Malgré les difficultés rencontrées afin d’améliorer la couverture cellulaire dans leurs communautés, des élus du Nord du Nouveau-Brunswick ne baissent pas les bras afin d’améliorer les services de téléphonie dans leur région.

Les élus municipaux se sentent-ils impuissants devant la détérioration du réseau cellulaire en région rurale?

La question se pose puisque les grandes entreprises responsables de ce service ne semblent pas être en mesure d’améliorer la communication.

L’ancien maire de la municipalité des Hautes-Terres, Denis Landry, dit constater, comme tout le monde, la dégradation du service.

C’était supposé être la merveille du monde, lance-t-il. Je peux dire qu’avec la 5G, on a perdu du service, énormément de service.

Denis Landry a mené la charge pour dénoncer le mauvais réseau cellulaire et tenter de le faire améliorer, d’abord à la table de sa municipalité, ensuite à la commission des services régionaux de la Péninsule acadienne (CSRPA).

La commission aussi a écrit des lettres aux fournisseurs Rogers, Bell et d’autres compagnies, se souvient-il. Madame [Nicole] Somers, [l’ancienne mairesse] de Saint-Quentin et ensuite Mario Pelletier [maire de Bois-Joli] de la région de Balmoral ont fait rouler cette balle-là. On a essayé, avec l’Association francophone des municipalités du Nouveau-Brunswick.

L’ancien maire dit avoir eu l’impression de frapper un mur. Une discussion avec un représentant d’une compagnie de téléphonie cellulaire l’a marqué.

Ce qu’il nous avait dit c’était clair, clair, clair, se souvient-il. Écoute, on n’est pas intéressés à faire de la business avec 50 000 personnes qui sont dispersées sur un énorme territoire. En d’autres mots, on est une business, on veut faire de l’argent.

À la recherche de solutions

Dans l’espoir de dénouer l’impasse, l’Association francophone des municipalités du Nouveau-Brunswick (AFMNB), a créé un nouveau comité mixte sur le réseau cellulaire.

Ce comité rassemble des élus provinciaux et des représentants des associations municipales.

L’AFMNB a déjà fait savoir qu’un sommet avec l’industrie des télécommunications pourrait avoir lieu, dès cet automne, afin de trouver des solutions.

Malgré les nombreuses démarches infructueuses déjà entreprises par les élus du nord de la province, le maire de Bois-Joli, Mario Pelletier, ne baisse pas les bras.

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M. Pelletier, qui est aussi premier vice-président de l’AFMNB, a bon espoir que le sommet de cet automne pourrait dénouer l’impasse.

Moi, je pense qu’avec la rencontre de cet automne, j’ai espoir qu’avec les compagnies qui vont assister à cette rencontre-là, il faut trouver des solutions à très très court terme, dit celui qui siège aussi au comité mixte sur le réseau cellulaire.

Ça prend peut-être bien plus de temps, mais l’important c’est de continuer de faire avancer le dossier, de se battre pour nos citoyens et citoyennes. On a été élu pour représenter le peuple.

Des marchands d’espérance?

Sans l’appui d’une législation musclée en matière de services cellulaires et face aux grandes entreprises qui fournissent les services, les élus municipaux sont-ils, en quelque sorte, des marchands d’espérance?

Nos politiciens sont probablement à la merci des grands fournisseurs. Ils essaient de faire ce qu’ils peuvent.

On garde toujours espoir, estime Denis Landry, qui a fait une longue carrière de député, ministre et maire. Mais, à un moment donné, espoir sur espoir… Ce ne sont pas les politiciens qui fournissent le service.

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Le maire Pelletier nous accorde l’entrevue à l’aide de son téléphone cellulaire et la communication passe pourtant très bien. Mais, il précise qu’il s’est arrêté en route, non loin d’une tour.

On connaît les zones, on sait où sont les endroits propices… de A à Z.

À Cap-Brûlé, un secteur de la municipalité de Cap-Acadie, un propriétaire a construit un énorme mur de béton autour de sa maison pour protéger son terrain de l’érosion côtière de la baie de Shediac. Des voisins s’étonnent et demandent une meilleure réglementation concernant la protection des côtes du Nouveau-Brunswick.

Le mur d’une hauteur de quatre mètres environ a remplacé l’enrochement, la méthode de protection contre l’érosion typiquement utilisée dans cette région.

Tom Delworth, un voisin, comprend le besoin pour les gens de la région de protéger leur maison, mais il s’inquiète de l’impact de la nouvelle structure et du flou légal entourant le projet.

Comment peut-on donner plus de dents à nos règlements pour protéger les côtes?, se demande-t-il.

Qui est responsable?

Lorsque Sara Mitton a remarqué les travaux de construction à la mi-juin, elle a tenté de savoir qui, au niveau des gouvernements, était responsable.

Une personne m’a dit que ce n’était pas eux, de parler à une autre entité, raconte la résidente de Cap-Brûlé.

La division de planification de la Commission de services régionaux du Sud-Est, Plan 360, confirme avoir délivré un permis pour la construction de la maison et du garage. Mais le porte-parole, Marc-André-Chiasson, indique que l’organisme ne délivre pas de permis pour des structures de protection contre l’érosion. Il renvoie cette responsabilité aux ministères de l’Environnement et des Ressources naturelles.

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Mais les deux ministères affirment que la construction d’un tel mur n’est pas de leur juridiction.

La représentante du ministère de l’Environnement, Vicky Lutes, affirme que le site a été inspecté, mais qu’il a été conclu que le projet ne nécessitait pas de permis, car il n’y a pas de cours d’eau ou de terres humides réglementés à moins de 30 mètres.

