D’un rien, la France concède à Orléans une quatrième défaite de suite avant les Jeux, face à l’Australie

L’ambiance était aussi électrique qu’olympique à Orléans dans une fin de rencontre où les Bleus ont vu la victoire leur échapper à une seconde du buzzer face à l’Australie, ce dimanche 21 juillet (82-83). Ils concèdent à cette occasion un quatrième revers de rang pour conclure leur préparation, le deuxième de suite à CO’Met après celui face au Canada vendredi. 

Dans un CO’Met finalement bien garni (9.000 spectateurs environ), les Bleus mettaient du temps à trouver leur rythme, notamment défensif, ce dimanche 21 juillet 2024, face à l’Australie. Patty Mills (15 points en première mi-temps) profitait des approximations des Français en début de partie pour mettre l’Australie sur de bons rails (9-16, 5e).

C’était mieux quand Matthew Strazel et Nicolas Batum remplaçaient Franck Ntilikina et Evan Fournier. Nando De Colo donnait même le premier avantage de la partie aux Bleus, de loin, au terme d’un premier quart-temps très offensif (28-27, 10e). 

Des individualités à la peine

Plus sérieux quand il s’agissait de protéger leur camp, les Français trouvaient aussi de l’adresse lointaine pour tenir l’Australie en respect (39-35, 15e). Au terme d’un deuxième quart-temps dominé, où les Boomers perdaient Dante Exum sur blessure (touché à un doigt), Victor Wembanyama et les Bleus faisaient la course en tête (50-44, 20e).

Avec un cinq qui avait beaucoup d’atouts pour devenir majeur lors des Jeux (Strazel, De Colo, Batum, Wembanyama, Gobert), les Bleus donnaient l’impression de maîtriser la situation (57-50, 24e). Mais le bel ouvrage tricolore se délitait encore sur les rotations, et Reath, MvVeigh et Giddey redonnaient l’avantage à l’Australie (63-65, 31e). 

CO’Met en ébullition

Avec un Wemby monstrueux et tout proche du triple double (17 points, 12 rebonds, 8 pases décisives), la France recollait (70-70, 35e). Le nouvel éclat australien (70-76, 36e), était lui aussi effacé (78-78, 38e). Un alley-oop de Wembanyama pour Rudy Gobert pour répondre aux exploits individuels de Patty Mills éléctrisait CO’Met (80-81, 39e).

Frank Ntilikina avait remis les Bleus devant (82-81) pour une dernière minute où l’ambiance avait déjà presque une puissance olympique. Malgré une grosse défense, Green trouvait la faille de près après une remise en jeu à deux secondes du terme (82-83) et les Tricolores s’inclinaient.

Jérôme Couton-Coudray