De la France au Mali, le combat d’un déporté loin de chez lui

* Pour un reportage photo, cliquez sur : https://www.reuters.com/investigates/special-report/migration-europe-africa/

* La réforme de l’immigration en France conduit à l’expulsion de migrants installés de longue date.

* Les expulsions concernent souvent des crimes pour lesquels les migrants ont déjà purgé des peines.

* Les juges invoquent les lois européennes sur les droits de l’homme pour contester les expulsions.

BAMAKO/MONTREUIL, 9 avril (Reuters) – En décembre, Moussa Sacko a passé son anniversaire au Mali à faire défiler les messages des amis avec lesquels il avait fêté l’année précédente sur les Champs-Elysées à Paris. Il n’a revu aucun d’entre eux depuis qu’il a été expulsé de France en juillet.

Comme M. Sacko, des centaines d’étrangers auparavant protégés parce qu’ils avaient grandi en France risquent désormais d’être expulsés en vertu d’une loi adoptée l’année dernière.

M. Sacko est né au Mali, mais il s’est installé en France dès son plus jeune âge pour soigner une affection oculaire chronique. Il a passé la majeure partie de sa vie à Montreuil, en banlieue parisienne.

« Je ne me sens pas chez moi », a déclaré M. Sacko à Bamako, la capitale du Mali, qui possède une culture et une histoire riches, mais qui est l’un des pays les plus pauvres du monde. Il est en proie à une insurrection djihadiste. Les coups d’État militaires de 2020 et 2021 ont entraîné des sanctions qui ont fait chuter l’économie.

Il partage une chambre avec un cousin, dans une rue non pavée près d’égouts à ciel ouvert, et se distingue par sa façon de s’habiller et de parler français. Il dit se sentir souvent seul : « Je suis à l’extérieur, dans une bulle entre l’Europe et l’Afrique ».

Reuters a interrogé plus de 40 personnes, dont cinq concernées par la nouvelle loi, ainsi que des défenseurs des droits, des avocats et des chercheurs, afin d’examiner en détail l’impact de la réforme française de l’immigration de 2024.

Au total, Reuters a examiné 12 cas de personnes expulsées ou menacées d’expulsion en vertu des nouvelles règles, la plupart pour des crimes pour lesquels elles ont purgé des peines il y a longtemps, dans ce que leurs avocats ont qualifié d’application trop zélée qui a bouleversé des vies.

Les avocats ont exprimé leur inquiétude, y compris dans des décisions de justice françaises, quant au fait que ces règles sont contraires à l’article 8 de la Convention européenne des droits de l’homme relatif au droit à la vie privée et à la vie familiale.

Le ministère français de l’intérieur n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Après avoir présenté le projet de loi au Parlement, le ministre de l’intérieur de l’époque, Gerald Darmanin, a déclaré qu’il s’agissait de savoir « quel type d’immigration nous souhaitons avoir », notamment en facilitant l’expulsion des immigrés sans papiers qui commettent des délits.

Les sondages montrent que l’opinion publique est favorable à cette loi.

Le Conseil constitutionnel français a rejeté certains éléments de la législation l’année dernière, notamment les quotas migratoires, mais les nouvelles règles d’expulsion ont été maintenues, supprimant les protections antérieures pour les ressortissants étrangers qui se sont installés en France avant l’âge de 13 ans et ceux qui ont des enfants français, un conjoint français ou un état de santé grave.

Les cas examinés par Reuters concernent des personnes expulsées ou menacées d’expulsion vers des pays tels que le Mali, l’Algérie, le Maroc et la Côte d’Ivoire. Huit d’entre elles se sont installées en France avant l’âge de 13 ans. Trois ont des enfants français et une a un conjoint français.

Dans deux cas, les juges ont annulé les arrêtés d’expulsion en invoquant l’article 8. Dans l’un de ces cas, l’arrêté d’expulsion a été annulé alors que l’homme avait déjà été expulsé.

Le gouvernement a déclaré que toutes ces personnes constituaient une menace pour l’ordre public, une catégorie juridique élastique dont douze avocats ont expliqué à Reuters qu’elle était auparavant réservée aux criminels endurcis, mais qu’elle était désormais invoquée plus régulièrement.