En 2002, la province a créé un règlement sur modification des cours d’eau et des terres humides. Celui-ci établit ce qui peut ou non être construit dans certaines zones tampons.

Mais ce règlement ne s’applique pas de manière autonome, a précisé M. Lutes, et n’entre en vigueur que lorsqu’une autre loi, un permis, une autorisation ou une procédure réglementaire est mis en œuvre.

Dans le cas de Cap-Brûlé, ces limitations n’étaient pas applicables, mais Mme Lutes indique que son ministère révise sa politique et travaille à rédiger un rapport sur les côtes qui sera publié plus tard cette année.

Où est la limite de la marée haute?

De son côté, le ministère des Ressources naturelles affirme ne pas avoir de compétence puisque le mur n’est pas sur des terres publiques.

Normalement, tout terrain situé à l’intérieur de la zone d’élévation de la mer, soit la limite de la marée haute, est une terre de la Couronne.

Des rapports d’arpentage de l’entrepreneur et de la province ont établi que la ligne de marée haute se trouvait au bas du mur de roche de la propriété.

Mais des voisins sont sceptiques.

C’est étrange, note Tom Delworth, qui a remarqué que le niveau de l’eau dépassait la base du mur lors de la construction.

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Ce qu’on voit comme ligne de marée haute ordinaire, ça contredit ce qui a été établi.

CBC n’est pas parvenue à entrer en contact avec le propriétaire du terrain, mais l’entrepreneur responsable des travaux a pointé qu’il n’avait pas besoin de permis pour cet ouvrage et a refusé de commenter davantage.

Une structure dommageable

Selon Jeff Ollerhead, géomorphologue à l’Université Mount Allison de Sackville, l’utilisation d’une telle structure verticale ne serait pas tellement efficace contre l’érosion.

C’est à peu près la pire chose que vous pouvez faire.

Il explique qu’en général, une structure non perméable et verticale est moins durable et fait plus de dommages qu’une option en pente. Un mur de roche incliné permet en effet une meilleure dissipation de l’énergie des vagues. Un mur vertical va créer un phénomène d’affouillement, c’est-à-dire que la force des vagues sera répartie vers le bas, accélérant l’érosion à la base de la structure.

À long terme, ce type d’aménagement peut réduire la largeur des plages et faire disparaître les secteurs propices à la marche.

La politique semble inadéquate

Bien que l’érection du mur soit en dehors du champ de compétence de son ministère, le ministre des Ressources naturelles du Nouveau-Brunswick, John Herron, croit que la structure fait sourciller.

Il a demandé des conseils sur la manière dont la réglementation provinciale peut encadrer les plages.

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Ce sont des trésors, c’est un trait distinctif de notre province aussi, constate-t-il.

Le ministre observe que les mesures en place semblent un peu inadéquates et souhaite que son gouvernement puisse s’inspirer des meilleures pratiques d’autres juridictions.

Le professeur Jeff Ollerhead pointe d’ailleurs l’objectif vers l’Ontario, où le gouvernement a établi des limites de recul côté qui sont ajustées dans le temps, pour refléter les dommages des tempêtes et de l’érosion.

C’est la réalité de la montée du niveau de l’eau, rappelle-t-il. Éventuellement, vous devrez avancer et/ou reculer… ou accepter de construire des murs de béton qui ressembleront éventuellement à des quais. Il y aura de l’eau et des murs, mais il n’y aura plus de plage.

Avec des informations d’Erica Butler de CBC

Un cortège de travailleurs paramédicaux et de premiers répondants a pris la route cet après-midi à Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick, afin de se rendre jusqu’à New Glasgow et Souris, à Île-du-Prince-Édouard, une manière d’honorer la mémoire de deux collègues morts dans un accident de la route survenu mardi près du pont de la Confédération.

Ils accompagnent les corps de Mike Mackenzie et Jenna Croucher, qui seront rapatriés à l’Île-du-Prince-Édouard cet après-midi.

Les deux travailleurs paramédicaux sont morts à la suite d’une collision frontale de leur ambulance d’Island EMS avec un poids lourd à Melrose, près du pont de la Confédération, au Nouveau-Brunswick.

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La patiente qui était à bord de leur ambulance, Anne Martell, une femme de 77 ans de Montague, a aussi perdu la vie lors de l’accident.

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En plus d’un véhicule des Services des coroners du Nouveau-Brunswick, le cortège comprend une douzaine de véhicules, dont une ambulance de l’Île-du-Prince-Édouard, une voiture de patrouille de la GRC.

Une communauté en deuil

L’une des victimes de l’accident, Jenna Croucher, une ambulancière de 23 ans vivant à Nine Mile Creek, dans la région de Charlottetown, était originaire de Souris.

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Dans un communiqué diffusé vendredi, la mairesse de cette municipalité, JoAnne Dunphy, a indiqué que sa municipalité, comme de nombreuses communautés de l’Île-du-Prince-Édouard, était en deuil en raison de cette perte inimaginable.

Nos cœurs sont avec les familles, les amis, les collègues et les proches des deux travailleurs paramédicaux et de la patiente qui ont tragiquement perdu la vie, peut-on lire dans sa déclaration. Cette perte a profondément affecté notre communauté. L’une des victimes était l’une des nôtres et c’est avec une profonde tristesse, du respect et de la gratitude pour la vie qu’elle a consacrée à veiller sur les autres que nous l’accueillons aujourd’hui.

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Par respect pour les défunts et pour assurer la sécurité, la Gendarmerie royale du Canada (GRC) de l’Île-du-Prince-Édouard demande au public de s’abstenir de se joindre au cortège.

D’autres détails suivront

Avec des informations de CBC