des dizaines de mercenaires russes tués dans des combats

C’est peut-être le plus grand désastre jamais subi par les mercenaires russes au Mali. À l’issue de combats d’une ampleur inédite depuis plusieurs mois dans le nord du pays, les séparatistes à dominante touareg ont infligé, à partir du 25 juillet, de lourdes pertes à l’armée malienne et à ses supplétifs russes, dont les pertes se compteraient par dizaines.

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Sur les réseaux sociaux, des vidéos montrent les combattants séparatistes déambulant triomphalement entre les cadavres d’hommes blancs étendus sur le sable, autour de véhicules de combat incendiés. D’autres images montrent des prisonniers de guerre russes, mains liées et yeux bandés, aux mains de combattants touaregs leur ordonnant de répéter des slogans.

Tentative de reconquête du nord du Mali

« Nos forces ont définitivement anéanti ces colonnes de l’ennemi samedi », revendiquait dimanche un communiqué signé Mohamed Elmaouloud Ramadane, porte-parole d’une alliance des groupes armés séparatistes à dominante touareg. « Un important matériel roulant et armements a été saisi ou endommagé. Les rares survivants des rangs Famas et de la milice (russe) Wagner ont été faits prisonniers. »

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Le bilan reste incertain pour les forces russes qui épaulent la junte malienne dans son entreprise de reconquête du Nord. Outre les séparatistes, un élu local et un ancien travailleur de la mission de l’ONU à Kidal ont déclaré à l’Agence France-Presse que « l’armée malienne avait reculé » et qu’au moins quinze Russes auraient été tués ou faits prisonniers, en précisant que ce n’était qu’un bilan provisoire. Plusieurs blogueurs militaires proches des mercenaires affirment que leurs pertes seraient d’au moins vingt combattants.