« Avant, cette menace était le terrorisme ou le grand banditisme, et petit à petit, elle est devenue la petite délinquance », a déclaré Morgane Belotti, avocate spécialisée dans les questions d’immigration.

Dans quatre cas, les autorités ont émis des ordres d’expulsion sans avertissement préalable lorsque les personnes se sont présentées à des rendez-vous avec les services d’immigration, sans être accusées de nouvelles infractions, une pratique qui rend les visites autrefois routinières difficiles.

« Moins de personnes vont se risquer à demander un permis de séjour de peur que cela ne se termine par une procédure d’expulsion », a déclaré Mélanie Louis, de l’association française de défense des droits de l’homme La Cimade. L’association estime que l’expulsion d’une personne pour des faits pour lesquels elle a déjà été condamnée constitue une « double peine ».

Les expulsions ont augmenté de 27 % en 2024 pour atteindre 22 000, selon les données du gouvernement.

La Cimade a recensé 341 ordres d’expulsion émis l’année dernière à la suite de l’entrée en vigueur de la loi. Le ministère a déclaré qu’il ne disposait pas de données sur l’impact de la loi sur les personnes qui se sont installées en France lorsqu’elles étaient enfants.

L’association a déclaré avoir aidé 191 personnes l’année dernière au centre de détention du Mesnil-Amelot, près de l’aéroport Charles de Gaulle, qui auraient été protégées auparavant.

Parmi elles, 35 ont été expulsées et 24 ont été libérées suite à l’annulation par les tribunaux des décisions d’expulsion.

FRUSTRATION A L’ARTICLE 8 Les gouvernements européens ont exprimé leur frustration à l’égard des tribunaux qui utilisent l’article 8 pour bloquer les expulsions. En mars, la ministre britannique de l’intérieur, Yvette Cooper, a annoncé un examen de l’utilisation de cet article par les tribunaux de l’immigration. Gerrie Lodder, professeur de droit de l’immigration à l’Université ouverte des Pays-Bas, a décrit une tendance à diluer les dispositions de l’article 8, en expulsant des personnes installées depuis 50 ans.

L’Union européenne envisage d’établir des règles communes pour accélérer les expulsions, notamment en envoyant les demandeurs d’asile déboutés dans des pays tiers.

« L’objectif est de simplifier la procédure de retour tout en respectant les droits fondamentaux, a déclaré un porte-parole de la Commission européenne.

Dans toute l’Europe, les expulsions de citoyens non européens ont augmenté d’un quart en 2023, pour atteindre 91 000 personnes, la France et l’Allemagne en tête, selon l’agence de statistiques Eurostat.

Les groupes de défense et les avocats affirment que les règles françaises ont mis les individus en danger dans des pays peu sûrs ou instables, séparés de leur famille et sans soins de santé adéquats.

La maladie oculaire de Sacko, le nystagmus, provoque des mouvements rapides de la pupille. Grâce à des dons d’amis français financés par la foule, il a économisé suffisamment d’argent pour acheter une moto et un petit kiosque où il vend des articles ménagers de base.

M. Sacko a déclaré que le fait de conduire la moto lui remontait le moral. Il n’a pas encore les fonds nécessaires pour approvisionner le kiosque.

« C’est très compliqué de gagner sa vie », dit-il, les yeux agités.

Le militant Alassane Dicko, expulsé vers le Mali en 2006, aide d’autres rapatriés. Il explique que certains ont trop honte pour demander de l’aide à leur famille malienne. Le sans-abrisme et les problèmes de santé mentale tels que la dépression ne sont pas rares, dit-il.

SEUL À ALGER

En novembre, un tribunal a annulé l’ordre d’expulsion de Hocine, 34 ans, ressortissant algérien, en invoquant l’article 8.

Mais Hocine, qui a demandé à n’utiliser que son prénom, avait été expulsé vers l’Algérie trois mois plus tôt. Il s’y trouve toujours.

L’arrêté fait état d’infractions passées. M. Hocine a passé environ six ans en prison avant 2020 pour des délits tels que le trafic de stupéfiants et le recel. Il affirme avoir fait des « bêtises » dans sa jeunesse, mais avoir changé.

Hocine travaillait comme agent d’entretien et vivait avec sa compagne à Nanterre, en banlieue parisienne, où il s’était installé avec sa famille à l’âge de 3 ans. Sa compagne et lui essayaient d’avoir un enfant, comme le montrent les dossiers médicaux.

