Décès de José Pliya : le Bénin perd un homme de culture de renom

José Pliya n’est plus. L’écrivain dramaturge s’est éteint le samedi 12 avril 2025 à Miami aux États-Unis, à presque 59 ans Chargé de mission aux arts et à la culture du président Patrice Talon, sa disparition laisse un grand vide dans le paysage culturel africain.

José Pliya était un dramaturge, poète et écrivain dont l’œuvre théâtrale a résonné sur plusieurs continents. Ses pièces, traduites dans de nombreuses langues, ont enrichi les scènes africaines, européennes, américaines et caribéennes. L’Académie française avait d’ailleurs salué son talent en 2003 en lui décernant le prestigieux Prix du jeune théâtre André Roussin.

Il est l’auteur de 17 pièces marquantes. Il y met en scène des êtres solitaires, égarés, confrontés à une identité vacillante. Parmi ses œuvres les plus connues figurent “Cannibales” et “Monsieur, Blanchette et le Loup”.

Riche parcours entre la Caraïbe et le Bénin

A partir de 1998, José Pliya est nommé directeur de l’Alliance Française de la Dominique. A ce poste, il a marqué la scène culturelle en instaurant un espace d’expression scénique ouvert à tous les artistes. Son attachement à la Caraïbe s’est manifesté par la création du premier festival de théâtre franco-créole de la Dominique en 2001. Il a par ailleurs dirigé l’Artchipel, scène nationale de la Guadeloupe, de 2005 à 2015.

Au Bénin, son pays, José Pliya a également occupé d’importantes fonctions institutionnelles. Il était jusqu’à son décès, le chargé de mission aux arts et à la culture du président Patrice Talon. Mais avant cette fonction, il a dirigé l’Agence nationale pour la promotion du tourisme au Bénin.

Florent Couao-Zotti, conseiller technique à la culture au ministère du Tourisme est l’un des premiers à rendre hommage à l’illustre disparu, un compagnon de longue date de l’écrivain. Sur Facebook, il s’est demandé :

“Comment et pourquoi meurt-on alors qu’on est dans la force de l’âge? Pourquoi doit-on partir lorsqu’on dispose encore dans nos bras, dans nos jambes l’élan qui porte les charges essentielles?”.

José Pliya est le fils de l’ancien ministre et écrivain de renom, Jean Pliya décédé il y a presque 10 ans, le 14 mai 2015.