Election présidentielle au Gabon : le pays est-il prêt pour la transition ?

Dans le cadre de son projet visant à réduire le chômage des jeunes, qui atteint près de 40 %, et à promouvoir l’esprit d’entreprise, M. Nguema a offert plus de 800 véhicules neufs à de jeunes Gabonais dans le cadre d’un programme de location-vente.

Obame-Mezui conduisait un taxi appartenant à quelqu’un d’autre. Il affirme que, grâce au dirigeant intérimaire, il a désormais plus de chances de devenir entrepreneur.

« Avant le 30 août, les choses n’allaient pas comme je le souhaitais, mais aujourd’hui, j’ai quelque chose de stable sur lequel je peux me fixer des objectifs et aller loin », dit-il en s’appuyant sur sa nouvelle voiture.

Et même sans poser la question, il est clair que le chauffeur de taxi soutient l’élection du 12 avril. Sur le toit de son véhicule, on peut lire un message de campagne : « Je voterai pour le bâtisseur Oligui Nguema ».

« Le président est arrivé avec une nouvelle façon de faire les choses – l’action avant les discours », dit-il, ajoutant qu’il s’attend à ce qu’il décrit comme une « victoire écrasante » dans les urnes.

Un peu plus de 19 mois après le coup d’État sans effusion de sang qui a mis fin à plus de cinq décennies de règne de la famille Bongo, les Gabonais s’apprêtent à se rendre aux urnes pour choisir un nouveau chef d’État.

Dans la capitale, il n’y a pas de secret sur qui contrôle le pays. De formes, de tailles et de motifs variés, les panneaux publicitaires et les affiches de campagne d’Oligui Nguema, le favori de la course, couvrent la ville.

Ils dominent l’aéroport, les marchés et les quartiers, laissant très peu de place à l’opposition.

« C’est juste pour l’ambiance », explique Shonnys Akoulatele, une électrice potentielle qui pense que la gouvernance ne se résume pas à l’affichage de posters de campagne.

Peu enthousiaste à l’égard de la campagne, elle affirme qu’elle ne votera que par sens du devoir, car aucun des huit candidats ne semble en mesure de transformer véritablement le pays.

« Nous assistons simplement à la monotonie du régime précédent », dit-elle, ajoutant que bon nombre des candidats en lice pour le siège suprême étaient des alliés de l’ancien président Ali Bongo.

Alain Claude Bilie-by-Nze, le principal challenger dans les sondages, a servi sous le défunt président Omar Bongo et a été le dernier Premier ministre de son fils Ali Bongo avant son éviction.

D’autres candidats, tels que Stéphane Germain Iloko et Alain Simplice Boungouères, étaient également des membres influents de l’ancien parti au pouvoir, le PDG, qui dominait auparavant la scène politique de l’ancienne colonie française.

Toutefois, les candidats tiennent à prendre leurs distances avec l’ancien régime.

Le candidat Oligui Nguema a servi à la fois Bongo père et fils, mais il met aujourd’hui l’accent sur son rôle dans la conduite du coup d’État qui a évincé ce dernier.

Bien qu’il soit considéré comme ayant été formé par l’ancien système, le quinquagénaire se présente comme une personne franche ayant à cœur les intérêts du pays.

Au lendemain du coup d’État, il a fait de la lutte contre la corruption, le blanchiment d’argent et les détournements de fonds un élément central de la transition du pays vers la démocratie.

Cela a conduit à l’arrestation de hauts fonctionnaires accusés de s’être enrichis illégalement, notamment Noureddin et Sylvia Bongo, le fils et l’épouse du dirigeant déchu.

Oligui Nguema a également lancé des projets de développement tels que des routes, des hôpitaux et des écoles, et a promis de payer les arriérés de pension aux travailleurs retraités. Il a également promis de remettre le pouvoir aux civils après la transition et a renoncé à ses titres militaires pour se présenter à l’élection présidentielle.

Lors de sa campagne, il se vante de ses réalisations au cours des 19 mois de la période de transition et promet d’autres projets s’il est élu président.

Cependant, tout le monde n’est pas convaincu.

« La transition a été quelque chose que j’ai aimé dès le début. J’ai apprécié ce qu’ils faisaient, mais après plusieurs mois, je me suis rendu compte que tout ce qui avait été promis pendant la transition n’a pas été réalisé », déclare Jacques Okoumba, un habitant de Libreville.

Le coup d’État, que beaucoup qualifient de « coup d’État de libération », était porteur de beaucoup d’espoir et de promesses pour ce pays d’environ 2,5 millions d’habitants.

Pendant plus de cinq décennies, le peuple gabonais a vécu sous la dynastie des Bongo de père en fils – une dynastie qui était criblée de scandales de corruption, de violations des droits de l’homme et d’allégations de répression.

Après avoir voté pour une nouvelle constitution lors d’un référendum en novembre 2024, beaucoup pensaient que cette prochaine élection marquerait la fin officielle de la dynastie Bongo.

Mais des analystes politiques comme le Dr Bergès Mietté doutent de l’authenticité de cette transition vers l’ordre constitutionnel.

Il soutient qu’une transition politique est vraiment valide « lorsqu’il y a un renouvellement de la classe politique et de la méthode de gouvernance ».

« Si l’on regarde la situation actuelle, il n’y a pratiquement pas de renouvellement de l’élite, car ceux qui sont au pouvoir aujourd’hui faisaient partie du régime précédent, que ce soit celui de Bongo père ou de Bongo fils », affirme-t-il.

Pour la plupart des Gabonais, l’élection est l’occasion d’effacer les souffrances qu’ils ont connues sous le régime précédent.

Pour la première fois depuis 1967, le pays se rendra aux urnes sans Bongo ni PDG.

Les critiques affirment que la nouvelle constitution et le nouveau code électoral ont été conçus pour favoriser Oligui Nguema, car ils n’ont pas interdit à l’ancien officier militaire de se présenter et ils ont introduit des limites d’âge qui signifient que les leaders de l’opposition plus âgés ne peuvent pas le défier.

Cependant, d’autres ont rejeté cette affirmation, attribuant toute victoire potentielle au fait que Nguema n’a pas de véritable adversaire.

Reportage complémentaire de Gift Ufuoma de la BBC à Libreville.