Des citoyens américains impliqués dans une tentative de coup d’État au Congo déclarent à la cour qu’ils ont été forcés de se joindre à l’opération

Deux citoyens américains jugés en République démocratique du Congo pour leur rôle dans une tentative de coup d’État en mai ont déclaré vendredi à un tribunal qu’ils avaient été menacés par le chef du coup d’État de se joindre à lui ou d’être tués.

Des hommes armés ont brièvement occupé un bureau de la présidence dans la capitale Kinshasa le 19 mai avant que leur chef, Christian Malanga, homme politique congolais basé aux États-Unis, ne soit tué par les forces de sécurité.

Prenant la parole pour la première fois depuis le début du procès, le fils de Malanga, Marcel Malanga, 22 ans, et Benjamin Zalman-Polun ont déclaré à la Cour que le chef du coup d’État les avait menacés.

« Papa avait menacé de nous tuer si nous ne suivions pas ses ordres », a déclaré Marcel Malanga à la cour militaire, niant toute implication dans la préparation de la tentative de coup d’État.

Il a déclaré qu’il était venu au Congo pour voir son père, qu’il n’avait pas vu depuis 2021, à son invitation, ajoutant qu’il n’avait jamais visité le pays auparavant.

« Je suis américain, je ne parle ni français ni lingala », a-t-il déclaré à la cour militaire de Kinshasa, la capitale du pays.

Malanga et Zalman-Polun font partie d’une cinquantaine de personnes, dont des citoyens américains, britanniques, canadiens, belges et congolais, jugées à la suite du coup d’État manqué.

Ils sont accusés de possession illégale d’armes, d’association de malfaiteurs, de terrorisme, de tentative de déstabilisation des institutions de l’État et d’atteinte à l’intégrité de l’État, et risquent pour certains la peine de mort ou de longues peines d’emprisonnement.

Zalman-Polun a déclaré à la Cour qu’il était un associé de longue date de Malanga, mais qu’il n’avait rien à voir avec la planification de la tentative de coup d’État.

« J’ai rencontré Malanga en 2013, nous avons toujours eu des relations basées sur les activités minières au Swaziland et au Mozambique, il n’a jamais été aussi violent », a déclaré Zalman-Polun à la Cour.

Le procès a été ajourné jusqu’au lundi 8 juillet.