Davantage d’aide pour les locataires d’ici l’élection? «Je ne peux rien promettre», dit Jill Green

La ministre responsable de la Société d’habitation du N.-B., Jill Green, réexamine sa stratégie sur le logement mais ne s’engage pas à mettre en place d’autres mesures pour aider les locataires d’ici l’élection, alors que le N.-B. fait face à la hausse la plus rapide des loyers de toutes les provinces sauf l’Alberta.

La ministre Green dit vouloir réévaluer sa stratégie sur le logement publiée en juin 2023 pour voir si elle fonctionne bien.

«Nous révisons actuellement notre stratégie “un logement pour tous” […]. Nous voulons regarder avec du recul pour voir si les mesures ont eu l’impact qu’elles devaient avoir et si des changements doivent être faits.»

Elle affirme que son équipe se réunira dans environ une semaine et demie pour prendre des décisions à ce sujet.

«Donc je ne peux rien promettre, mais je peux vous dire que nous gardons un oeil sur la situation et que nous faisons tout ce que nous pouvons pour appuyer les Néo-Brunswickois et les aider à conserver leur logement.»

Dans la première année de sa stratégie sur le logement, le gouvernement a mis en place une banque d’aide au loyer qui permet de verser des subventions aux locataires afin de leur éviter de perdre leur logis. Il a aussi investi dans la création de logements sociaux, entre autres.

Ce plan visait aussi à «créer les conditions nécessaires pour maintenir les augmentations annuelles de loyer à une moyenne de 2,5%».

Mais pendant la première année de cette stratégie, le Nouveau-Brunswick a connu une augmentation fulgurante du prix des loyers. De mai 2023 à mai 2024, les locataires Néo-Brunswickois ont eu droit à des hausses de loyer de 10,3% en moyenne. L’Alberta est la seule province qui a connu une augmentation plus rapide, à 15,7%.

C’est une hausse plus rapide que la moyenne nationale de 9%, et beaucoup plus rapide que les autres provinces voisines, comme la Nouvelle-Écosse à 6,3% et l’Île-du-Prince-Édouard à 3,4%.

Lorsque la stratégie sur le logement du gouvernement du N.-B. a été annoncée l’an dernier, des groupes de pression doutaient déjà de sa capacité à freiner l’augmentation des loyers.

Fin 2022, le gouvernement a aussi mis en place une mesure pour échelonner certaines hausses de loyer sur une période pouvant aller jusqu’à trois ans lorsqu’elles sont plus élevées que la valeur de l’inflation. Cette initiative a remplacé le plafonnement des loyers temporaire qui était en place en 2022.

Huit nouveaux logements sociaux à Moncton

La ministre était de passage à Moncton, vendredi, pour souligner l’ouverture de huit nouvelles unités de logement. Ces logements, construits par l’organisme sans but lucratif Marée montante en partenariat avec l’entreprise Amico Construction, ont été financés par de l’argent déjà inscrit au budget. Les huit unités sont les premières de 40 logements qui seront construits à Moncton cette année dans le cadre de cette initiative.

La ministre Green a affirmé qu’elle compte maintenant construire 208 logements sociaux cette année à la grandeur de la province.

Elle a affirmé en mars qu’elle comptait en construire 187 à travers la province, mais qu’elle allait tenter de décrocher plus d’argent pour en construire entre 40 et 80 de plus.

Même si l’estimé de logements à construire a augmenté depuis ce temps-là, la ministre affirme qu’elle est encore dans ses limites budgétaires et qu’elle n’a pas eu à demander davantage d’argent au cabinet des ministres.

Il y a plus de 10 000 personnes sur la liste d’attente pour avoir un logement subventionné au Nouveau-Brunswick. Le gouvernement a investi 22 millions $ pour donner une aide financière aux familles et aux personnes âgées qui figurent sur cette liste afin de les loger. La ministre affirme que des «centaines» de personnes ont bénéficié de cette initiative.

«C’est une très longue liste d’attente et nous faisons tout ce que nous pouvons pour la rétrécir», a dit Jill Green.