Énergie NB critiquée pour son manque d’aide envers ses clients à faible revenu
Énergie NB n’en fait pas assez pour aider ses clients à faible revenu, selon une intervenante interrogée lundi lors d’une audition devant la Commission de l’Énergie et des Services publics.
Les clients à faible revenu d’Énergie NB doivent rivaliser avec les consommateurs à revenu modéré pour obtenir de l’aide en matière d’efficacité énergétique et d’autres améliorations permettant d’économiser de l’argent, selon une experte américaine qui a témoigné lundi devant la Commission.
Jennifer Kallay, spécialiste de gestion de programmes d’aides aux clients basée au Massachusetts, explique qu’Énergie NB n’offre pas de programmes distincts à ces clients revenu faible et modéré.
Selon elle, cette distinction est généralement faite chez les autres fournisseurs d’électricité afin de venir en aide à ceux qui en ont le plus besoin en premier.
Jusqu’à deux ans pour obtenir de l’aide
En février, Énergie NB a révélé qu’elle faisait le tri dans plus de 12 000 demandes pour divers programmes d’aides financés par les gouvernements fédéral et provincial et administrés par la société. Ces demandes viennent de consommateurs à revenu faible et modéré.
Certains de ces programmes aident les clients à remplacer leur chaudière à mazout par des pompes à chaleur, aident à l’isolation de leur logement, au remplacement de fenêtres par exemple.
Les pompes à chaleur aident les clients à faire des économies d’énergie.
Photo : getty images/istockphoto
En raison du grand nombre de demandes, certains foyers pourraient attendre jusqu’à deux ans pour obtenir de l’aide.
Selon Jennifer Kallay, Énergie NB ne peut pas diriger l’aide vers les ménages aux revenus les plus faibles en premier lieu parce qu’elle ne fait pas de distinction entre ces ménages et les autres.
Ils n’ont pas de seuil qui permettrait de faire la différence entre un client à faible revenu et un client à revenu modéré
, a déclaré Jennifer Kallay, qui a été engagé par la Commission de l’énergie et des services publics du Nouveau-Brunswick pour analyser les programmes de Énergie NB dans le cadre des audiences en cours sur les tarifs.
Énergie NB réclame de nouvelles hausses de ses tarifs.
Photo : Radio-Canada
Énergie NB demande à pouvoir augmenter ses tarifs de 19,4 % sur deux ans, qui comprennent une hausse de 9,25 % cette année et une deuxième de 9,25 % en avril prochain.
Les augmentations proposées pour les clients résidentiels et les grandes entreprises industrielles sont encore plus élevées, puisqu’elles s’élèvent à 20,6 % sur deux ans.
Une hausse aux impacts négatifs selon le Human Development Council
Les effets de ces augmentations sur les personnes à faible revenu ont été examinés de manière approfondie avec des témoignages de plusieurs groupes comme la Coalition des personnes handicapées du Nouveau-Brunswick et le Human Development Council de Saint-Jean.
Lundi, le Human Development Council a convoqué ses propres témoins qui ont déclaré que le Nouveau-Brunswick ne disposait pas de programmes suffisants pour aider les familles à faible revenu à faire face à l’ampleur de l’augmentation des tarifs demandée par Énergie NB.
Les augmentations des tarifs auraient un impact négatif sur la population à faible revenu, selon certains organismes.
Photo : Radio-Canada / Jean-François Fortier
Lorsque les gens ont déjà du mal à satisfaire leurs besoins primaires en matière de logement et d’alimentation, cela amplifie l’expérience globale de la pauvreté et des difficultés des familles
, a expliqué Heather Atcheson du Human Development Council.
Énergie NB a fait valoir qu’elle ne pouvait pas faire grand-chose pour créer des programmes pour les clients à faible revenu sans instructions spécifiques du gouvernement provincial.
D’après un reportage de Robert Jones, CBC
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