Des jeunes du Nouveau-Brunswick demandent le droit de vote à 16 ans

La Fédération des jeunes francophones du Nouveau-Brunswick réclame la tenue d’un débat sur l’âge du vote dans la province.

Ils demandent que l’âge légal pour voter aux élections soit 16 ans.

Trente-deux groupes ont ajouté leur signature à la lettre ouverte de la fédération.

À 16 ans, on peut conduire une voiture, on peut payer des taxes, on peut rejoindre l’armée, souligne Emma Raphaëlle, la présidente de la FJFNB.

Le groupe compte préparer un projet de loi qu’ils aimeraient présenter l’automne prochain.

L’âge pour voter est de 16 ans dans un certain nombre de pays, comme l’Argentine, l’Autriche et le Brésil. L’Écosse et le pays de Galles permettent également aux citoyens âgés de 16 et 17 ans de voter depuis quelques années.

Yvon Grenier, politologue à l’Université St. Francis Xavier en Nouvelle-Écosse, estime que l’idée mérite d’être explorée chez nous.

Il y a un temps pas si lointain où seulement les hommes pouvaient voter. Et avant ça, seulement les hommes avec des propriétés pouvaient voter, rappelle-t-il.

L’âge de vote est passé de 25 à 21. C’est encore 21 dans plusieurs pays. Ensuite, 18, c’est très arbitraire. Pourquoi pas 17 et demi?

Selon Élections Canada, c’est dans le groupe des 18 à 24 ans que le taux de participation a été le plus faible aux élections générales fédérales de 2021. Il s’est élevé à 46,7 % (nouvelle fenêtre). C’est une baisse de 10 % comparativement à la cohorte du même âge à l’élection générale de 2015 (nouvelle fenêtre).

Yvon Grenier n’y voit pas un argument contre le vote à 16 ans.

Au pire, ça ne changera pas grand-chose. Au mieux, ça augmente un peu la participation, avance-t-il. Il est plus difficile de participer à la politique quand on nous dit qu’on ne peut pas voter

En 2014, le chef du Parti vert du Nouveau-Brunswick avait présenté un projet de loi pour abaisser à 16 ans l’âge pour voter aux élections provinciales. Bien que les libéraux aient voté en faveur, les travaux à l’Assemblée législative se sont terminés six mois plus tard sans que le projet n’atteigne la troisième lecture.

La Fédération des jeunes francophones du Nouveau-Brunswick pousse ce dossier depuis plus de 10 ans. Sa présidente souhaite que la province soit cheffe de file en étant la première à adopter le vote à 16 ans au Canada.

D’après le reportage de Katherina Boucher