancien député du parti “Les Démocrates”, principale formation politique d’opposition au Bénin, conserve la possibilité de contester sa condamnation. Selon la décision rendue publique, il dispose d’un délai de quinze jours pour interjeter appel.