Des trésors de la cour royale des Ashantis, pillés il y a 150 ans, de retour au Ghana

Le Royaume-Uni se prépare à renvoyer au Ghana une trentaine d’objets pillés lors de la colonisation. Un accord de prêt vient d’être dévoilé par le Victoria and Albert Museum et le British Museum. La ville ghanéenne de Kumasi va pouvoir les garder pendant trois ans, accord renouvelable une fois.

De notre correspondante à Londres,

Le Ghana parle d’un trésor national qui s’apprête à revenir au pays : l’équivalent des joyaux de la Couronne pour le royaume ashanti, à qui les troupes coloniales ont pris cette trentaine d’artéfacts. On compte une épée cérémoniale, des broches, des bijoux, un couvre-chef.

Quasiment tous les objets sont en or ou en argent et revêtent une forte valeur symbolique et spirituelle. Ils ont été volés par les troupes britanniques au cours du XIXe siècle et sont exposés dans deux musées londoniens, le British Museum (où l’on peut déjà voir la pierre de Rosette par exemple), et le Victoria & Albert Museum ou V&A. Cette collection sera exposée au palais Manhyia, à Kumasi, la résidence du roi ashanti, Osei Tutu II, qui célèbrera cette année son jubilé d’argent.

Mais tous ces objets, même s’ils viennent du Ghana à l’origine, ne sont pas restitués. Les musées britanniques prennent garde à bien le rappeler : il ne s’agit pas d’un retour définitif, mais d’un prêt, pour trois ans. D’ailleurs, l’accord est conclu avec les représentants du royaume, qui n’ont plus aujourd’hui qu’un rôle cérémoniel, et non avec le gouvernement ghanéen.

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