Emerse Fae : « Jouer la CAN tous les quatre ans est plus facile »
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Emerse Fae, l’entraîneur de la Côte d’Ivoire qui a remporté la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) de cette année, estime qu’il serait « plus facile » pour les organisateurs et les joueurs de disputer le tournoi tous les quatre ans, au lieu de tous les deux ans.
La Coupe d’Afrique des Nations connaît depuis longtemps des problèmes de calendrier, et les batailles répétées entre les clubs et les pays à propos de sa date et de la mise à disposition des joueurs pourraient s’atténuer si la fréquence du tournoi diminuait.
La Confédération africaine de football (Caf) a déclaré que les phases finales devraient être jouées en juin et juillet à partir de 2019, mais les deux derniers tournois se sont déroulés dans le créneau autrefois traditionnel de janvier-février, au milieu de la saison des clubs européens.
« Ce serait bien d’être comme en Europe et en Amérique du Sud et de jouer tous les quatre ans », a déclaré Fae, qui a participé au récent tirage au sort des qualifications pour la CAN 2025 au Maroc.
« Je pense que ce sera plus facile pour les joueurs, parce qu’ils auront moins de matches et qu’ils seront peut-être plus forts s’ils jouent moins ».
Les dates n’ont été annoncées que récemment pour la compétition de l’année prochaine au Maroc, qui débutera pour la première fois en décembre – avec des matches prévus pendant la période de Noël – et se terminera en janvier.
Les organisateurs avaient espéré que la compétition puisse se dérouler en juin et juillet de l’année prochaine, mais la nouvelle Coupe du monde des clubs de la Fifa, qui compte 32 équipes et qui durera un mois au lieu de 10 jours, occupe désormais cette période.
Le secrétaire général de la Caf, Veron Mosengo-Omba, a récemment déclaré à BBC Sport Africa que les questions relatives au bien-être des joueurs expliquaient en partie pourquoi il avait fallu tant de temps pour confirmer les dates de la Coupe d’Afrique des Nations 2025.
Mais les discussions visant à transformer le tournoi en un événement quadriennal n’étaient « pas sur la table », a-t-il ajouté.
Peu après son arrivée à la tête de la Caf en mars 2021, Patrice Motsepe a déclaré qu’il n’avait « aucun doute » sur le fait que la CAN devait être disputée tous les deux ans, alors qu’il était publiquement en désaccord avec une déclaration du président de la Fifa Gianni Infantino en 2020, selon laquelle le tournoi devrait être quadriennal.
L’homme d’affaires milliardaire sud-africain, dont le parcours jusqu’à la présidence de la Caf a été facilité à la fois par la Fifa et par Infantino, a déclaré que les revenus de la Coupe des nations, qui fournissent la part du lion des recettes de l’instance africaine, étaient nécessaires pour assurer des fondations financières adéquates.
« Une bonne chose pour l’Afrique »
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Jouée pour la première fois en 1957, la Coupe d’Afrique des Nations a lieu tous les deux ans depuis la fin des années 1960, la seule interruption de trois ans ayant eu lieu lorsque la pandémie de coronavirus a entraîné le report de l’édition nominale de 2021 à 2022.
Contrairement à Fae, l’ancien attaquant marocain Marouane Chamakh estime qu’une Coupe des Nations bisannuelle reste « bonne pour l’Afrique ».
« Nous devons être meilleurs dans tous les domaines », a déclaré l’ancien joueur d’Arsenal lorsqu’il a évoqué les avantages du tournoi pour le football sur le continent.
« Toutes les fédérations et tous les gens peuvent s’améliorer (si la CAN est jouée tous les deux ans).
Le fait de disputer le tournoi au milieu de la saison européenne a déjà donné lieu à des querelles entre clubs et pays, mais Chamakh, qui a marqué 18 buts en 63 matches pour le Maroc, ne pense pas que le déplacement de décembre aggravera le problème.
« Quand il y a une période vide (dans le calendrier), on voit la Fifa et l’Uefa mettre en place une compétition (à cet endroit) », a déclaré le joueur de 40 ans.
« Nous avons des compétitions africaines et elles doivent être la priorité pour tout le monde – pour les clubs ou pour n’importe qui d’autre ».
« La Premier League anglaise est l’un des meilleurs championnats (mais) nous ne nous reposons pas en décembre et en janvier – il n’y a pas de pause. Nous n’avons donc pas besoin de repos. C’est très bien pour moi ».
Après avoir mené la Côte d’Ivoire à un remarquable triomphe en Coupe d’Afrique des Nations sur ses terres en février, Fae reconnaît que c’est « le même problème », que la CAN commence en décembre ou en janvier.
« Ce sera deux semaines plus tôt, mais je pense que les joueurs sont habitués à ce genre de problème », a déclaré l’ancien milieu de terrain de Reading.
« Tous les joueurs de Côte d’Ivoire veulent venir en équipe nationale pour jouer pour leur pays. Donc, à chaque pause internationale, nous aurons tous nos joueurs et nous serons prêts pour les matchs. »
La Coupe d’Afrique des Nations 2025 au Maroc devrait débuter le 21 décembre de l’année prochaine et se terminer le 18 janvier 2026.
Cinq mois plus tard, les meilleurs joueurs africains – dont certains auront participé à la Coupe du monde des clubs 2025 – disputeront également la Coupe du monde 2026.
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