Le 1er août, Hocine s’est rendu à ce qu’il pensait être un rendez-vous de routine pour renouveler ses papiers de séjour. Au lieu de cela, il s’est vu remettre un arrêté d’expulsion. Trois semaines plus tard, la police l’a arrêté à son domicile. Le 4 septembre, il est expulsé vers Alger.

« Je suis sur le vol mais je ne peux pas appeler mon amour, je t’aime beaucoup », a-t-il écrit à sa compagne depuis la piste d’atterrissage.

Reuters a établi l’histoire de Hocine à partir de documents et d’entretiens avec lui et des fonctionnaires du tribunal. La compagne de Hocine a montré à Reuters des messages téléphoniques.

Malgré la décision de novembre, qui a approuvé un permis de séjour familial, le consulat de France à Alger a refusé de lui accorder un visa.

Hocine vit désormais chez des proches, incapable de parler arabe, et attend que le tribunal notifie le consulat d’une décision ultérieure en sa faveur.

« Si cela ne fonctionne pas, je ferai comme tout le monde et je traverserai la mer », a-t-il déclaré, en faisant référence à la dangereuse route irrégulière qui traverse la Méditerranée.

Le consulat n’a pas répondu aux demandes de commentaires. La préfecture des Hauts-de-Seine responsable de son permis a reconnu que l’arrêté d’expulsion de M. Hocine avait été annulé.

PAS DE STABILITÉ

Après une éducation turbulente, Sacko était l’an dernier dans une relation stable et faisait du bénévolat la plupart du temps dans une association communautaire de Montreuil appelée En Gare.

Il participait à la distribution de nourriture, à des événements et à des activités de conseil. Il s’y est fait des amis qui, le jour de son anniversaire, l’ont emmené sur les Champs-Élysées.

En 2022, avant la nouvelle loi, un tribunal a annulé une tentative d’expulsion de M. Sacko après une condamnation à douze mois de prison pour vente de marijuana, au motif qu’il s’était installé en France alors qu’il était enfant.

Le jugement, dont Reuters a eu connaissance, indiquait que M. Sacko avait droit à un séjour temporaire, mais que la préfecture locale avait rejeté deux demandes, a-t-il déclaré. La préfecture n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Puis, en mai, la police a arrêté Sacko lors d’une descente dans un bâtiment d’En Gare utilisé comme centre d’opérations et squat pour les personnes dans le besoin. Sacko était en service de nuit en tant que superviseur. Lors de la descente de police, il a perdu ses lunettes, adaptées à son état de santé.

Un arrêté d’expulsion a été pris, déclarant que les condamnations pour trafic de stupéfiants faisaient de lui une « menace réelle, actuelle et suffisamment grave », dépassant les liens personnels avec la France.

« Au moment où il commençait à trouver ses marques, il a été replacé dans une situation très difficile », a déclaré Assia Belhadi, une amie de Moussa, travailleuse sociale qui a cofondé En Gare.

Après l’arrestation, Sacko a été envoyé au Mesnil-Amelot. Le 2 juillet, il a été escorté sur un vol à destination de Bamako.

Il est interdit de visa français pendant deux ans. Comparé à Montreuil, Bamako semble être une autre planète, dit Sacko.

L’air est chaud et sablonneux. Les poulets se pavanent à l’extérieur. Il n’y a pas de passages piétons ni de matinées pluvieuses.

M. Sacko estime que les journées sont longues et qu’il n’y a pas de travail. Il craint de ne pas revoir sa grand-mère malade. Sa relation amoureuse a pris fin.

Son problème oculaire n’a pas été traité depuis des mois et il n’a pas de lunettes de remplacement, ce qui lui donne des migraines et une vision floue. Pour son anniversaire, il s’est acheté un gâteau qu’il mangera avec sa famille.

Un soir de janvier, Belhadi et d’autres amis ont téléphoné à Sacko pour lui demander s’il avait de bonnes nouvelles.

« Pour l’instant, j’attends, a répondu Sacko. « Alors nous attendons avec vous », a répondu Belhadi. (Reportage de Sofia Christensen à Bamako, Juliette Jabkhiro à Montreuil et Layli Foroudi à Paris ; Rédaction de Frank Jack Daniel)